話說在這益州，益州刺史羅尚連續被李特擊敗，損兵折將，向朝廷乞求援兵，但是朝廷此時正忙著內亂，根本就沒工夫搭理羅尚，羅尚接受了謀士任睿的計謀，一面向李特乞和，一面聯絡本地的益州土戶，敲定時間共伐李特。
朝廷之事方平，立馬騰出空來收拾李特，命荊州刺史宗岱，建平太守孫阜fu四聲，音同負），率領三萬軍救援羅尚，攻打德陽，而李特此時，則是命李流引兩萬大軍返回了成都，自己留五萬兵馬駐紮在漢中，聽聞宗岱，孫阜前來討伐，任命長子李始，次子李蕩，大將軍任回，並任臧，李遠，楊褒，楊珪，李博，蹇碩，上官晶，嚴檉等部將並謀士夕斌，王懷，領兵三萬前去迎戰。
話說這宗岱，乃是齊大夫宗樓之後，年少有謀，弓馬嫻熟，有萬夫不當之勇，初為趙王司馬倫手下任驍騎校尉，後梁王入駐關中，拜宗岱為討羌將軍，宗岱不負眾望，成功擊敗叛軍，並且梟首了賊首齊萬年，宗岱之名，在關中大振，司馬肜上表朝廷，奏宗岱為右將軍，兼任荊州刺史，手下三萬兵將，也盡是精銳之師。
卻說宗岱和李始兩軍，於德陽城下混戰，李始陣前連斬宗岱兩將，惹得宗岱大怒，不顧眾將阻攔，親自戳刀上馬，與李始鬥到一處，李始吃下三十合，不敵，李蕩綽搶上馬，宗岱一人獨鬥李始李蕩二將，戰至百餘回合，竟然不落下風！
孫阜唯恐折了主帥，一聲令下，三萬大軍於傾盆殺出，兩軍廝戰，不料一聲炮響，李始大軍周圍，竟然浮出三路兵馬，把李始團團圍住，原來這宗岱暗中聯絡了汶上太守陳圖，墊江太守宋康，房齡太守徐祖伏兵於德陽城外，一聲令下，四路合圍困李始大軍！
李始軍隊大敗，士兵逃命不及，俱被晉兵斬殺於馬下，德陽城上夕斌鳴金，放下吊橋，大開德陽城門，李遠，嚴檉，楊褒，楊珪，蹇碩等部將合力護著李始李蕩退回德陽城，不料遠遠只聽一聲爆喝——
“賊將休走，看本將軍取你首級！”
李始李蕩二人大驚，扭頭一看，只見宗岱揮舞著長刀直奔李始而來！李遠，蹇碩看著李始道，
“大將軍速速入城，末將前去阻擋宗岱！”
說罷，李遠，蹇碩盡皆綽刀上馬，攔住宗岱，李始先進了城，回頭一看，李遠，蹇碩二人合力吃不住宗岱十合，被宗岱一刀一個，俱被砍死於馬下！
李蕩奔馬準備衝進德陽城，不料卻被絆馬索絆倒，身後孫阜突施冷箭，一箭正中李蕩心窩，可憐李蕩眼睜睜地死於德陽城下。
眼見二弟死在自己眼前，李始痛心不已，率五百軍士又衝出了德陽城，拼死搶回了李蕩的屍體，懸掛吊橋，清點兵士，任回於亂軍之中，斬殺了徐祖，但是李始的三萬大軍只逃回來萬餘人，李蕩，李遠，蹇碩身死，此戰，可以說是李特自起兵以來，最慘的一敗，由此，李始閉門不出，堅守德陽。
卻說德陽城尚在激戰，李特已經嗅到了羅尚即將要反，便把兩萬大軍兵分三路，厲潤，王達王角引五千軍駐紮於漢中左路，麴歆，費陀，李離，李武引五千軍駐紮與漢中右路，而李特自己則是率領一萬兵並部將符成，李璜，隗伯和三子李雄坐鎮漢中，三路兵馬互為犄角，以牽制羅尚。
話說在李特同意了羅尚的乞和請求之後，招賢納士，任用和很多益州本地的官員，但是閻式，李寒，包括李流曾數次建議李特，不要對益州本地人太過於放心，但是李特一句“用人不疑，疑人不用”，便不聽三人的勸告，很快，李特便吃到了惡果，隗伯，便是混入李特軍中的細作。
隗伯不是益州本地人，是本地富商賈氏的門客，原本是衣食無憂，但是自從流民自湧入益州以來，益州便兵荒馬亂，戰爭不止，賈氏的家財盡被朝廷徵用，隗伯便被趕出了賈氏，由此，隗伯甚為痛恨流民，於是隗伯便參軍投奔了羅尚，此時正逢李特在廣招賢士武將，羅尚便讓隗伯混入了李特的兵營，成為一名裨將。
隗伯在羅尚兵營裡，暗中打探了幾乎所有將領對李特的口風，到最後，把遊說的目標，鎖定在了符成身上。
原來這符成，是最早跟李特起兵的一批將領，這四年，符成屢立戰功，而且還在趙廞的手下，搶回了李癢的屍體，但是隻因為自己武藝平庸，到現在只做了一個校尉，在軍中的地位，反而不如新入伍的麴歆，朱竺等人，就連降將厲潤王角的地位也在自己之上，對此，符成的心中也是憤憤不平。
卻說這羅尚，接連被李特擊敗之後，手裡只有三千多的兵馬，根本無力響應宗岱，但是天無絕人之路，益州土紳藥紳不滿流民在益州作亂已久，糾結了一支八千人的軍隊，星夜投奔了羅尚，羅尚大喜，與城內的隗伯，符成相約日期，一同反了。
夜色十分，羅尚無法入眠，他正在焦急地等待著德陽的軍報，但是這一次，李特的感覺與之前完全不同，他隱隱感覺到，德陽那邊，有一種不詳的預兆。
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不料此時，三子李雄卻突然闖了進來，道，
“父親！不好了！羅尚趁夜來攻打漢中！”
李特倒是不慌，道，
“這羅尚好大的膽子，我知道他並無乞和誠意，只是念他手裡不過三五千人兵馬，放過他而已，他怎敢如此冒犯我！”
李雄焦急道，
“父親！您出去看一看，哪止三五千人！”
李特大驚，急忙披甲上城，只見漢中城下，羅尚正在指揮兵士向前運送攻城軍械，城下的敵軍，足足有一萬多人！
李特大怒，道，
“羅尚！你好大的膽子！你我屢次交戰！我屢勝，你屢敗，怎還敢來攻打我！”
羅尚亦是拔劍，指著城上的李特，道，
“李特！你乃是朝廷逆賊，我羅尚乃是朝廷親封的大將軍！只要我羅尚一息尚存，你李特就別想有好日子過！將士們！衝殺進去！斬殺逆賊！”
李特大怒，看著李雄，道，
“麴歆，厲潤何在！”
說罷，話音剛落，只聽羅尚左右各自一聲炮響，左邊林中，閃出一員白馬小將挺槍而出，大呼道，
“羅尚狗賊！麴歆在此！休要放肆！”