今日便是臘八節了，平鄉伯府都在吃臘八粥，把醃製好的食物藏在地窖裡，待明年再吃，各個院子都需要自行驅疫。
王大王二都在給牲畜餵養上好的食料，在民間有一個神話傳說，天廷要派牛魔王、弼馬瘟和豬八戒下界，他們是管理牲畜之神，視察人間牲畜情況，因此在臘八節必須給牲畜好草好料好食，以防牛魔王諸神懲治。
而王奇和蘇南若正在給遠方的親戚朋友寫信。
先是給家裡人道明近一年的狀況，明年會試之前能歸家。
再給便宜大哥還有錦衣衛蔡簡敘敘舊，估摸著信到京師大概要年後了，說些祝福新春快樂，心想事成之類吉祥話。
“夫君，今年咱們家生意可是收穫頗豐。”蘇南若理所當然炫耀道。
“細細道來。”
蘇南若輕啟朱唇，數著手指頭道：“首先就是手工坊，除去買的機器和工人開支，賺了有近五千兩。其二就是妾身跟閨友合夥的酒樓勾欄，三個月就開始回本了，餘下就是利潤。最後就是咱家自己開的綢緞鋪子和糧油鋪子，大抵有兩千兩銀子進賬。”說完臉色很是自得，等待王奇的誇讚。
你這傻娘們，只算進，不算出。就你買的胭脂首飾香料都那麼多銀子，府裡丫鬟奴婢的月例，一年到頭哪裡存了一分銀。
王奇只好讚揚道：“有娘子持家，無憂矣。”
蘇南若又開心地捶王奇，又嗔道：“妾身可是羨慕我那閨友，她可是賺了不少銀子。”
王奇好奇：“她比娘子還能賺錢？”
蘇南若俏臉不屑，輕聲說道：“不曉得她有何渠道賣到那倭寇國去，那銀子不是像流水一樣。”
“又一個違反朝廷海禁的，誰家婦人吶。”王奇隨意道。
“城南戴家的。”蘇南若答。
城南戴家？不就是織染局那戴孟凡的家族？蘇奇有些高興道：“可真是戴家的？那婦人什麼地位？”
蘇南若惱怒了，相公莫不是對閨友有企圖？隨即用手掐王奇的腰間的軟肉。
王奇斥道：“莫要胡鬧，有正經事。”
蘇南若見狀，俏臉一瞪，口中卻老實回答：“戴家老二的媳婦。”
王奇暗忖，這是不是突破口？婦人聊天打趣葷素不忌沒有把風的，搞不好能透露些口風。
於是低聲把計劃透露給蘇南若，叮囑道：“平日裡多恭維她，看能不能看到賬冊。”
蘇南若不幹了，嬌斥道：“誰願意管你這腌臢事，妾身這不平白成小人了麼。”
王奇大怒：“這有甚？他們不是違背朝廷法例？還私通海賊甚至倭寇，咱是為民除害。”
蘇南若不停搖頭就是不依，出賣閨友的事怎麼能幹？還一個勁罵王奇黑了心多管閒事。
王奇心想只好這麼勸了，摟緊蘇南若的嬌軀，無奈道：“行吧，那咱家就受苦吃糠菜，以後女兒沒個好嫁妝，平日買條首飾都得猶豫。兒子除了這勞什子爵位啥也沒。”說完唉聲嘆氣。
蘇南若趕緊詢問道：“妾身該如何行事？”
……