黃昏的秋陽在地上拉出一道長長的影子，荒涼的古道上一匹瘦馬拉著一輛破舊的馬車。
一個十五六歲的少年牽馬而行，身後揹著把舊黃的桃木劍。奇怪的是木劍配了一柄很不搭的漆黑劍鞘，也不知是什麼材質。
少年有些黑瘦，身上布衣也有些殘破，一路風塵，精神頭卻還是很好。
馬車內一個老者正在閉目養神，身穿一件洗得有些泛白的灰色道袍，鬚髮皆白，面容枯槁，臉色更是呈現一種病態的蒼白。
聽著身後瘦馬沉重的鼻息少年有些心疼，他踮起腳用手搭了個涼棚望了望。只見前方天空飄著縷縷炊煙，讓夕陽染紅的白雲更添了幾分旖旎。
少年嘴角掛著淺笑道：“師父，前方應該就是西嶺鎮了，咱們總算到了青州的地界了。”
沒等老者回話他又拍了拍瘦馬的脖子：“大白呀大白，你的苦日子就要到頭了，等到了鎮子換了錢，上等的草料豆子管夠。”
瘦馬揚起頭，咧著嘴打了兩聲響鼻。第一聲是表示聽到少年承諾的喜悅，第二聲則是對少年的胡亂取名錶示反抗。
瘦馬的鬃毛雖然亂糟糟的看著有些營養不良但絕對是真真兒的純黑。
“再行十里有一小湖。”馬車內傳出老者細微的聲音，仔細聽來卻不是如平常那般古井不波。
可是近鄉情怯？
少年聞言，腳步又輕快了幾分，哼著聽來的小曲兒，一路向前。
“誰家兒郎來年少……誰家馬兒來清瘦……”
“只念遙遙路萬里呵……不要念家鄉……”
“只等他日成功名喲……回家看老孃……”
行至小湖，天還未晚。少年將馬車停在湖岸，招呼一聲就消失在附近的樹林裡。
少頃，抱著一大捆乾柴回到湖邊，動作嫻熟的生火。待火勢漸旺，才把老者從車內扶下，順手給老者披上一件鹿皮披風。
看這粗糙的針線活想必也是少年自己縫製的。
安頓好老者，少年就牽著大白去湖邊給它刷鼻洗漱，之後就回到火堆旁開始架鍋煮粥。
倒上大半囊清水，放上三把米，再拿出前兩天才挖到的野山參和些補血益氣的藥材，一鍋燉。
老者睜眼心頭微暖，卻還是忍不住責備兩句：“痴兒，為師體內頑疾無藥可解，你天天給我燉人參地黃也沒用，好鋼要用在刀刃上，你這般就浪費了。”
少年不以為然：“有用沒用我不管，好歹能讓您補點氣血潤潤腸胃。再說我這一路上也挖了不少，不心疼。”
忙完手裡的活計，少年又從車裡取出一個黑布包裹的木匣。匣子是黃梨木，漆紅漆，黃銅鑲邊，分兩層。
上層放有長短銀針八十一，最短者一寸，最長者四寸。
下層放有十天干、十二地支共計琥珀銀針二十二，由無垢之物琥珀銀打造，十天干細長五寸，十二地支稍粗，長兩寸半，皆中空，晶瑩剔透宛若冰晶。
老者褪去上半身衣物露出後背九個銅錢大小的黑斑，黑斑的方位對應著後背九處要穴，顏色八深一淺。每個黑斑之內都存有一張鬼臉，猙獰可怖。
少年深吸一口氣，平復好心緒，開始給老者針灸。雙手在老者後背運針如飛，或撥或挑，或轉或捻，或搖或彈，不一會兒就全身汗溼。
老者額頭也開始滲出汗水，從緊皺的眉頭可以看出，這鬼毒噬身的痛苦並沒有老者表現的那般輕鬆。
不過感受著後背少年越發嫻熟的運針手法，緊皺的眉頭又舒緩了幾分。
“痴兒，你這行針十二法越發熟練了，我木家秘術總算有了傳承。”
少年依舊全神貫注並未做聲。
老者也不介意，繼續道：“你拜師十年我藥族聖人先賢所集著的各種醫藥毒典你早已爛熟於心。一般傷殘病痛、疑難雜症你也手到擒來，再加上這針灸術，為師的本事你學了能有一半了。”