若晴笑道：“姑娘素不愛這些的，先前家裡請來娘子教琴，姑娘聽一時便昏昏欲睡了。”
姜曦雲道：“一個深閨女子，詩詞歌賦琴棋書畫有什麼用？又不能當飯吃，我若是個男子，學了這些，也能立一番事業，考個科舉。可我是個女子，難不成跟大姐姐一樣，博個才女的名聲？大姐姐出了名能嫁個貴婿，只怕我學這些就要去當小老婆了。”
若晴疑道：“姑娘說這話我不懂。”
姜曦雲道：“深閨裡女孩兒們自小學的這些東西，就是為著以後嫁人，女紅也好，中饋也好，識字算賬也罷，都是為了日後過日子實用，能替外子料理內宅罷了，即便像大姐姐那樣，吟詩作對成了才女，也不過是為了名聲好聽，能擇著更好的夫婿。可大姐姐是太太肚子裡爬出來的，自然高嫁了忠勇伯的嫡長子，我沒這樣好命，縱然學了這些花裡胡哨的東西，也及不上大姐姐，好不如學點針線實在呢。做妾的以色事人，才去學這些討好爺們，路姨娘不就是會這些琴棋書畫才叫我爹高看一眼麼？所以讓四姐姐也學了一肚子那些玩意兒。身為女子讀書太好，或學了這些琴棋書畫都未嘗是好事，還不如把女紅學精專，既有一技傍身，又能得好名聲，何樂而不為呢。”
若晴笑道：“哎喲我的姑娘，怪道老太太總誇你是個心裡頭最明白的，這天底下的道理都讓你說絕了。”
正說著，只見香蘭出來尋人，姜曦雲便隨著回了屋。
此時靈清進來給林錦樓送熱毛巾，見他正倚在羅漢床上摸著下巴，不知在想些什麼，也不敢打擾，又輕手輕腳的退了下去。
林錦樓起身走到床邊，撩開幔帳，只見德哥兒正睡在裡頭，蓋著一方小小的菱花被，臉蛋睡得紅撲撲的。林錦樓把德哥兒抱了起來，用熱毛巾給他擦了把臉，小孩兒醒過來，小手揉著眼睛，仍一副愛睏的模樣。
林錦樓在德哥兒耳邊道：“別睡了，給叔叔做件事兒，回來重重有賞。”
德哥兒似睡非睡道：“困死了，我再睡一會兒......”
“嘖，你這傻孩子，都說了重重有賞，回頭帶你去跑馬。”
德哥兒一聽“跑馬”就精神了，兩眼瞪得溜圓。
這裡姜丹雲同林東繡論了一會兒琴技，姜丹雲又連連撫琴幾首，香蘭見姜曦雲並不十分有興致，便扯了別的話頭，命丫鬟釅釅的沏上茶來請大家吃了，姜曦雲便想告辭，奈何姜丹雲知林錦樓來了，正想賣弄自己才學，心甜意洽之時哪裡肯走，見屋角几子上擺放一套紫砂芭蕉山水茶具，便道：“香蘭姐姐屋裡有這套東西，想來也是會賞茗的，我不才，也稍精一些，不如咱們鬥茶，且算玩樂如何？”
姜曦雲扶額，暗道：“四姐姐，縱然你思嫁林錦樓心切，也沒有這樣擠兌人家愛妾的，知道畫技不如，琴藝技高一籌，便拼命壓人，佔盡上風，這會子又要跟人比這個了。越想嫁給人家，越該跟人家愛妾交好才是，否則人家枕邊風吹幾句什麼，都夠你喝一壺的。”
香蘭笑道：“丹姑娘是個雅人，我哪裡會鬥茶，不過是看見庫房裡有這麼一套，想起書上說唐宋分茶的雅事，這才擺出來附庸風雅的。”
姜丹雲搖著扇子輕笑道：“那可真可惜了，分茶鬥茶，如今會的人早已不多了，我還以為遇到知音了呢。”
林東繡到底同香蘭有幾分交好，聽了這話不由皺眉，剛要說話，香蘭悄悄拉了她一把，林東繡只得閉上了嘴。此時“噠噠噠”腳步聲，有個小人兒把門簾子掀開，露出了一張圓滾滾的小黑臉兒，往屋裡瞅了一圈兒，眼睛便落到香蘭身上，軟著嗓子叫了一聲：“蘭姨。”
香蘭一見，又驚又喜，忙起身上前，拉著德哥兒往屋內走，口中道：“不是說你病了麼？怎麼不在家裡歇著，還出來了？”
德哥兒到羅漢床上便自己爬了上去，道：“昨兒晚上發燒，白天就好了，我爹去京郊公幹，林叔說要我來這裡住幾天。”
香蘭又驚喜，一時摸德哥兒額頭，一時又不知給他什麼吃的才好，忙了一回方才想起來，同眾人道：“這是永昌侯的小兒子，德哥兒。”
林東繡臉上便有些不大自在，知道姜家姊妹正悄悄看她，便走上前，忍著心裡的彆扭，擠出笑來，摸了摸德哥兒臉蛋道：“真是個好孩子。”
德哥兒有些羞澀，垂了頭不說話，忽又想起什麼，抬了頭，看著香蘭問道：“蘭姨，我問你，琴棋書畫不當吃不當喝，學了有什麼用？”
香蘭一怔，屋子隔壁，夏姑姑正端起茗碗，聞言手上一頓。
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