公元三百二十四年，在距離王敦上一次叛亂結束短短一年的時間，王敦再度起兵造反，名義是誅殺溫嶠等逆賊，坐鎮建鄴的晉明帝司馬紹將所有的希望都放在了司徒王導的身上。
司馬紹命王導為大都督，總領征討大軍，以郗鑑為衛將軍，統領從駕諸軍，以溫嶠為中壘將軍，與右將軍卞頓防禦石頭城，以光祿勳應詹為護軍將軍，伏北將軍段秀和中軍司馬曹渾負責石頭城的最後屏障朱雀橋，同時命徐州內史王邃，壽春太守祖約，兗州內史劉遐，臨淮內史蘇峻，廣陵太守陶瞻等邊境鎮江率兵部進入健康。
整個江東之地，因為司馬睿的身死，再度陷入了炮火之中。
王含和錢鳳領十萬精兵殺奔到朱雀橋，應詹，段秀，曹渾此時只有萬餘兵馬，不能阻擋，只得燒掉了朱雀橋，與王含，錢鳳對峙秦河兩岸，王含命弓弩手與對岸放箭，不想弓箭長度不及，弓箭盡皆落於水中，王含與錢鳳只得暫時把大軍駐兵在秦河以左，以圖破敵之策。
兩軍對陣十餘日，各自不能取勝，應詹對此十分憂慮，不想幾日之後，溫嶠和卞頓領兩萬兵馬從石頭城趕來，相助於應詹，溫嶠瞭解到現在的軍情，便把應詹，段秀，曹渾和卞頓盡皆請入帳中，商量對策，卞頓道，
“敵兵遠道而來，軍糧必是不足，我們只需拒守孔雀橋，不出月底，賊兵必退！”
不想應詹卻是起身言道，
“此計不可！王含自是不提，錢鳳卻還有些謀略，此人陰險狡詐，多次慫恿王敦出兵東征，我斷定錢鳳必然不會坐以待斃，我是聽聞最近賊兵已經開始伐木造船，我估計不出三日，他們便要強渡秦河了！”
卞頓大驚，慌道，
“那……那……如何是好？倘若十萬賊兵殺過秦河，那麼建鄴可就不保了！”
溫嶠看著卞頓和應詹，道，
“他們不坐以待斃，我們同樣不能坐以待斃！倒不如我們獻上一招奇兵之計，如何？”
眾將領慌忙跪拜在溫嶠腳下，道，
“末將任憑中將軍驅使！”
溫嶠一拍交椅，起身而道，
“好！段秀，曹渾何在！”
段秀曹渾二人出陣跪拜道，
“末將在！”
溫嶠道，
“命你們二人，各領兩千兵馬，於秦河上游尋到水緩之處，強渡對岸！攻殺賊兵後軍！你們二將可敢領命！”
段秀曹渾二人面面相覷，曹渾道，
“中將軍，非是末將二人不敢領命，只是此時正值七月，河水大漲，水流湍急，這若是要強渡秦河，恐怕沒那麼容易！”
溫嶠道，
“正是因為沒有那麼容易，所以我們才能殺他個出其不意！我且問你，強渡秦河需要幾日時間！”
段秀和曹渾相互對視一眼，段秀出陣道，
“此間上游七十里的灘口，水勢稍緩，但是仍然十分湍急，我估計最少需要五日！”
溫嶠皺著眉頭，看著段秀，道，
“軍情如此緊急，豈能給你們五日的時間？三日！三日你們必須要渡過黃河！”
段秀和曹渾慌忙跪在溫嶠腳下，道，
“中將軍，三日時間，真的是不夠啊！”
溫嶠大怒，晃著發白的鬍鬚，道，
“你們要抗命嗎！”
段秀和曹渾二人連連請罪，溫嶠怒極，竟然下令兵卒將二人捆綁，斬首示眾，卞頓，應詹也慌忙跪在地上，為二人請罪，溫嶠就是不饒，段秀和曹渾正要被推出去之計，步卒慌忙來報，道，
“中將軍！大都督親臨，巡視邊防，已經到了軍外了！”
溫嶠大驚，慌忙領著卞頓和應詹去軍外迎接王導，王匯入了軍帳，但見段秀和曹渾二人被捆綁，便問緣由，曹渾和段秀盡皆跪地，曹渾道，
“大都督，中將軍命末將和段秀將軍北上七十里過河，中將軍命我們三日過河，以破敵軍後營，但是現在正值七月潮汛，三日定然是過不了河的，中將軍發怒，便要將末將和段將軍以違抗軍令為由，斬首示眾！萬請大都督為末將和段將軍做主啊！”
王導道，
“那麼你們渡過秦河，需要幾日時間？”