三月二十八日，天朗氣清，惠風和暢。
大宋朝終於迎來了趙頊登基以來的第一次省試考試。
一萬餘名考生，手提考籃，在士兵們的重重檢查下，緩步進入考場，一個個都是意氣風發，自信滿滿。
當然，也有一部分人是臨時抱佛腳，過來湊數的。
接下來的三天，考生們要在一個狹窄的隔斷空間中，呆上三日。
待他們出來後，有人將徹底改變命運，直上青雲。
而更多的人只能在三年後捲土重來，或者放棄入仕的機會。
考生中，有年約二十歲的青年才俊，也有年逾半百、鬍子花白的老學究。
有些人，足足考了一輩子。
只因為，科舉是改變人生階層與社會地位的最佳途徑。
而在貢院之外，站著許多圍觀的百姓，此種盛況，三年才能看到一次。
甚至有些富家的未嫁女子也走了出來，四處打量著考生。
若見到合乎心意且很有可能上榜的考生，家裡便提前聯絡媒人開始張羅了。
在這個時代，只要考上了進士，即使是五十歲的老光棍，也能很快找一位貌美如花的嬌妻。
很快。
考生們便全部進場完畢，貢院內外也都安靜下來。
主考官歐陽修與副主考官司馬光雖然都頂著黑眼圈，但笑容燦爛，滿面紅光。
緊接著，便是分發試題了。
這一次並沒有像往常一樣，將試題集中發下去。
詩賦、論、策三科，將會一天發一門。
按照難易程度，第一日為詩賦，第二日為論，第三日為策。
對眾考生來講，這三日不僅是學識的比拼，還有身體上的比拼。
在考生們的考箱裡，裝得都有乾糧、點心。
家境優渥者，可以買一些雪蓮片、人參含在嘴裡提神；家境貧寒者只能整幾塊白蘿蔔含嘴裡，用辛辣味提神。
不多時，便有一名考生突然口吐白沫，趴在了桌子上。
不遠處，太醫院的醫官們迅速奔去為其治病。
若能迅速減輕病症，考生便能接著考，若有可能出現生命危險，那就只能拉出去，徹底取消考試資格。
歷屆科舉考試中，大小便失禁者，突發失心瘋者，還有因臨時忘題而瘋癲者，都有出現，大家早已見怪不怪了。
第一日，考詩賦。
在趙頊的授意下，第一門就很難。