薑母顫著伸出手，將姜曦雲拉起來揉到懷裡，哽咽道：“好，好孩子，你這樣勇敢果決，不輸個男子了，祖母豁出老命去，也得給你做這一回臉。你說得是，憑什麼咱們要退到如此地步，事情未定，總要先爭一爭的。”
姜翡雲遲疑道：“倘若......倘若爭不成呢？”
“那我也就認命了！”姜曦雲靠在薑母懷內，眼中一片清明，“只是不試一試就退讓，要我如何甘心！他林家是尊貴，我們也有求於人，可姜家的女兒，也不該就這樣自輕！”
正房外，清芬躲在簾子後頭探頭探腦，見門口有流蘇和若晴兩個丫鬟守著，只好轉回來，姜丹雲正坐在外間的炕上，拿著靶鏡懶洋洋的照著自己，清芬在她耳邊低聲道：“門口有人守著呢，說什麼聽不到。”
姜丹雲冷笑道：“好話不揹人揹人沒好話，防著我跟防賊似的，有什麼用？今兒還不是讓人家打了臉？屋裡說什麼我還不樂意聽了，走，咱們出去逛逛。”言罷起身，帶著清芬出去了，想了想，林家也無甚好去的，倒是今日譚露華排揎了姜曦雲一回，反倒暗暗的給她出一口氣，便往康壽居去了。不在話下。
話說這兩人剛走，夢芳院正房外便傳來敲門聲，流蘇在門口道：“老太太，林大爺差人送東西來了。”
眾人聽了慌忙將眼淚拭了，整理儀容髮飾，拽平衣角，薑母忙道：“快請！”門一開，春菱帶了兩個小丫頭子走了進來，手裡都捧著料子。春菱先滿面春風的問好，又道：“大爺一回去就先吩咐把禮物給夢芳院送來，這兩匹緞子是給姨老太太裁衣裳的，這三匹是給三位姑娘的，另還有兩匹，是給沒來林家的那兩個姐兒。”把東西放在桌上，又捧出一個掐絲琺琅小盒，遞上前道：“這是戒指，單隻五姑娘有，旁人可不曾有呢！”
薑母接過來，開啟一瞧，只見是個赤金鑲珠的戒指，珠光圓潤，極有文采。薑母笑著遞與姜曦雲，道：“快瞧瞧，這可是個好東西了。”
春菱忙接話道：“可不是，大爺出手雖闊綽，可這樣的好東西可不是尋常人就能讓他送出手去的。”
薑母心裡好過了些，淡淡的笑開了，又一疊聲命人給春菱打賞。姜曦雲將人親自送到門外，將眾人迴避了，輕聲問：“大表哥回去怎樣了？”
春菱道：“沒怎樣，吩咐了香蘭幾句便往前面去了，又吩咐讓張太醫再來一趟。”
姜曦雲奇道：“張太醫？府上誰病了？”
春菱道：“嗐，沒人病，就是香蘭，總不見喜，大爺就專門請了個太醫給她瞧瞧，藥吃了幾十副都沒動靜，大爺不耐煩了，要把太醫請來再換個方子吃吃看。”
姜曦雲緊擰的眉頭方才舒展開，拍了拍春菱的肩膀道：“我知道了，還得謝謝你，倘若不是你說要做護膝，我也做不了那麼討巧的東西。”說著從袖裡掏出一封紅包給她。
春菱笑道：“我也只是順嘴這麼一提，是姑娘冰雪聰明罷了。”又悄悄把紅包推了回去。
姜曦雲笑道：“別見外，日後有的是地方要仰仗你呢。”
春菱聽了方才將紅包收下，笑道：“姑娘不愧是大家出身的，行事就是大氣，比不那些小鼻子小眼睛出來的，跟著姑娘辦事，我心裡頭痛快。”說罷方才帶了人走了。
回到暢春堂，春菱回過書染，將要進屋時，只聽屋內畫扇道：“春菱姐呢？奶奶剛剛找她，讓她把兩盒鮮果子以大爺之名給太太那屋送去，這可是個巧宗，太太歡喜了還指不定賞下來什麼呢。”
小鵑嗤笑一聲道：“你找她？方才剛搶了靈清的活計，領了尺頭狗顛兒似的給夢芳院送去了。人家如今是‘身在曹營心在漢’，打算攀高枝兒去了！”
靈清嘆了一聲道：“也不知她想什麼，姨奶奶待她好，體面的活兒大都讓她去，她還成天嘀嘀咕咕的。要我是主子，見她這副德行，早給趕出去了。”
靈素道：“她心裡不痛快唄，原先她多風光，簡直連姨奶奶的主都能做了，如今誰還拿她說的話當令箭。”
春菱氣得滿臉通紅，用力一掀簾子跺著腳進了屋，屋中頓時靜下來。春菱冷笑著環視屋中之人，眾人皆不理睬她，只埋頭做事，連原先能同她說兩句的雪凝也不吭聲了，只用小銀鑷子剔核桃。
春菱沉著臉回到裡屋，先前她同哪個丫鬟拌嘴，只要一甩手鬧性子，香蘭皆會從中調停，好言相勸，只是後來香蘭便不再管了，只交由書染料理，讓她沒白受了好幾頓教訓。她漸漸明白，香蘭已不是當初那個初進林家戰戰兢兢又心灰意冷的小女孩兒了——她真個兒成了自己頭上的主子，只是自己卻再難彎下這個腰。
香蘭雖說打賞從不虧待她，也常找她拉拉家常，可這一套她瞧著無非都是惺惺作態，倘若真念及舊情，就該知道她心裡圖的是什麼，合該讓她統領大小事務，憑什麼讓小鵑之流爬到她頭上！
直到姜家來了，她方才看到指望。姜曦雲出身名門，甜美可人，厚道老實，對她從來都是甜甜的一汪笑，打賞給的極豐，又愛說笑話逗趣，尤其她身邊的丫鬟，也遠比小鵑、畫扇之輩討喜得多，對她總是一口一個“姐姐”的喊著，她漸漸的同姜家走得近了，還同雪凝和幾個小丫頭子說姜曦雲有多少好處。
孰料書染得知大怒，罰她頂著水盆在廊底下站了一下午，來來往往的小丫頭無不指指點點的，連雪凝自此也遠了她。這事乃奇恥大辱，她自此後索性愈發投靠了姜曦雲——眾人皆知，姜曦雲是秦氏看好的兒媳婦，良禽自然擇木而息，待日後姜曦雲嫁進來當家做主，她升為親近心腹丫鬟，便要好生整治書染、小鵑幾個，讓她們都好好瞧瞧！
春菱這邊如何暫且不提，卻說譚露華忙了半日方才回康壽居，進屋瞧見林錦軒正在書案前寫大字，便道：“二爺別總站著，寫一時坐一時，回頭熬精神，晚上該睡不好了。”
林錦軒笑道：“我哪裡這般沒用了，你過來看看，這幾個字哪個好。”又問她詩社之事。
譚露華皺了眉道：“別提了，都讓姜家來的小蹄子敗了興。”口中一長一短跟林錦軒說了，又道：“大哥真要同姜家結親不成？”
林錦軒道：“這都是長輩的主意，咱們做不得主，橫豎咱們過咱們的，他們過他們的，短不了你我就是了。”
譚露華哼道：“要是她才要了命了，就那個不吃虧的心性，保不齊跟大哥吹什麼枕邊風，回頭挑唆你們兄弟不和。”