午後，陽光燦爛。
趙頊等人坐上一艘新船離開了楚州，並在中途還換了一條船。
目的自然是防止有人跟蹤。
這一次，趙頊的目的乃是直奔揚州，故而徐虎還買了一張水上平安符。
水上平安符，可以避免很多雜亂小事的發生，比如：偷盜、岸上補給、河上檢查等。
趙頊不得不承認，水上平安符對商船船家而言，確實是一份很優質的商業保險。
但是，此符只能由朝廷來製作頒發。
個人擁有如此巨大的能量，朝廷必須要將其除掉。
歷經兩日，一路無事。
趙頊等人終於來到了揚州。
揚州，位於長江與大運河交匯處。
其號稱運河第一城，幾乎每天都能看到千帆競發、百舸爭流的宏大場景。
水泥路與紅綠燈籠杆在揚州已經不算是新鮮玩意了。
當日。
鄭東行便將趙頊等人引領到自己在揚州購買的一處宅院中。
眾人先住了下來。
到了揚州，鄭東行知曉的事情便多了起來。
他在揚州城主街道上有一處店鋪，名為鳴翠樓，專做珠寶玉石買賣。
這一次，趙頊並沒有率先跑到大街上了解情況。
而是將跟隨他的人全都放出去打探訊息去了。
如果那位龍王真的知曉巡察御史許照便是當今官家，那趙頊貿然出門顯然是危險的。
徐虎為了避免意外發生，前兩天直接向樞密使文彥博發出申請，調派一萬名禁軍士兵來到揚州。
曾經，三司使韓絳便向趙頊彙報過。
大宋民間，尤為江南富豪最多，其中揚州與杭州最甚。
揚州是因為運河的存在，而杭州是因為其乃是整個江南的中心。
現在的一品樓大東家蘇文山，曾被譽為杭州首富，那也不過是明面上的稱呼。
據蘇文山講，比他有錢的隱形富商大有人在，只是不露財而已。
……
當日晚。
趙頊、徐虎和鄭東行聚在一間書房中。
“官家，我們所查探出的也只有這點訊息了。揚州百姓大多不知龍王的存在。另外在揚州的諸多漕船上，也沒有查出任何夾帶私貨的現象，這有些奇怪！”
自有漕運起，漕戶漕工便夾帶私貨販賣。
一直以來都是屢禁不止。
以漕船運送私貨，漕工是朝廷僱的，船隻是朝廷造的，護衛者也是朝廷發的餉銀，但賺的錢卻是自己的。
這是一門極為暴利的買賣，即使定下誅九族的重罪，也會有人鋌而走險去做。
鄭東行開口道：“這沒什麼奇怪的，五年前，便沒有漕戶漕工敢夾帶私貨了，但並不是風氣好了，而是商人們只需交納一定量的錢財，便可以光明正大地夾帶私貨，想帶多少就帶多少。並且，從江南到汴京，可保一路平安，無人能夠查出來，這幾年從未出現過意外。我猜想，幕後的靠山應該就是龍王！”
整個運河，看似不存在龍王，其實龍王無處不在。
用漕船運送私貨，已經被龍王做大做強了。
這時，趙頊看向鄭東行。
“你可曾夾帶過私貨？”