書染因林錦亭坦誠灑脫平日裡交情不錯，有心提點，便往四周看了看，壓低聲音道：“迷上沒有我不知道，我就知道，有本事能住在正房的女人，除了趙月嬋還沒旁人呢！大爺收房的女人，哪個不往廂房裡放，就這個，巴巴擺在身邊兒，三爺素來跟大爺兄弟情深，可甭在這上頭犯傻，日後多敬著香蘭，總沒壞處。”
林錦亭瞪大了雙眼，喃喃道：“不會罷……哎喲我的親孃，這女的可真是個禍害。”
書染笑道：“你操什麼心，大爺什麼樣的禍害沒見過？哪個不是三五天就厭了。”輕笑一聲去了。
卻說香蘭，回到東次間便又趴回窗臺上，看著外頭髮怔。此時盛夏，知春館院子裡有一處堆山，並有玲瓏山石，上種滿名卉異草，牽藤引蔓，翠帶飄飄，各色蘭花開得極盛，朵朵大如茶盞，噴芳吐豔，另有玉蘭白如細雪，薔薇星星點點點綴其中，殊覺媚人。
香蘭痴痴望著，直想將心裡那股子辛酸壓下去。她早知林東綾、林東繡二人會對她冷嘲熱諷，多少難堪，她安慰自己只當是耳邊放風，過去就好。可林錦亭來了，用那樣詫異和鄙視的眼神看著她，宋柯知道是遲早的事，一想到此，她便覺著心口裡發疼，她當時執意與宋柯分開，就是為了體面和自愛，如今反倒成了一樁笑話。她又想，宋柯早已娶了佳婦，她已成了一個極淡的影子，宋柯知道又有什麼打緊的呢？興許只是波瀾不驚罷了。
春菱走過來道：“外頭景雖好，可窗前也不好久坐，天色陰沉，恐是要下雨了，你坐在這兒別吹出病。”說著只見林錦樓邁步走進來，便連忙退了下去。
林錦樓只見一個單薄的身影背對著坐在羅漢床上，趴在窗臺向外，一動也不動，不由冷笑一聲，在另一側坐下來，從炕桌上的果碟兒裡拈了個櫻桃，在口中嚼了嚼，把核吐出來，道：“還想著你原先那老相好呢？多少郎情妾意的故事，說出來給爺聽聽？”
香蘭扭過臉兒看了林錦樓一會兒，道：“大爺想聽哪一段兒？”
林錦樓冷冷看進她的眸子，扯了扯嘴唇，道：“行啊，瞧不出還是個多情種。日後好生伺候著，讓爺歡心了，等厭了你的時候，就放你出去跟宋柯團圓怎樣？就不知道他到時還記不記得你。”說完氣咻咻起身就走，讓蓮心重新拿衣服來，一邊換一邊順氣，心想這香蘭忒不識抬舉，先前只覺著她小模樣兒長得美，小身段兒水靈，還有一道甜甜的小嗓子，又婉約又文雅，肯定是個溫柔疼人的，誰知道竟這麼膈應人。他往東次間裡一看，香蘭還孤零零的趴在窗臺上，不由冷笑，心道：就給我作死罷，讓爺心裡不痛快，你能得了好兒？
他本來回家就是為了換衣裳出去應酬，整理好便要出門。蓮心趕忙把林錦樓的腰刀奉上，林錦樓忽問道：“我有個蔥綠的荷包，裡頭有幾粒清涼丸，放哪兒了？”
蓮心道：“大爺確有一個，可屋裡沒瞧見，記得是四五日前戴的了，大爺前段日子公務繁忙，一直睡在書房裡，興許把荷包落在那兒了，我這就去找。”
林錦樓道：“不必了。”說著便往外走，又頓住腳步道：“你們把書房的被褥用品收一收，打今兒起我就回這兒住。屋裡掛著的簾子顏色太沉了，看著悶得慌，回頭換個清爽的。”
蓮心連忙應下，問道：“大爺要用什麼顏色？”
林錦樓隨口道：“去問問香蘭，讓她選罷。”
蓮心大吃一驚，又忙將臉上的詫異之色隱了，一疊聲答應下來。
且說香蘭趴在窗邊看了半日，春菱便來催她用午飯。香蘭往炕桌上一瞧，見全是素淨菜色，按著她口味做的，便提起精神吃了些。吃罷飯，春菱便坐在羅漢床上做針線，小鵑打絡子，有一句沒一句的引香蘭說話。香蘭仍趴在窗臺上往外瞧。不多時，書染便來了，先是滿面春風的問好，又問平日吃住是否習慣，可有用得著她的地方，勸慰了香蘭幾句。香蘭只是微微點頭相應，態度和善，卻也疏遠，春菱嘴巧，同書染說笑一二，倒也和樂融融。
書染見火候差不多了，便陪笑道：“說起來還得跟姑娘賠個不是，我那個妹子鸞兒，自小就讓人給寵壞了，說話沒輕沒重，言語之間多有衝撞冒犯，姑娘大人大量，千萬別跟她一般見識，還請原諒則個。我在這兒替她賠禮了。”說著起來福了福。
香蘭道：“書染姐姐客氣了，我知道她有口無心。”心想：“書染辦事穩重妥帖，色色想得周全，是個精明強幹識大體的，不知怎麼有了鸞兒這樣的堂妹。這姊妹倆從長相到性情都沒有相似的地方。”
正說著，暖月、如霜、汀蘭等幾個知春館裡有頭臉的丫頭進來，都是來瞧香蘭的，一個個笑逐顏開，噓寒問暖，透著十足的親熱和恭順。香蘭暗暗驚奇，雖無心應酬，但臉上也少不得勉強掛上笑容，與那幾人寒暄客套。
春菱從東次間裡出來，隔著窗戶看見蓮心，便連忙喚住，從屋裡出來至廊下，問道：“今兒是怎麼了？各路大神小仙兒都往東次間裡去。”
蓮心笑道：“當然有緣由了。”壓低聲音道：“前兩日香蘭剛來，她們那些見風使舵的還得看看風頭不是。誰想這第三天頭上，大爺為著她撅了幾位哥兒姐兒的面子，方才還吩咐日後要回知春館睡，讓把書房的一些書冊和被褥搬回來，你說這都為了誰呀？”
春菱也笑道：“我說中午的時候，有幾個小丫頭子要孝敬我東西呢，原來看香蘭身邊兒丫鬟少，也藏了心思了。”
兩人又說了幾句，暫且不提。