話說石勒被段疾陸眷圍困於襄國城，多次衝鋒不得出，城內只剩下了三日的糧草，日漸不濟，石勒急火攻心，口內生瘡，頭暈目眩，臥床不起，病勢漸重，以為臨終，遂召來孔萇謀事，石勒道，
“博武，你雖為武將，但是有勇有謀，對於時局的把握理解頗深，我自把你比喻成高皇帝之韓信，烈祖之雲長，太祖之妙才，大皇帝之伯言，如今局勢危急，你可有妙策破敵？”
孔萇跪拜在石勒的床榻前，淚流滿面，卻是一言不發，石勒長嘆一聲，揮了揮手，孔萇恨退，少頃，石勒又召見張賓，強撐著身子，看著作揖的張賓，道，
“孟孫，這鮮卑人對我們圍而不打，意欲困死我們，城內糧草不足支撐三日，待糧盡之時，鮮卑人必定會破城而入，我軍必亡，孟孫自有孔明之謀，奉孝之策，不知現在可有迴天之術！”
張賓長嘆一聲，道，
“鮮卑人的五萬大軍把襄國城圍得水洩不通，數次衝鋒皆敗回，此番戰局，即便是孔明在世，恐怕也沒有辦法。”
石勒彷彿全身的力氣都被散了去，長嘆一聲，癱在床上，兩隻眼睛虛弱地看著床榻的上空，腦袋裡亂成一鍋粥，嘆道，
“莫不是上天要絕我石勒在這襄國！”
突然，張賓上前一步，低聲道，
“郡公，或許有一人有解圍之法！”
石勒猛然扭頭看著張賓，道，
“何人？”
張賓言道，
“此人名叫佛圖澄，龜茲人，是個大和尚，道法高深，曾兩度到天竺求道，有前知三百年，後知三百年之能，其門徒遍佈海外，有此人相助，鮮卑定然可破！”
石勒彷彿是在即將要淹死的前夕，抓到了一根救命的稻草，慌忙撐起身子，拉著張賓的手，道，
“大佛現在居於何處？”
張賓道，
“大佛現在就在襄國城中，此應是上天賜給我們的後路！”
石勒在張賓的攙扶下，掙扎起身，拉著張賓，巨咳不止，少頃，石勒言道，
“有如此大佛在城中，我石勒竟然不知，實在是罪過，當親自去大佛處請罪！”
說罷，石勒沐浴更衣，強撐病體，與張賓來到佛圖澄的住所——城北的一間毫不起眼的小草屋，石勒推門而入，遙見屋子正中，擺放這一大兩小共三座佛龕，一位老者正面對佛龕而坐，閉目養身，石勒輕呼道，
“羯人石勒拜訪大佛！”
只見那人起身，石勒但見此人，白眉垂胸，銀髮盡髻，面容慈藹，手裡拿著三兩件法器，倒是一派佛家無爭之態，那人起身走到屋口，作禮道，
“佛圖澄不知郡公到此，有失遠迎，罪過罪過！”
石勒回禮道，
“羯人石勒，打擾大佛清修，乃是罪過，萬望大佛切莫怪罪！”
二人禮畢，石勒於佛龕之下三叩首，其態甚是恭敬，二人於內屋坐定，石勒一陣巨咳，掏出絹紙掩鼻，卻見絹紙浮出一大口的血色，石勒賠罪道，
“小民最近身染重疾，玷汙了這佛堂，實乃大罪果！”
佛圖澄卻是說道，
“郡公可知病從何來？”
石勒搖頭作不知，佛圖澄倒也不避諱，直言道，
“郡公乃是天上的天殺星下凡，只因郡公平生殺人甚多，屍山血海，不以能載，此刻郡公急火攻心，正氣耗盡，其刀下冤魂趁機，俱來向郡公索命，此疾由此而來！”
石勒心中暗吃一驚，道，
“小民聽聞大佛知前後三百年，卻不知小民可命送於這襄國城內？”
佛圖澄卻是輕輕一笑，道，
“生死有命，均寫於生死簿之上，閻王三更催收命，凡人活不過五更，冥冥之中，自有定數，非能強求。”
石勒抿了抿嘴唇，突然跪拜在佛圖澄面前，叩拜道，
“大佛，我聽聞您有無上法力，乞求大佛助我一臂之力，破了這城下之圍，待我石勒發達一天，我定重謝大佛！”
佛圖澄其心十分猶豫，石勒叩拜已久，佛圖澄才把石勒拉起，坐定，道，
“郡公莫慌，老衲可以幫你。”