帝國525年二月十九
南方，在帝國的京城內，郭啟郢坐在皇宮的寶座上，雙眼微閉，雙手安放在那金制的扶手，感受著上面傳來的冰冷的觸感。
他鼻子用力，將一口空氣吸入體內，再緩緩吐出，彷彿這宮殿裡的空氣遠比外面的要更加清新香甜一般。
“這是我的位置，一直都是我的。”
郭啟郢心裡這麼想著，但事實上幾天前這還是他那白痴堂哥的寶座。
“陛下……”
一聲呼喚在他面前響起，他緩緩睜開雙眼，注視著跪在皇位前的人。
後者正是帝國的宰相魏忠柏。
魏忠柏在他面前伏地磕頭，用可憐巴巴的語氣乞求說：“臣如今已經是一把年紀的人了，望陛下開恩，準我告老還鄉。”
“我堂哥，也就是先帝臨終前，曾這樣告訴我……”
皇帝郭啟郢說：“要想天下太平，必須信任並重用魏宰相。因此，朕是不會同意的。”
聽到這話，魏宰相嘴角微微一動，欣喜之情流露在外，但嘴上仍是重重地嘆氣道：
“既然先帝是這樣信任臣，那臣也不能辜負這份期待啊。為了這帝國，臣必將鞠躬盡瘁死而後已！”
說罷，魏忠柏磕了一個響頭，說了句“微臣告退”，而郭啟郢則面無表情地回了句“退下吧”。
魏忠柏退出宮殿，鬆了一口氣，他當然不想現在就收拾包裹回老家，錢都還沒掙夠呢，怎麼能走呢？
剛剛他只是試探一下罷了，看看這個新皇帝是他的朋友，還是敵人。
若是後者，那麼他將馬上採取行動，動用一切手段將這個不合作的皇帝廢黜。
望著魏忠柏退出門外，郭啟郢冷哼一聲，這魏宰相是什麼貨色，他一清二楚。
這條無惡不作的狗之所以能一直逍遙在外，那是因為有主人保護著它。
現在主人換了，但他依舊逍遙在外，因為這條狗，已經變成狼了。
貿然出手，他將獨自面對狼群，被撕成碎片。
不必著急，一切才剛剛開始。
魏忠柏剛走出宮殿，迎面就見一名人昂首挺胸地走來，很是精神。
待走近一看，原來是一個月前從西南邊關上調任回來的帝國七將軍之首，大將軍劉啟恆。
“魏丞相，許久未見，您還是老樣子啊。”
劉啟恆畢恭畢敬地向魏忠柏拱手敬禮。
劉家率領著鐵足軍世代鎮守西南邊關，抵禦西戎的進攻，甚少參與朝廷的事務，與魏忠柏也只是打過照面的陌生人罷了。
但魏忠柏心裡也清楚，西邊全靠劉家的鐵足軍鎮著才能如此安穩。
正所謂秀才遇上兵，有理說不清，要是惹得劉家不忿，直接領兵殺進城，鐵足軍人手一刀都能將他全家老小剁成肉泥了。
因此他也恭敬地回禮說：“承蒙關照，劉大將軍。容在下多事問一句，不知劉大將軍來宮中有何貴幹？”
“我年幼時曾在西邊武德城居住，當時聖上還僅是寧王的兒子。”
劉啟恆解釋說：“我們就像親兄弟一般，一同上山打獵，下河撈魚，度過了一段非常有意思的時光。來拜訪聖上一是為了慶賀，二是為了敘舊。”
“既然如此，那在下就不打攪二位敘舊，先告辭了。”
魏忠柏邁步離去，衣袖卻被對方一把拉住了，劉啟恆低聲說：“我今晚想邀丞相您去鳳軒閣裡小聚一下，不知能否賞光？”