只是今日竟是這個結果。
畫眉只覺自己的心慢慢冷下去，渾身的涼意浸上來，連骨頭都是一股子寒冰，忍不住渾身發抖。
只聽“吱呀”一聲門開，芝草提著個食盒進來，前頭有個凳子沒瞧見便邁步撞上去，險些摔個跟頭，忍不住道：“哎喲喲，屋裡這樣黑怎麼不點燈？我差一點就摔了，要是跌了食盒，你今兒晚上可就沒飯吃了。”一面嘀嘀咕咕抱怨，一面摸索著把食盒放下，把油燈點燃。
畫眉看著那一點光，深吸一口氣，坐直了身子，兩手理了理頭髮。
芝草將食盒裡的飯菜擺到炕桌上，兩個菜早就沒了熱氣，饅頭也硬邦邦的，芝草把筷子擺到畫眉跟前，似笑非笑道：“姑娘，請用飯罷。”她早就聽丫鬟婆子們嚼舌頭，說今日畫眉勾引大爺不成，又沒臉了。有丫鬟酸她道：“喲，芝草，如今你點兒高了，竟然伺候了眉姨娘，可是跟我們打水掃地的不同了！風光了罷！”芝草呸了一聲道：“少拿這話擠兌我！眉姨娘？什麼眉姨娘，落水的鳳凰不如雞，更別提只是個鵪鶉，倘若不是她懂規矩，老孃連眼風都不夾她！”又故意晚了時辰去提飯，見昔日高高在上的姨娘奶奶如今這副形容，芝草不知怎麼的，心裡突然有一股子痛快。
畫眉卻不吃，盯著芝草看了半晌，忽然和煦的笑了起來，招手道：“芝草，你來。”讓她坐在炕上，伸手從箱子裡拿出一錠五兩的銀子，遞到她眼前道：“我有一遭事兒要求你，你做妥了，這銀子就歸你。”
芝草伸手就要拿銀子，畫眉將手又縮回來。
芝草舔舔嘴唇道：“何事？是想給家裡送個信兒，還是想讓廚房加菜，姑娘吩咐一聲就是了。”
畫眉嘆一聲道：“我昨晚上做了一個夢，夢見太歲星君說我今年流年不利，還給我一盆蘭草，說有陰人衝撞我，讓我拿自己用過的一條帕子扔進她屋裡，便可萬事大吉。我夢醒了就尋死，太歲爺給我蘭草，指的可不就是香蘭！好姐姐，大爺禁了我的足，我除了跪祠堂屋兒都不能出，還得勞煩你，替我做這一遭事兒……”
芝草一聽，連連擺手道：“不成不成！我哪進得去正房，還沒走到門口兒，裡頭那幾個姐姐就得把我撕了，更別提去扔什麼帕子了！我的姑娘，你腦子糊塗了罷，做這樣的夢！”
畫眉好言央求道：“我也知道這事兒難，否則怎麼許姐姐五兩銀子呢。這帕子你順著窗戶扔進去就成了，我在窗子這兒瞧著，只要你放進去，不拘在哪兒，我就再給你一對兒玲瓏銀簪兒可好？”
芝草最系貪財之輩，不由心動，暗道橫豎一隻帕子，也不是什麼要緊的物件，成了便能得這些東西，抵得過自己一年的月例了，便滿口答應下來。畫眉不由連連冷笑，咬牙切齒道：“林錦樓，你不是寶貝陳香蘭麼？我就要她死！順帶要了你的命！”
第二日一早，畫眉果然給了芝草一個錦囊，芝草開啟一看，只見當中真只有一隻繡花帕子，便把錦囊，悄悄走到正房門口，卻見來來回回總有人經過，只怕不好得手，轉身一看，見畫眉還遠遠的瞧著她，便藉故轉到房子後頭，把那錦囊隨地一扔。
誰想紫黛迎面走過來，問道：“好好的東西怎麼扔地上了？”
芝草正苦沒人嚼舌頭，遇上紫黛便將畫眉做的夢當笑話說了，又道：“她可不一般，上回就敢放符詛咒大爺，誰知道這帕子有什麼乾坤，萬一查出來我豈不是要倒黴？我是看她可憐，才哄她出來扔帕子，誰真給她管了。”說完便走了。
可這一番話卻觸動了紫黛心思，暗道：“芝草這話有理，畫眉指不定要弄什麼鬼，定是衝著香蘭去的……”她一面想著，一面撿起那錦囊，神不知鬼不覺的從後頭那扇窗子裡扔了進去。
卻說這天早晨，小鵑正收拾香蘭的箱籠，把壓箱底不大穿的衣裳都翻檢出來。香蘭道：“不常穿的就賞人罷，待會兒揀幾件好的給鸚哥，她爹還病著，銀子花得跟流水似的，今年她為了省銀子，除了府裡給做的兩身就不打算做衣裳了。林家上上下下都是一雙富貴眼，只怕她難過。”
小鵑笑道：“姑娘就是心腸軟。”
香蘭嘆道：“她過得艱難，又是個老實人，我伸把手，全當給自己積了德。”兩人誰也不曾留意，有個錦囊從窗子裡扔進來，落在挑揀出來的衣服裡。當下，鸚哥過來，拿了幾件新鮮衣裳，對著香蘭千恩萬謝，她的小丫鬟丁香見衣裳裡有個錦囊，做得精美別緻，不由心生喜愛，便悄悄放在袖裡拿了去。
當日上午，畫眉便回林錦樓，收拾了自己的傢什細軟，離開了林家。
沒過幾日，林府裡出痘瘡愈發厲害了，二房尚好，只抬出去個丫鬟，可知春館裡接二連三病了幾個，先是丁香渾身高熱，，緊接著便是鸚哥和芝草。秦氏大驚，連忙將林錦園送到相熟的親戚家，又命把出了痘的全抬到後罩房。
林東綾對王氏道：“我原就說咱們家年底不太平，大伯孃做壽就該跟去年似的，去廟裡做法事，住兩天吃齋，偏生你們不聽我的，如今可好，這廂可得出去好生拜拜了，尤其是棲霞寺的痘疹娘娘。”
王氏便同秦氏商量。秦氏嘆道：“我也有此意。原是覺著有兩樁喜事要忙，生辰也不大辦，就隨它去了，想不到家裡遭了這樁堵心事兒。是該去廟裡拜拜，這兩天擇個吉祥日子，咱們便動身。”