汽車不快不慢地行駛在鄉下的泥濘小路上，大衛坐在駕駛座上，開得很是小心。
地面上隨處可以看到溼漉漉的樹葉，雨水積在路面坑坑窪窪的地方，積起了一個個小水凼。
比利在副駕駛，他趴在車窗上瞪著眼睛看著車子下面，時不時為飛濺起來的泥水歡呼。
“比利，這樣很危險，我教過你坐車的時候應該怎麼坐的。”
比利興奮地解釋：“可是爸爸，我看到有水從地面上飛起來，這真的很酷。”
“我很抱歉，但是規矩就是規矩，等到哪一天你從車子上面掉下去就不會覺得酷了。”
“好吧。”比利失落無比，他無聊地坐回到自己的位置上，兩隻稚嫩的小腿懸在空中來回的晃動。
空氣一下子沉悶下來，坐在後排的鄰居布倫特想要說些什麼，卻又不知道怎麼開口。
和他老式的黑藍色外套一樣，布倫特是個沉悶得有些難以相處的人。
這次之所以為前往新罕布，也是因為自己家的老房子需要處理，但卻又不放心交付給別人，於是便親自前往這裡。
大衛看了看比利，他意識到自己剛剛話讓孩子失落了，於是轉移注意力似的開口：“嘿，比利。等會兒去超市，你想不想買點巧克力？”
比利抬起頭，他興奮不已：“真的嗎？媽媽平常可不准許我買巧克力。我不明白，為什麼會有人不喜歡吃巧克力呢？”
“你媽媽也喜歡吃，但是她不喜歡你吃得太多，你忘記牙齒痛了嗎？”
大衛如此回答，忽然又好像想起來什麼：“比利，我們做個約定吧。如果你今天能夠表現不錯，我可以准許你買一塊巧克力。”
“兩塊可以嗎？”
“為什麼？”
“我想紐約的愛麗絲妹妹也需要一塊。”
聽到父親同意，比利樂呵呵地笑著，圓圓的臉蛋放著紅光，就像田野上一穗淳樸的紅高粱。
這就是小孩子，無論什麼時候，都會保持天真，像是一泓純淨的湖面，風平浪靜時映照出美好的世界。
布倫特的嘴角也在微笑，大衛父子的對話，讓他想起來了想起來自己在其他州的女兒。
城鎮裡的路要比鄉下要好很多，汽車總算可以加速了，不多時他們在東邊最大的購物中心停下了。
大衛將比利先託付給了布倫特，嘗試在電話亭聯絡外界無果之後，這才急急忙忙走進了超市。<ei救災系統不用指望，與其期望電力公司能力盡快恢復，倒不如多囤積一些速食，防止捱餓。
超市還有備用發電機，但是隻能用來給冷凍食品保鮮，可以看到，人們推著小車擁擠在一起，基本上每個人臉色都不太好。
大衛瞧見了幾張熟面孔，像是選民代表麥克·哈倫，教小學的雷普勒太太、還有杜曼小姐。
杜曼小姐是超市的收營員，不過此時的她已經忙得頭昏腦漲了，原本應該換崗的人來不了，超市的老闆只能請求她多幹一個小時。
同她打了聲招呼，大衛走向了食品區，但在路過三名軍人的時候，他不自覺地放慢了腳步。
“我覺得我們應該立刻自己前往軍事基地，如果被以逃兵的名義處罰就糟糕了。”白人大高個低聲地說道。
“別害怕，吉德羅。我們並不是逃兵，只是放假遲到了。”黑人嬉皮笑臉，手上還拿一包半開封的曲奇。
那名挺有氣勢的矮子懷抱胸口，皺著眉頭：“通訊徹底斷了，這讓我的感覺很不好。”
可能是感受到了大衛的視線，他們的聲音更加低沉了。