垂拱殿內。
趙頊批閱著舉子們的殿試試題，不時露出滿意的笑容。
這屆中進士的舉子，整體水平非常不錯。
“或許，這就是免費私塾的好處，一代更比一代強！”趙頊忍不住感嘆道。
其中，舉子餘中的【自述墓誌銘】，更是讓趙頊眼前一亮。
別計程車子自述，更多地是寫自己如何保持清廉品性，如何堅持為官之道，面對各種事件而初心依舊不動搖等。
但是餘中，直接講起了自己要做什麼事情。
如：如何丈量田地，如何治理河道、如何關注底層窮苦百姓的婚姻、收成，以及如何解決孤寡老人的生活難題……
所談甚細。
且與大多數士子不同的是，他在最後的結尾寫道：若為官，不求撰史注經入翰林，不求陪伺君王前，不求可治一州一府，治好一縣，此生足矣。
那句“治好一縣，此生足矣”，將趙頊徹底打動了，當即為其評了一個甲等。
……
很快，五百三十二名舉子的名次級別便出來了。
其中一甲，為進士及第，共錄取5人；二甲，為進士出身，錄取231人；三甲，為賜同進士出身，錄取296人。
主考官司馬光與副主考官王珪，擬定好金榜名單後，來到了垂拱殿。
“官家，科舉榜已擬定完畢，明日便可放榜！”司馬光說道。
趙頊點了點頭。
“好。此次放榜，依舊在東華門前唱名，禮法制度遵循舊制即可。另外，三日後，舉辦瓊林宴，朕將親臨。”
“臣，遵旨。”司馬光與王珪齊齊拱手。
這些日子，二人甚是忙碌，總算是圓滿地完成此次的科舉招賢任務了。
……
翌日，天剛微微亮。
汴京城東華門外的城牆下，便裡三層外三層擠滿了人，有書生、有百姓、有商人、還有手裡拿著繩索的富商僕從。
在大宋，有個“榜下捉婿”的習俗。
若書生入進士榜，且尚未婚嫁，很多富商便會率先將此名進士拽到自己的馬車上。
馬車上坐著的是自己的姑娘。
若書生看得上這位姑娘，那可能不出十日，就能成親。
這也是典型的商人想要邁入官員階層的一種形式。
畢竟，在大宋成了進士，那真是半步登天，以後混得再差，也幾乎是衣食無憂了。
大概半個時辰後。
東華門前開始唱名，士子們基本都會來到這裡，在被喊到自己的名字時，揮手示意一下。
然後在萬眾期待中，走到人群中間，唱名的同時，科舉金榜也被貼了出來。
“榜首……榜首乃是蘇州餘中，他人呢……人呢？他好像不在這裡啊！”人群中議論道，大家最關心的永遠都是榜上第一名。
而此刻，在一個破舊的旅館中。