話說石勒自從被苟曦擊敗之後，率領殘兵一路南下，奔逃到淮水，此時正值七月，烈日當空，酷暑難耐，石勒殘兵一夜奔逃二百里，直跑的口焦舌燥，重汗淋漓，兵士實在是抵不過酷熱的天氣，把鎧甲都脫了，丟在路邊，光著膀子，散著頭髮，步履蹣跚，遠遠地看，倒不像是一支軍隊，反而更像是一支破落的流民隊伍！
少頃，騎哨來報，前方不過幾裡，便有一條小河，眾兵士此時已經口渴難忍，聽聞，不顧軍令，四下爭搶，奔到小河旁，伏岸痛飲，石勒見如此慘狀，不禁悲從心來，無心飲水，側臥在一顆老樹之下，淚流滿面，孔萇，郭黑略，王陽，夔安，支雄，桃豹等人都圍在石勒身邊，你看我，我看你，不知道發生了什麼事情讓石勒如此悲傷。
張賓走到石勒面前，見石勒眼眶紅潤，下有淚痕，心中一驚，便衝石勒作揖，道，
“大將軍何故如此？”
石勒輕拭淚痕，看著張賓，道，
“想來，吾起兵已愈六年，南征北戰，鄴城手刃司馬騰，魏郡擊殺王粹，與苟曦爭鬥數陣，立功無數，不想今日還是兩手空空，士無半勳可表，兵無寸土立錐，每想於此，便心生悲痛，今方又被苟曦擊敗，天下之大，卻無我石勒立身之地，豈不痛哉！”
張賓長嘆一聲，坐在石勒身邊，看著石勒，道，
“大將軍，此番還不是山窮水盡之時，大將軍不必過於悲痛！”
石勒心中一震，扭頭看著張賓，道，
“孟孫莫不是有起死回生之術？”
張賓道，
“大將軍，下官有上中下三計，可供大將軍思奪！”
石勒道，
“何計？”
張賓道，
“如今這天下，漢朝的勢力最為強大，大將軍雖然兵敗苟曦，但是多年為漢朝征戰，大將軍沒有功勞也有苦勞，大將軍可北上離石，投奔劉聰，最少能夠保持住大將軍現在的爵位，但是劉聰此人，心無大志，沉迷享樂，非明君之道，而劉聰身邊的靳準有鷹視狼顧之相，假以時日，靳準必然叛亂，大將軍的謀略不如靳準，將來必然會被靳準所擒，此乃下計！”
石勒輕輕點了點頭，看著張賓，道，
“那中計為何？”
張賓繼續道，
“中計，便是投奔洛陽的劉曜，劉曜方才攻破洛陽，幾近消滅了大晉，從而被劉聰加封為中山王，威名大振，但是劉曜要提防苟曦和北宮純以及鎮守長安的司馬模的反撲，正當用人之時，劉曜此人，雖無大才，但比劉聰強很多，大將軍若是投奔劉曜，將來定能是成為輔國之重臣，託孤之能將！”
郭黑略竄到身前，看著張賓，道，
“那先生，上計是為如何？”
張賓從地上撿起半截枯枝，然後在地上畫了一個圓圈，圓圈裡面又畫了兩條直線，用枯枝指著圓圈，道，
“此圓便是中原，此兩橫，便是長江與黃河，如今在黃河以北，漢朝佔據了最大的疆土，此外，勢力強大的還有鮮卑拓跋部，鮮卑宇文部，幽州的王浚及鮮卑段部，另外還有位於鄴城的劉琨和祖逖，大將軍想要在這些人的虎視眈眈之下，有所發展，極為困難！”
支雄道，
“那照先生的意思，要在黃河和長江只見的兩江之地謀求發展？”
不料張賓卻是搖了搖頭，拿起枯枝，在圓中間的兩條線之中，畫了兩條豎線，隔成了三個方格，張賓用枯枝指著方格，道，
“兩江之地也不是一個好的去處，從東到西，依次是青州的王彌，洛陽的劉曜，以及長安的司馬模，土地幾乎都被分割殆盡，沒有我們可以謀求事業的地方！”
石勒看著劉聰畫的這個圓圈，忽然明白了什麼，抬頭看著張賓，道，
“孟孫的意思是……”
說罷石勒用手指，指著長江以南，張賓道，
“不錯，上計便是前往長江以南，最理想的地方，便是荊州，江南之地，主要有兩方勢力，東面是處於建鄴的司馬睿和王敦，西面是已經自立為帝的大成國，只有荊州現如今是無主之地，大將軍此時可暫去荊州謀求發展！”
石勒長嘆一聲，道，
“先生之言，我石勒何嘗不知，但是我石勒本身是羯人，羯人的部落都在北方，所以我們才會在很短的時間內，聚集起一支軍隊，如今這荊州，都是士族豪門所佔，又如何能聽從而追隨於我？”
張賓忽然起身，跪拜在石勒面前，道，