公元三百二十五年，後趙趙王石勒，擊敗前趙皇帝劉曜，侵吞了洛陽以西的數百公里土裡，自此後趙的勢力大大超過了前趙，成為了黃河以北最大的軍閥，石勒的義子石虎，憑藉著這一戰，成為了後趙國內，威望僅次於石勒的二號人物，石虎的權勢通天，很快便暴露了兇殘的本性。
石虎好色，而且老幼不嫌，上至六十歲的的花甲老婦，下到十六七的青蔥少女，石虎是一蓋收入榻中，每夜需當有七八名女人服侍石虎入榻，而且這些女人一旦令石虎不高興，分分鐘人頭落地，石虎好吃人肉，好飲人血，心血來潮之時，經常隨便殺死侍衛和婢女，剁成肉醬或者榨乾鮮血，供石虎飲用，其殘暴之性可見一斑。
更重要的是，不僅石虎如此殘暴，就連石虎的兒子學父親也學的像模像樣，長子石邃，年方二十，枉顧禮法，竟然與宮殿之內隨意與婢女行苟且之事，事畢還將其殺死，將肉烤熟供其飲用！
石虎因其好色，所留子嗣無數，大多跟石虎如出一轍，不過四子石韜倒是個例外，石韜從小克公執法，禮賢下士，看不過父親和其他兄弟的所作所為，石虎雖然殘暴，但是卻不糊塗，儘管石韜的性格與自己格格不入，但是石虎非常寵愛石韜。
石虎對於石韜的寵愛，引來了其次子石宣的怨恨，石宣時年十八歲，為人陰狠，看不過石虎寵愛石韜，因此十分怨恨石韜，多次暗中算計石韜，不料都被石虎識破，因此石宣從小就被石虎所排擠，非常不待見石宣，石虎越看不起石宣，石宣心裡對石虎就越是怨恨。
石虎一族的殘暴行為，遭到了後趙大臣諸如程遐，徐光的諸多不滿，但是為首的人，還是王后劉氏，劉皇后乃是石勒的結髮妻子，性本端淑，看不慣石虎的殺伐過甚，於是想勸勸石虎，便派了幾名婢女前去喚石虎前去中宮問話，不想婢女傳喚石虎之時，石虎正在酒醉之中，被人打擾心中大怒，竟然把這兩名婢女給殺了！
劉皇后聞之大怒，正當時石勒臨幸後宮，來到了劉皇后殿中，劉皇后便憂心忡忡地把事情一五一十講給石勒聽，石勒聽完，面色驟變，勃然大怒，卻是一言不發，劉皇后看著石勒道，
“大王，石虎殺伐過甚，已經引起了朝中的恐慌，石虎不除，怕是日後危及社稷啊！”
石勒屏退左右，然後把殿中的門關好，扭頭看著劉皇后，道，
“其實程遐和徐光早就給孤進諫石虎種種殘暴行為……”
劉皇后上前一步，追問道，
“既然如此，大王何必執迷不悟，石虎勢功自傲，不把大臣放在眼裡也就罷了，此番竟然連我都不放在眼裡！石虎此人不是我們的親生兒子，將來必定不會效忠與我們！大王何不乘此機會，利用程遐和徐光的表奏，直接誅殺石虎！以解我們的心頭之患！”
石勒低著頭，長嘆一聲，輕聲言道，
“石虎之殘暴，孤豈能不知，但是……但是……孤也有難言之隱啊！”
劉皇后走到石勒面前，道，
“大王，大王究竟有何難言之隱，何不與我說一說。”
石勒看著劉皇后，眼睛裡閃爍出令人難以捉摸的神彩，劉皇后是自己的髮妻，對自己忠心耿耿，如果說整個國家裡，挑選出一位唯一能夠值得石勒信任的人，這個人便是劉皇后，石勒遂長嘆一聲，道，
“孤之心，在於天下，天下之業，絕非是一朝一夕的事情，這個石虎雖然性格殘暴，但是打仗確實是一名良帥，這麼多年了，石虎為我破洛陽，收江淮，剿山東，殺王彌，誅曹嶷，殺段匹磾，躲幽州，功不可沒，在軍中的威望，也僅次於我，而我的親生兒子石弘，石宏，石恢，盡皆庸才，不能付之大任，孤想要成就統一天下的霸業，必須要有石虎的支援。這才是孤久久不殺石虎的原因！”
劉皇后抿著嘴唇，看著石虎，想了想，然後輕聲言道，
