卻說香蘭卸了幾樣釵環，重新換了家常衣服，取了一卷書看，聽見有人道：“大姑奶奶來了。”起身一瞧，只見有個二十多歲的婦人走進來，生得一雙濃眉，眼不甚大，高鼻紅唇，臉上脂粉濃豔，算不得十分美貌，卻也頗有動人之處，穿著青蓮紫五彩繡冷梅的褙子，藕荷色棉綾裙兒，頭髮梳得油亮，戴著赤金的釵環項圈，還未說話便帶了三分笑，迎上來說：“這就是小嫂子罷？喲，生得這樣俊，我還當見了天仙了呢！”
屋中只雪凝一個老人兒，低聲對香蘭道：“這是大爺的大妹，嫁給京城魯家的公子了。”
香蘭忙行禮，讓到炕上，命小丫頭子斟茶來吃，微微笑著問好，又說：“我初來京城，還不大認人，有怠慢之處還請恕罪。”心想：“尹姨娘是個美人，林長政也一表人才，林東紈卻挑了他們二人的不足之處長了，五官雖端正，卻比不得她兩個妹妹生得好。但脂光粉豔，很會打扮。”又想，“京城魯家？京裡原有一家姓魯的出名，也不知林東紈嫁的是不是這家。”見有個穿著綢緞，總著角的小童兒，料想是林東紈的兒子，便誇獎兩句，讓丫鬟抱到炕上，抓果子與他吃。
林東紈匆匆掃一眼，只見一旁熏籠上搭的皆是女裝，又見香蘭穿著家常衣服在屋中坐著，便知她平日裡就在主屋裡住著，恍然明白書染為何看重此人，又見她遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，當下一絲疑心都沒了，只笑道：“我是嫁出去的，因路遙，一直不得回孃家，如今進了京，我看妹妹生得這樣可人意兒，天仙也沒這麼可愛的，瞅著就投緣，日後多親近便是了。”又一疊聲的誇讚香蘭，“打著燈籠找也找不到這樣俊俏的”，“這品格兒連公主都不必得”，“怪道我大哥鐘意你，先前他房裡的那幾個，捆一起都趕不上你了”，直將香蘭說得天上有地上無的。
香蘭瞧出林東紈奉承，只覺渾身不自在，口中只道：“大姑奶奶繆讚了。”又想：“我與林東紈素無交情，她這樣討好我，顯是必有所圖。”
說著話，沒料到林東綺也來了，進屋便是一怔，款款笑道：“原來大姐姐也在這兒。”
香蘭起身讓座，又命丫鬟看茶。
林東綺綰了婦人的髮髻，珠翠環繞，比往日裡顯得有了兩歲年紀，穿著桃紅撒花襖兒，大紅的洋縐裙兒，臉上的脂粉好好的，容光煥發模樣。先滿面春風的同眾人問好，逗弄了輝哥兒，方坐了下來，道：“昨兒聽說你們來京城了，只是天色已晚，不便打擾，今兒早晨，夫君就催著跟我一同過來瞧瞧，他跟大哥也是老相識，平日裡也總唸叨他。”
這一句“老相識”說得林東紈心裡不自在起來，舉著茗碗沒說話。
香蘭也問了林東綺好，噓寒問暖後，便揀了旁的閒話來說，只問京城的風土人情。
此時書染進屋，香蘭便悄悄遞了個眼色給她，又對她二人道：“二位姑奶奶先坐，我去去就來。”到東邊的屋裡，書染跟在香蘭身後走進來。
香蘭問道：“這大姑奶奶拼命跟我說好話奉承，是什麼緣故？”
書染笑道：“她來求大爺想給她夫君謀個兵部的缺兒。她奉承奶奶，奶奶只管受用就是了。奶奶鎮日在宅裡也悶得慌，總要在京裡走動，結交些女眷，跟她結個善緣，日後也好結個伴。”
香蘭道：“外頭謀什麼缺兒是爺們的事，大爺的性子你們也知道，這事不好理睬，也不好開罪她，下回她再來，能推就推了罷。”說著便往外走。
書染連忙攔道：“奶奶還是跟她結交一二，她若是求奶奶什麼事，奶奶是聰明人，按輕重自己裁度著就是了。”
香蘭便停了腳步，也不說話，只看著書染笑。
書染覺著自己彷彿讓香蘭看透了似的，忙賠笑道：“您說是不是這個理兒？”
香蘭又笑了笑，只道：“我知道了。”心說：“連林錦樓都說家裡的女眷應酬交際隨我的意，書染倒上趕著為林東紈說話，勸我們二人交好，林東紈之輩，一見便知是‘九國販駱駝’的，怎是省油的燈，書染只怕是收了她的好處。只是既這樣說，不如賣書染個面子，給林東紈個順水人情。”想著到妝臺前，拉開抽屜，取了一對兒如意小銀錠子，裝在荷包裡，走出來交予輝哥兒道：“頭回見面，是我一點子心意，大姑奶奶可別嫌棄。”
林東紈親熱道：“這怎麼話兒說的，我這回來沒給你捎東西，你還給這孩子。”又一疊聲命輝哥兒道謝。輝哥兒只窩在林東紈懷裡，拿著荷包不說話。
又說了一回，已近午時，林錦樓打發桂圓來，說前頭有客，不回來用飯，讓香蘭招呼林東紈、林東綺兩姊妹在府中用飯。香蘭想了想，又命靈清去請譚氏，打發小鵑去廚房叫菜。
譚氏本要服侍林錦軒用飯的，見香蘭來請，又聽說兩位姑奶奶都來了，忙去換衣裳，想了想，把箱籠裡最貴重的一套拿出來換了，重新梳頭簪花兒，補了脂粉，方才扶了丫鬟的手去了。
譚氏還是頭一遭來林錦樓的住處，只見門外鏨銅鉤上懸著猩猩紅軟簾，屋內南窗下橫著大炕，香蘭等人正坐在炕上說話兒，見譚氏進來，便命擺飯。