紫宸殿，百官靜默。
御史臺上的諫官們都跪在地上，等待趙頊發話。
趙頊看向眾御史，開口道：“今日，朕若不重罰韓琦、曾公亮、歐陽修三人，諸位是不是就不起身了？”
“臣不敢。”眾御史齊齊拱手，但口是心非，他們就是這種態度。
不遠處，韓琦也跪在地上，心裡正思索著如何寫請辭奏疏。
他擔任主宰近十年，早就料到有這麼一天了，雖然心有不甘，但歷朝來都是這樣。
他慶幸的是，自己只是失了禮制，而非像歐陽修那樣，已晚節不保了。
趙頊眉頭緊皺。
他知曉，如果他沒來到這裡，在宋神宗即位後，韓琦等老相公很快就退了，然後讓位給了王安石。
但現在，這些人還不能退。
就在趙頊準備說話時，御史蔣之奇又開口了。
“陛下，今日所奏之事皆因臣而起，望陛下秉公處理，切莫等到知曉三人結成了朋黨再處置，那就晚了！”
聽到“朋黨”二字，百官的臉色都變得蒼白。
當年，歐陽修著《朋黨論》，將大宋官員權力之爭的矛盾徹底公開化，百官也因此都開始站隊。
這是皇帝最不願看到的局面。
趙頊的臉色陰沉下來。
這個蔣之奇看似在維護皇權，其實在為自己爭名爭利，若趙頊真按照他的建議去做了，那日後的御史中丞之位，只能是他的。
就在這時，一直低頭沉默的司馬光站了出來。
“陛下，臣司馬光有本要奏！”
“講！”
司馬光走到大殿中央，拱手道：“陛下，自我朝太祖太宗皇帝始，設立御史臺，是為了監察百官，肅正綱紀，以防生出亂象，矇蔽陛下！”
司馬光驟然提高語氣。
“但現在，臣認為御史臺就是亂象！”
“自有了風聞奏事以來，御史臺與樞密院、中書省、三司並立，職權與日俱增。每日裡，御史臺不思為國獻策，為民發聲，總是緊緊盯著朝廷官員，雞毛蒜皮之事便能引得滿朝風雨，害得一些賢臣只能離京外放，在他們嘴裡，今日這幾人是朋黨，明日那幾人是朋黨，依臣看來，他們才是真正在結黨，大宋臣子，苦御史臺久矣！”
“大宋臣子，苦御史臺久矣！”
此話震耳欲聾，所有人都屏住了呼吸。
司馬光曾經在御史臺就職過，就是因為不滿御史臺這種捕風捉影的風聞奏事，才決定去修史。
大約三息後，又有數名臣子拱手而出，稱御史臺職權過大，害臣誤國。
趙頊坐在龍椅上，並未發言。
今日朝會，本來只是商討歐陽修的亂倫流言，然後發展成彈劾韓琦與曾公亮，最後又變成了文臣對御史臺的戰鬥。
大宋朝堂鬥爭的精彩程度，簡直難以想象。