不過若是此時將目光轉向她,便會發現一個很有趣的事實——和精神矍鑠的蓋洛普比起來,這位在幾公里外一處隱蔽旅館住下的美女,此時完全是另一幅光景。
房間內的壁爐並未點燃,處處都透著冰冷的氣息。廉價的旅館內傢俱簡陋,桌臺上點燃著一支孤零零的蠟燭,而光影搖曳間,穿著一身薄紗睡衣的阿卡莎正坐在椅子上,面色痛苦的忍受著什麼。
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若是不知情況的人看到這一幕,估計都會以為這位身材火爆的牧師是一個有“特殊癖好”的暴露狂——若是炎熱的夏季,她私下裡這麼穿根本不會有人說閒話,可此時的氣溫已經足夠人們穿上保暖長衫了,她這幾乎等同於的裝扮,怎麼看都不正常。
屋子裡靜悄悄的,偶爾響起的只有阿卡莎那並不平穩的呼吸聲。
雖然這位美麗牧師的身材令人血脈噴張,可離得近了,才能看到她正在緊蹙著的眉頭,緊咬的嘴唇和微微顫抖的手指…
如此情景持續著大概十幾分鍾,眼圈微微泛紅的阿卡莎才深吸了一口氣,抬手拭去額頭的汗水,微微挺直了身體…
原本性感的薄紗睡衣不知何時已被她後背冒出的鮮血浸透,衣服摩擦時的疼痛讓阿卡莎嘴角抽了抽,但她似乎已經對此習以為常,並沒有太多的表情,只是沉默而迅速的處理著傷口。
抬手脫掉睡衣,在身體完全的暴露在空氣中後,阿卡莎低聲唸誦起了禱文,光芒閃爍而過,“中級恢復術”令她後背的傷口瞬息開始了癒合,只是因為每天都要經受這樣的過程,“神術”對她的治癒效果已經開始出現了衰減,留下的傷疤並未完全消失——原本面板光滑細膩的後背上,此時已經有了不少顏色鮮紅的痕跡,看上去像是被皮鞭抽過一樣。
這便是“蝮蛇十字”對教派內部人員的刑罰之一：鞭笞之刑。
“鞭笞”的效果源於那位迦卡德長老的“黑暗詛咒”技能,一旦施放,在一段時間她便每天都要遭受這樣的刑罰。詛咒的力量無視護盾防禦,所以受刑者必須硬生生接下被這暗影能量所造成的刑罰才算“贖罪”——上一個任務失敗後,阿卡莎本該遭受更加嚴酷的刑罰,但迦卡德長老對她頗為“照顧”,只是給了她“鞭笞”的刑罰,同時讓她參與蓋洛普的任務,並以此“戴罪立功”
若是成功,則更進一步,若是失敗,等待她的便是更為恐怖的刑罰。而對此,阿卡莎沒有任何反抗的餘地。
壓迫,奴役,利用…“蝮蛇十字”對信徒的統治方式就是如此血腥而,如蓋洛普這般的傢伙便能在如此鬥爭中如魚得水,而如阿卡莎這樣的性格溫和的女人,只會因這痛苦的刑罰和教派內的高壓統治而感到厭倦與恐懼。
承受不住的,便會被淘汰,下場除了死亡再無他路…這是所有“蝮蛇十字”教派內部神職者的共識——大都數盲目信徒只是看到了教派光鮮的表面,而只有逐漸“脫穎而出”成為“骨於”的人,才會慢慢認識到這樣的本質。
可是如阿卡莎這般認識到本質併產生許些“後悔”情緒的,則多半已經沒有了回頭路,只能咬著牙在那些黑手的操控下繼續走下去…
身體的痛楚漸漸消失,內心的痛楚卻無法消弭。阿卡莎站起身,將染血的睡衣扔在一旁,蒼白的臉上閃過幾絲複雜的情緒,她默默的穿戴上了於淨的內衣和長袍,栗色的捲髮收攏腦後,虛弱的身體有些發抖,但還是撐著便坐在書桌前。
她深吸了幾口氣,隨即拿出了一封早已寫好的信件,出神的望著那些自己幾天前親自寫下的字跡。
“真的…只剩下這條路了麼？”
當羅迪神色憔悴的從外面走入豬頭酒吧時,和正好走出門的蓋洛普擦肩而過。
若是往日,他肯定會對這個等級高的令人咋舌的傢伙感到好奇——不過此時他卻心情差到爆,根本連抬頭的興趣都沒有,徑直走向了吧檯,管胡克要了杯價格不低的朗姆酒後仰脖灌便了一大口——繼而被嗆的咳嗽了五分鐘。
“我咳咳咳咳操咳咳咳咳…”
目瞪口呆的胡克望著羅迪好,隨即趕緊倒了杯清水遞了過去,隔著吧檯拍了拍這位年輕小夥子的後背。
“咳咳咳咳咳——胡克……咳咳咳,真是對不住了,今天實在沒什麼心情講故事,我——咳咳咳…”
“看出來了,怎麼,失戀了？”
胡克看他差不多沒事了,便坐回去自顧自灌了一杯麥酒,把抹布往旁邊一扔,一臉“過來人”的神色,隨口道：“早該告訴你女人都是騙子…我跟你說,我年輕的時候…”
羅迪剛緩過勁來,端起清水杯子正在喝,聽他這麼一說,頓時又被嗆到,無奈的搖著頭,斷斷續續的說道：“不是…咳咳咳——不是那回事咳咳咳咳
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