王明禮喝了三杯茶，感覺頭痛也好了許多。他盯著窗格透過的一束束陽光，久思不語。
夏嬌見此，安安靜靜地退到茶具旁坐下，雙手託書，似是沉入書中，不再有動作。
許久之後，王明禮收回視線，轉眼看著柔美的小妾，忽然出聲道，“我出去一趟，晚上不必等我。”
夏嬌聞言心喜，溫順地點頭。
王明禮出門後直奔旁邊岳丈的府邸去尋田道之。田道之已從衙門回來，正在書房內練字，王明禮見禮後，便垂首站在一旁，看田道之寫字。
田道之寫的，乃是狂草。狂草存字之梗概，縱任奔逸，赴速急就，正適合用來抒發心中壓抑之氣。
王明禮垂眸，岳丈本是偏愛行楷的，今日書狂草，看來心中鬱結越重了。
田道之筆勢狂放不羈，潑墨揮灑片刻，才重重地出了一口氣，把筆放下，“你近日在讀哪些書？”
王明禮彎腰答道，“回岳父，小婿正在讀《漢書》。”
田道之微微皺眉，“三史九經通讀之後，應融會貫通，從童生到生員，並非易事。《四書》試文和詩文應立理之上求新奇。我如今忙於政務無暇多指點於你，你須多與夫子和同窗交流才是，不可一味苦讀。”
“是。”王明禮恭敬應下。他能考取童生，也多虧田道之的指點，畢竟田道之也是以進士入官的，書讀得自然不差。
田道之點到即止，“宜朱快臨盆了吧，府裡準備的怎麼樣了？”
王明禮笑道，“還有半月。都準備妥當了。”
“那就好，宜朱性子倔，你這段時日不可與她鬥氣。”雖說田道之不會去打聽女兒女婿之間的事情，但也曉得他們夫妻不和睦。
王明禮點頭應下，“岳父，我聽說米縣丞將升任本縣縣令，此事當真？”
田道之冷哼一聲。“哼。不過是個只懂得逢迎上官的小人罷了，我倒要看他能得志多久！”
這就是真的了。王明禮狠握拳頭，知道岳父此次再留在梅縣是不可能了。
“岳父。大丈夫能屈能伸，不可爭一時長短。”王明禮低聲言道，“知州大人那裡，也行不通麼？”
東平知州魏翔的夫人與田道之的婦人乃同族姐妹。田道之任梅縣知縣這三年，沒少給魏翔送好處。現在到了關鍵時期，他能託的關係也只有魏翔了。
田道之搖頭，“魏大人那邊，自顧不暇。”
王明禮眉頭也皺了起來。“岳父，魏大人那邊既然有事，咱們就算幫不上忙。去一趟也是好的，總能探聽些有用的訊息。您公務繁忙無暇脫身。小婿和恪元可代您前去。”
田道之看了王明禮一眼，曉得他話裡的意思，卻覺此去並無益處，“魏大人那邊的事情，不是咱們能插手的。”
王明禮不再說話，沉吟片刻，他試探著問道，“岳父，那您下任……”
田道之心下不快，覺得一向知趣的女婿今日話多了不少，“如今只能走一步說一步。”
王明禮聽出岳父不願多談，便知趣地退下，到跨院尋田恪元。