隨著五月到來，艾弗塔的夜間氣溫漸漸上升，黑夜持續的時間也在縮短，凌晨六點中的時候，天邊已經出現了一抹白色。
荒野上，一處由數十頂氈房和帳篷組成的營地內此時靜悄悄的，外圍拴著的大量馬匹宣告著這個營地的所有者正是艾弗塔東南部風頭正勝的響馬們。
原本“響馬”大多風餐露宿，居所很難固定。但是當劫掠的村莊多了，加入的人多了以後，這些自認無敵的響馬們便擁有了更多的自信。到了現在，這個營地之中已經有了超過一百名馬賊和三百多名奴隸。其中大部分都是姿色較好的女人和願意伺候馬賊求得活路的僕役，這讓馬賊的規模前所未有的壯大。
他們相信，現在已經沒有貴族願意專門組織私兵來清剿自己了。
直到五月一日的凌晨之前，他們都是這麼想的。
輕微的馬蹄聲驚醒了值夜的馬賊，藉著微光，他立刻發現了曠野上那已經逼近兩千米之內的一片黑影…
馬賊普遍警惕心極強，看到那沉默而毫無遲疑的馬蹄聲，任誰都能意識到來者不善。
“有——有敵人！有敵人！大頭領！有敵人來了！”
變了調的呼喊聲響徹營地，頓時引起一片騷動。刀頭舔血的日子過得久了，馬賊多數人都有枕戈待旦的習慣，是以警報發出後很快就有三四十人握著彎刀衝出氈房，動作麻利的躍上了自己的戰馬。
被稱為“大頭領”的漢斯同樣是第一批衝出來的，他跨上戰馬後立刻發現遠處逼近的黑影，心中頓時認定對方是貴族帶領的私兵隊伍。
因為粗略看過去，人數不過三十來個，排開時甚至有些稀稀拉拉的感覺。
“不過是一群找死的傢伙，兄弟們，衝上去！不用留手！”
漢斯努力喊了幾句提升士氣，陸續又有馬賊匆忙中加入隊伍，待看到旁邊集結的人數超過五十之後，他滿意的舒了口氣，隨即帶隊便主動發起了衝鋒。
旭日尚未升起的黯淡光線中，雙方近乎同時開始了加速。可迎面而來的隆隆馬蹄聲沉悶異常，令漢斯忽然間感受到一股難言的壓迫感。
“嗖——”
“躲箭！”
接近二百米時，弩弦劃過空氣的聲音瞬間響起。漢斯反應極快，大喊的同時身子一側，以“鐙裡藏身”進行躲避，身旁那些精銳馬賊騎術了得，紛紛迎著箭雨都做出了精妙的規避動作。
當漢斯重新爬上馬背時，隊伍不過有七人減員。
“殺！”
最後的衝刺距離一晃而過，漢斯揮舞的彎刀已然尋到了迎面的對手，可是在臨近的那一刻，他和身處第一排的馬賊們均是目瞪口呆…
因為迎面襲來的這些騎士們不光平舉著冰冷的騎槍，身上竟然一個個都穿著啞光的黑色鎧甲——直到現在他們才確認那是金屬鎧甲！
馬賊們警報後匆忙跑出來，穿皮甲的都寥寥無幾，而對方全副武裝，冰冷的面罩式頭盔和全身甲讓他們像一群移動的鐵罐頭。
不對啊…重甲騎兵不可能衝鋒起來這麼迅捷的！
作為米爾諾伯爵私兵頭領出身的漢斯以對鎧甲瞭解很深，但此刻卻也沒時間思考太多，雙方短命相接的一剎那，他大喝一聲，扭身閃避騎槍並精準的砍出了一刀！
“嗡！”
讓漢斯目瞪口呆的是，原本本可能砍在對方脖頸處的長刀，竟然被一道突然彈出的圓形半透明護盾擋住，繼而將沉重的刀刃直直彈開！
四周同時響起了一片金屬碰撞和悶哼聲，雙方正面硬碰硬撞在一起，可後方湧過來的馬賊們卻發現…前方的同伴們正如被鐮刀收割的麥子般成排倒了下去，而對方那看似單薄的騎兵陣竟然繼續堅定的推了過來！
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