香蘭又邁上一步道：“第二件，大爺雖說早就想著放芳絲出去嫁人，可為何卻在今日提起來，當中有緣故。想來媽媽也聽說今早書房裡鬧得歡實，此事因誰而起，回頭問問芳絲便知。大爺就是想給媽媽留臉，這才一直沒挑明瞭說，偏偏媽媽卻挑大爺不給你留臉！”又看著芳絲道：“你當初做了這等事，壞了規矩體統，就該料著後果，如今大爺說了話，太太點了頭，這裡便不是你該久站的，媽媽請帶了人回罷。”
這話說得宋柯心裡敞亮，對著香蘭連連點頭，連宋檀釵都面露讚賞之色。
郭媽媽心中暗恨，一抹眼淚冷笑道：“姑娘好大的譜兒，就連大哥兒用這個口氣跟我說話都擔不起，莫非你擔得起？這也是知道規矩的？”
香蘭道：“我雖不懂規矩，卻也知道不該為著自己私慾在背後挑唆生事。”
郭媽媽還欲再說，宋柯截斷道：“京城裡的老房子一直缺個妥帖的人看，媽媽年事已高，早該去頤養天年，回頭我讓賬上再支五十兩，送媽媽到京城裡老宅裡養身子罷！明兒個收拾收拾便出府去，自有馬車在門口備著。”
郭媽媽彷彿頭上打了個焦雷，不可置信的去看宋姨媽。宋姨媽卻始終閉著雙眼，手裡捻著珠子持咒。
宋檀釵上前去攙宋姨媽道：“娘，今兒晚上你同我住罷。”竟不理跪在地上的郭媽媽和芳絲，一行人徑直去了。
背後郭媽媽哭號道：“太太，太太你說句話，你說句話呀！”往外奔出來，卻被早就守在門口的婆子拽住，拉了回去。
香蘭嘆口氣道：“芳絲固然是個可惡的，可郭媽媽好歹伺候這麼些年……”
宋柯道：“你不必可憐她，我娘是個心寬的，她這些年伺候左右不知偷拿了多少銀子和首飾。有一回我瞧見芳絲頭上戴個鑲珍珠金玉的華勝，分明是我母親幾年前做壽，我讓人在外頭打造拿回來孝敬的。我悄悄問過母親，可把這首飾賞人了，母親說沒有，可東西卻平白沒了。母親說要息事寧人，這事就不了了之，我自此留了心，發覺郭媽媽手腳不乾淨。如今借這個契機正巧趕了她。”
說著到了宋檀釵閨房門口，宋柯幾步搶上前，同宋檀釵一起扶著宋姨媽在床上坐了下來。宋柯畢恭畢敬道：“母親，我同妹妹商量過了，母親身邊缺個得用的人兒，以後妹妹把她身邊的卷華給母親使喚，我把房裡的珺兮給妹妹差使，等過了這一夏，再添兩個丫頭來……若母親不喜歡卷華，我再挑別人來。”原來這芳絲在宋姨媽房裡一支獨大，不肯調教小丫頭，唯恐來了新丫鬟將她的位子擠了，如今逐了她，宋姨媽房裡竟連個可用的丫頭都沒有。
宋姨媽滿臉疲憊，擺了擺手道：“一切你們定罷，如今我老了，已是做不得主了，我身邊的人說趕就能趕，我還能再說什麼。”說著便合上了眼。
宋柯道：“母親，郭媽媽手腳不乾淨，芳絲也太……”
“我知道。”宋姨媽睜開眼看著宋柯，“可我活到這把歲數還圖什麼，不就身邊兒有個能哄著我說話兒的人，讓我樂呵樂呵麼。她手腳不乾淨又能拿多少走？我只當花錢買個開心不行麼？”
宋柯連忙跪下來，宋檀釵也趕緊跟著跪了。宋柯咬著牙道：“孩兒不孝，讓母親難受了。只是……”
宋姨媽又擺擺手，合上眼道：“算了，你那些個大道理一套一套，我說不過你，我只圖個清淨罷了。你善待他們母女，找個妥帖的人送走就是了，好歹伺候一場，咱們不能做忘恩負義之人。”
宋柯連連稱是，看宋姨媽不愛搭理他，便只得退出來，遞個眼色讓妹妹好生照料著，方才退了出來。
一時無事。
第二天清晨，只聽得主屋裡一聲尖叫，緊接著傳來郭媽媽的嚎啕大哭：“我的兒，你怎的想不開，撇下我，可叫我怎麼活！”
香蘭跟在宋柯身邊急急忙忙趕到一看，這芳絲竟懸樑自盡了，只瞧見那裙底的繡鞋微微露出一角，在半空中晃來晃去。