“這個石恢，雖然是一名帥才，但是大王可曾襄國，萬一大王歸天之後，朝中有沒制約石虎的人，石虎做出悖逆的事情，大王您也知道，世子劉弘生性愚鈍，才疏學淺，不是石虎的對手，萬一他謀朝篡位，廢了劉弘，那麼大王辛辛苦苦打下來的江山，不就拱手讓給了石虎嗎！”
石勒道，
“石虎性格雖然殘暴，但是現在還未露出什麼想要悖逆的動作，雖然他有所抱怨，但是這麼多年他隨孤南征北戰，倒也可以理解，更何況現在天下還未一統，正是需要石虎的時候！所以現在石虎萬不可殺！”
劉皇后仍是憂心忡忡道，
“不過現在石虎殘暴如此，朝中大臣議論紛紛，恐怕難以服眾啊！”
石勒言道，
“你說的極對，雖然現在還暫時不能殺了石虎，但是也要敲打敲打他，不能讓他太過於放肆，這件事，就由孤來安排，孤估計也還能再活幾年，你放心，只要孤活一日，這石虎必然不敢露出馬腳，只要石虎一旦露出想要謀朝篡逆的破綻出來，孤馬上便能殺了石虎！但願孤百年之後，石虎能夠如孤所願，盡心輔佐世子！”
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次日，石勒召開朝議，這個朝議，宣佈將暫停與劉曜的決鬥，同時將自己所新得的關右之地之中的所有羌族，氐族，巴氐，匈奴，羯族等等十幾個民族東遷，渡過黃河，在黃河以東生活，這一招堪稱是釜底抽薪，不但大大削弱了劉曜的募兵地盤，同時還增加了自己募兵的地盤，長此以往，雖然石勒沒有跟劉曜開戰，但是明眼人都看得出來，後趙的發展，肯定會比前趙要快，在歷史意義上，石勒把胡族往中原東遷，也進一步加強和華夏九州的民族大融合。
第二，石勒宣佈將石虎的四萬大軍一分為二，石生率領其一繼續鎮守黃河東口以抵擋劉曜，另一部分，則是由侄子石聰帶兵，駐守後趙的大本營——山東，至於被解除兵權的石虎，則是升遷到尚書令。
尚書令是個什麼官，文官之首，石虎哪有什麼文化，此舉不過是明升暗降，奪了石虎的兵權，石勒對於石虎的敲打，還不僅於此，石虎自從擊敗了劉曜之後，便一直駐守在後趙之前的國都襄國城，在這裡大肆建造宮殿，府邸，花園，事實上，石虎已經把襄國看成了自己的地盤，石虎被封尚書令之後，便不得不離開襄國城，回到自己的鄴城的朝廷中去。
更讓石虎接受不了的是，石勒下令將襄國城，分封給自己的世子劉宏，這讓石虎氣急敗壞，回到朝廷之後的石虎認為，這一切，都是光祿大夫程遐的主意，因為世子劉宏的生母，便是程遐的親妹妹，程遐此舉，就是為了剷除自己！
但是石虎一無兵權，二在朝中沒有勢力，無法掀起大的波浪，嚥下這口惡氣又不忍心，於是在一個風高月黑的夜晚，石虎帶著二十多名心腹，化作為刺客，悄悄潛伏至程遐的府中，將程遐痛打了一頓，而且當著程遐的面，侮辱了程遐的妻子和女兒，二人不堪其辱，在石虎走後，自縊身亡。
石虎雖然蒙著臉，但是程遐卻是識得石虎說話的聲音，程遐知道是石虎做的，所有人都知道這件事是石虎做的，但是沒有人敢出面彈劾石虎，程遐沒有直接證據，只能把這口惡氣嚥進肚子裡。
話說前趙皇帝劉曜自洛陽兵敗，自己逃回長安之後，兵力大損，此時，卻有兩個人，起兵討伐劉曜，這兩個人，便是依附大成國的楊難敵和楊堅頭。
楊難敵和楊堅頭自被劉曜攻破了仇池投奔大成，被大成君主李雄封為武都王之後，二人自在武都招兵買馬，大成國自建國以來，十幾年都沒有戰事，境內國泰民安，風調雨順，民豐糧足，楊難敵曲棲大成是假，招兵買馬，光復仇池是真，武都距離成都甚遠，更有劍閣天險阻擋，通往不易，短短兩年時間，楊難敵賄賂朝臣，隱瞞兵制，竟然私下招募了兩萬多名兵士，此時楊難敵得知劉曜兵敗洛陽，國力大損，楊難敵大喜，仰天大笑，道，
“父王的在天之靈！今日我楊難敵當光復仇池！”