林東紈對香蘭笑道：“剛還想跟你說說話，一錯開眼的功夫就瞧不見你了，快開席了，隨我去罷。”拉著香蘭往屋裡去，此時戲已經散了，丫鬟僕婦們託著大捧盒進屋，先前桌上的茶水、糕餅果子、瓜子蜜餞等均已撤下，換上碗碟調羹等物，丫鬟們從捧盒裡分別端出兩碟冷盤擺到桌上，另有婆子取熱手巾給人淨手，有條不紊。
廳中開了幾桌，香蘭仍在原先角落的桌子旁坐了，前頭魯家的老太太已舉了酒盅敬酒，人人臉上皆是喜氣洋洋，湊趣兒說著吉祥話，歡聲笑語一片。
香蘭只覺得人群喧囂似離她極遠，同趙月嬋撒了邪火，先前的痛快慢慢淡了，心裡卻忽然空了一塊，只茫然的端起酒杯與旁人一併飲了，桌上的菜也味同嚼蠟，只自斟自飲，先前她是不愛這杯中物的，可如今心裡頭發沉，唯抱著酒壺有一杯沒一杯的吃酒。
她睜著一雙微醺的眼向周遭望去，看著那些穿金戴銀，綾羅綢緞的貴婦小姐們。又想起今日遇到的這些故人，宋柯事事完滿，春風得意；鄭靜嫻與心愛之人長相廝守，愛子承歡；趙月嬋二嫁貴婿，自有風光；還有林錦樓，手握重權，翻手為雲覆手為雨，盡享榮華富貴，美酒佳人；小鵑則無憂無慮，安心為奴為僕，彷彿人人都活得花團錦簇，唯有她活得掙扎且彷徨，好似獨自站在一片灰濛濛大霧之中，不知往何處去。她心裡最清醒的是決不能頂著小妾的身份就這樣在林家裡度過一生，但究竟該如何，卻無人能拉她一把，或是給她指一條明路，林錦樓將她看得四下森嚴，她還有一雙日漸年邁的雙親，她只能忍著，熬著，等待她的時機，日子也就變得尤其的長，不知何時才是個盡頭。
香蘭一杯接一杯，想著自古便有“一醉解千愁”之說，興許醉生夢死就能把種種不如意都拋到腦後了，如今她什麼都不願想，只要當下痛快些。
忽從背後伸出一隻手，將她拿酒杯的手按了，林東紈略有些擔心道：“哎喲，你這是吃了多少酒，臉紅成這樣。”
香蘭已有了七分醉意，只看著林東紈吃吃笑道：“我沒吃醉，心裡明白得緊。”說著又要去倒酒。
林東紈忙攔道：“不中用。要是當著大哥的面，你想吃多少我也不拘著，可如今你在這兒，大哥又把你託給了我，你吃醉了惹了那兒不好，葬送我也跟著吃瓜撈，大哥那性子你又不是不知道。”又臉上堆了笑，把香蘭手裡的酒盅拿下來遞給秋葉，哄香蘭道：“你隨我去，給你找個地方，歇一歇，吃碗醒酒湯，一身酒氣也不像樣不是？”說著給秋葉和小鵑使眼色，她二人扶著香蘭起來。
出了門來到園裡，穿過假山門洞，又繞過一片矮牆，眼前出現了一處極清幽之地，只見只見周匝翠竹環抱，當中有間一明兩暗的屋子，楣上掛一匾額，上書“滴翠館”三個字。林東紈把門推開，笑道：“這裡原本是家裡大姑娘住的，自她出閣就空閒了，日常裡有婆子們打掃料理，裡外都是乾淨的。水流雲在人多眼雜，這裡最清淨，好妹妹，你吃些茶醒醒酒，待會子丫鬟把藥就端來了。”
小鵑問道：“什麼藥？”
林東紈笑道：“大哥差他小廝過來特特叮囑我，說香蘭要調理身子，每天兩頓藥，不能間斷。”邊說邊引著她們主僕進了滴翠館。
只見房中乾乾淨淨，甚少陳設，傢俱雖在，但玩器一概全無，只有明堂裡的長案上擺著一對兒瓶，插著雞毛撣子、孔雀翎等物。
林東紈安頓了香蘭便去了，只留了個小丫頭子在這兒伺候。小鵑打發小丫頭子去廚房要醒酒湯，又去小茶房燒水沏茶。香蘭正是吃到酒酣耳熱之時，不肯在床上歇的，趁屋中無人便爬起來，穿了鞋踉蹌著往外面去，想再回席間去取酒喝。
剛到矮牆處，竟瞧見宋柯正背靠著牆站在那裡，她頓時心頭狂跳，停住了腳步。
宋柯手裡握著一柄摺扇，身量似是比先前更高了些，整個人丰姿雅量，風度翩然，如同一顆流光溢彩的明珠。香蘭搖了搖頭，她覺著自己可能真吃多了酒，這會子已經開始做夢了。周遭萬籟俱寂，天地間彷彿只剩他們兩個，香蘭的頭昏沉沉的，想著如此真好，方才她不敢仔細打量宋柯，這廂可以將他看個清楚，然後把他的眉眼牢牢鎖在心底裡就好。
她心跳如雷，指尖已微微打顫。
宋柯看見香蘭也怔住了，他彷彿不敢相信，慢慢轉過身，良久良久，他啞著嗓子道：“香蘭，你……你別來無恙？”
這句話將一方寧靜打破，香蘭如夢方醒，緊接著一股無以言表的羞恥湧上心尖。她先前曾無數次想過再同宋柯相見的情形，她合該妥帖的嫁個讀著聖賢書，知疼著熱，溫和上進的丈夫，縱然她荊釵布裙，門第平平，卻可以挺直了腰，同宋柯點頭微微含笑，說一句：“我如今很好。”可不該是此刻這樣，渾身綾羅綢緞，珠翠環繞，做了林錦樓豢養的金絲雀，尤以她當初誓不做妾的話還猶言在耳，故而這一刻變得分外難堪。
她咬緊牙關忍著，微微屈膝行了一禮，小聲道：“勞你惦記了。”她想問宋柯可好，可喉嚨裡彷彿堵著個東西，想吐又吐不出。
兩人便這樣靜靜的相對，誰都不曾再開口。
花開兩朵，各表一枝。話說香蘭一席話，將趙月嬋氣得一佛出世二佛昇天，心中愈發恨香蘭，可又怕她真個兒把自己先前所做不堪之事向外散佈了，少不得忍氣吞聲，不著痕跡的對眾人說了些香蘭的好話。待到用飯時，仍氣得一口飯都咽不下，她本就有些胃疾，這會子愈發脹氣難受，伸手一摸，發覺放藥的荷包未戴在身上，便出去找丫鬟瓊脂拿兩丸藥吃。
趙月嬋走到外面，只見外頭廊底下襬著幾桌席，坐著些有頭臉的丫鬟，她張望了一遭，沒瞧見瓊脂，眼色一花，依稀瞧見瓊脂往前頭去了，便提了裙子跟上前，影影綽綽的，只見瓊脂走著時不時往四下張望。