公元三百二十二年，冬，襄城寒風緊朔，雅雀空鳴，悲涼的叫聲，在寒冷的空氣裡盤旋。
石勒身披裘衣，行色匆匆，在石勒的身後，緊跟著的是世子石弘，石宏手裡牽著四弟，年僅八歲的石恢，在石宏的身後，則是三弟石宏，石宏的後面，才是被罷黜了世子身份的長子石興，而在石興的身後，則是跟著石勒的義子石虎和養子石堪。
每個人的臉上，都是帶著非常悲傷的面容，石勒一行人來到大執法府，遙見府外已經掛著兩尊白綾，府外十分冷清，石勒推門而入，但見院子內，都是朝中各位大臣送來的輓聯，一男子見石勒親臨，慌忙出堂跪在在石勒面前，身軀顫抖，面容憔悴，顯然是悲傷以及勞累異常。
石勒慌忙把那男子雙手扶起，長嘆一聲，道，
“賢侄不必多禮，右侯何在？”
男子眼眶通紅，顯然是剛剛哭過，低著頭，低聲道，
“就在內堂。”
石勒率領眾子走進了內堂，只見內堂的高堂之上，擺放著一具漆黑靈木棺，棺材裡面，蒙著白布，石勒見到棺材，眼眶一紅，淚水止不住得淌了下來，這躺在裡面的人，正是石勒最為倚重的大臣，石勒的左膀右臂，張賓，方才迎接石勒的那名男子，正是張賓的長子張榮。
石勒緩步上前，準備看張賓最後一眼，不想張榮卻是走了過來，跪拜在石勒腳下，道，
“大王，父親臨終之前，有一句話讓我轉言大王，不知道當講不當講。”
石勒雙手扶起張榮，道，
“但言無妨。”
張榮道，
“父親為人一向寡淡，不喜名利，一心只為朝廷社稷，之前已經病得很厲害了，但還是引而不發，只讓我以小疾報之，就是不想打擾到大王和眾百官，父親臨終之前，曾經對我說道，希望自己安安靜靜地離開，不想任何人打擾，希望大王不要怪罪御醫，同時也希望大王尊重父親最後的遺願。”
石勒擦了擦眼角的淚水，道，
“也包括本王嗎？”
張榮沒有說話，自是預設，石勒眼中的淚水，止不住地落下來，心中悲痛萬分，一個月之前，石勒得知張賓初染疾病，命御醫前來，只報為小疾，不想短短一個月，便撒手人寰，與石勒陰陽兩隔，石勒眼含淚水，長嘆一聲，道，
“孤與孟孫，名為君臣，實乃兄弟，天怎讓孟孫如此早喪！”
遂命石弘並其幾名弟弟和廢子石興，跪在張賓的靈位前，三拜，張賓在朝中謙虛謹慎，任人唯賢，禮賢下士，深受群臣和宗室的愛戴，石弘等人也俱是恭恭敬敬地跪在張賓的靈位前，三叩首，只有石虎，雖然也是隨著幾名兄弟叩首，但是臉上卻帶著一臉的不情願。
石勒輕嘆道，
“既然孟孫遺願如此，孤也當遵守才是。”
說罷，石勒為張賓三拜，獻上三柱香，禮畢，張榮卻是從內堂掏出兩封密信，獻給石勒，道，
“大王，這是父親臨終之前，寫給大王的遺信，言待父親歸天之後，讓小兒獻給大王。”
石勒慌忙結果密信，開啟，只見信上之字，已經歪歪扭扭，顯然寫信的時候，孟孫已經氣力不多，只見信中寫到，
“大王，我自追隨大王十餘年，南征北戰，自無怨言，我是漢人，而大王是羯人，世人皆罵我張賓為投敵叛賊，天下漢人恨不得食吾肉，喝吾血，可誰知道，我張賓志在天下，如今九州紛亂，天下不安，兵鋒四起，百姓遭難，需要有一名有能力的人統一華夏，解救百姓於苦難之中，這個人，無論是漢人，羯人，羌人亦或是匈奴人，我張賓都願意輔佐他，現在的局勢之中，司馬睿性軟不剛，朝廷遲早被王敦架空，大晉無力北伐，李雄偏安一隅，無志於天下，劉曜雖坐鎮關中，但資質平庸，絕非曠世之主，只有大王，您有這樣的能力，所以我張賓才盡心盡力的輔佐您，成就您稱霸天下的大業，可惜我張賓身染重疾，無力迴天，遺憾不能看見大王統一華夏的一天，但是我張賓在臨走之前，希望給大王獻上一計，此計，可保大王北方十年的太平。”
石勒讀完遺信，雙眼不禁已經被淚水打溼，長嘆道，
“孟孫真乃是忠烈之士，曠世奇才！”
言罷，石勒開啟第二封信，只見上面寫到，
“大王和趙國之間，必有一戰，但是現在我國強盛，趙王不敢先動手，目前能夠威脅到大王疆土的，是北方的鮮卑四族，但是現在，鮮卑段部因為內亂，已經分崩離析，鮮卑拓跋部新換幼主，也不足為慮，鮮卑宇文部在鮮卑慕容部的打壓之下，節節敗退，滅亡之時遲早的事情，所以大王要提防鮮卑慕容部，慕容部的君主慕容廆，其胸襟，謀略和志向不亞於大王，其子慕容翰也絕非碌碌之輩，所以鮮卑慕容部才是我們真正的敵人，孟孫斗膽獻上遺計，大王可派人向鮮卑慕容部通和，若是慕容廆肯通和，自是最好，若是不肯通和，大王切不可率兵討伐慕容部，當以重金利誘鮮卑宇文部的大單于宇文乞得龜，並向其藉助軍馬和糧餉，讓宇文部進攻慕容部，慕容部若是兵敗，大王則可趁機一舉將宇文部和慕容部拿下，若是宇文部兵敗，則大王可以把宇文部的封土全部劃在自己的名下，此乃一箭雙鵰之計，望大王切記！切記！”
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石勒默唸完張賓的兩封遺信，心中自是悲切感嘆道，
“天下忠君者，孟孫是其首也！”
說罷，石勒便依從張賓之計，派大夫徐光帶上禮品，向鮮卑慕容部通和，正如張賓之言，慕容廆果然不同意，並且將禮品全部退回，於是石勒又派程遐，帶上大量的兵器戰馬，金銀財寶送到了鮮卑宇文部，宇文乞得龜乃是好利之徒，對於這些寶貝是照單全收，並且按照石勒的吩咐，舉全國之兵十萬，殺奔鮮卑慕容部而來！
話說慕容部的封地，大部分都在周朝分封的燕國境內，因此鮮卑慕容部的人都稱自己為“燕人”，慕容部的大單于慕容廆，身長八尺，容姿俊美，少有壯志，雄傑大度，西晉初年的重臣張華曾經稱讚慕容廆，稱他“命世之器，匡難濟時者”，而慕容廆也不負眾望，在領導鮮卑慕容部發展壯大的階段，擁有不可磨滅的貢獻。
慕容廆子嗣眾多，長子慕容翰，簡直跟慕容廆一模一樣，無論是長相，還是氣度，還是謀略，簡直就是一個模子裡刻出來的，早年跟隨慕容廆南征北戰，立下赫赫軍功，在軍隊裡威望極高，但是隻可惜，慕容翰的生母是小妾，庶子出身，當不了世子。
慕容廆的世子乃是二子慕容皝huang四聲，音同晃），慕容皝謀略也絕非一般人能及，但是性格頗為猜忌，特別是對於慕容翰，慕容皝對於慕容翰十分忌憚，二人是貌合神離。三子慕容仁，其勇猛絲毫不亞於慕容翰，四子慕容昭，多才多藝，頗受到慕容廆的喜歡，慕容翰，慕容仁，慕容昭，都讓慕容皝十分忌憚。
話說鮮卑宇文部的大單于宇文乞得龜親率大軍十萬，以長子宇文悉獨官領兩萬人為先鋒，殺奔鮮卑慕容部而來，鮮卑的宇文部，曾經是鮮卑四大部落裡勢力最強的一個，但是這些年，隨著慕容廆率領的鮮卑慕容部逐漸發展壯大，並且不斷派兵進攻鮮卑宇文部，宇文乞得龜連戰連敗，一退再退，最後，反倒是成為了鮮卑四大部落裡，勢力最小的那一支，此番，宇文乞得龜得到了石勒的暗中支援，決心以傾國之兵，一戰定勝負，不是慕容部死，便是宇文部亡！