她又對寶兒說道，“去派人問一問國公爺，若是他那邊政務繁忙，我便自己先回去了，他何時方便了再來也行的”。
寶兒回道，“國公爺那邊早前就傳來話了，說是國公爺一會子就回來了，和姑娘一起回去”。
元玉婉簡單用了飯，只吃了小半碗粳米粥，畢竟還要留著胃口吃母親的回門飯呢。
她今日換了身石榴花色的襖子，杏黃色的裙子，若不是梳了婦人發髻，真就做姑娘時的打扮了。
戚肅言與她一起坐著馬車去回門，車裡寬敞，四角垂掛著鏤金香囊，帶著風鈴，隨著馬車叮鈴作響。
等到了家，錢氏已經等著了，見了元玉婉，先是拉著她看了一圈，“沒瘦，也沒胖”，元玉婉就笑她，才嫁過去兩天呢，什麼胖啊瘦啊的。
戚肅言向錢氏問了安，這也是錢氏頭一次見戚肅言。
起初知道戚肅言管著內行廠，又從西北發家時，錢氏還以為他的形容相貌，那大抵跟年畫上的武將是差不多的，定是山一般高壯，一對虯髯臂膀能將丈八蛇矛舞得虎虎生風的那種呢。
沒承想今日見了面，只見他文質彬彬，眼角眉梢帶笑，身量修長，倒像個手不能挑肩不能扛的讀書人呢。
錢氏哎呦一聲，她想起鍋灶裡還煮著的芝麻圓子，這是閔州新姑爺回門那日的習俗，要吃丈母孃做的芝麻圓子，做多少吃多少，圖一個團團圓圓。
她原以為戚肅言是個魁梧漢子食量大，生怕怠慢了他，還好心煮了七八個拳頭大的圓子呢，如今可倒好，只怕他吃完都撐了，還怎麼吃中午飯呢。
她於是只笑著請戚肅言吃圓子，又說吃一兩個嘗嘗就行，吃多了難免胃裡頭難受，也不克化。
元玉婉也是知道這習俗的，她下意識咦了一聲，“母親，不都是要吃完的嗎”。
這話出口後她看了看母親的神色，才算明白是怎麼了，想必母親煮得太多，怕戚肅言吃撐了不舒服。
戚肅言倒是說無妨，只笑著說既然是習俗，自然沒有不遵守的道理。
看到那滿滿一碗芝麻圓子時，戚肅言神色倒也沒什麼變化，只謝錢氏親自下廚的辛苦。
元玉婉存心看戲，見他咬了一口便僵住的樣子，就知道母親定是做得太甜了。她暗暗憋著笑，卻記得叫福兒去沏濃茶，一會兒給戚肅言壓一壓。
戚肅言吃到第三個時，元玉婉到底還是輕輕推了推他，“好了，若是全吃完了，一會子還要不要陪我們吃飯了”。
女兒給了臺階，自然是要下的，錢氏也跟著笑，只叫人收了碗，讓二人先去元玉婉那裡休息。
元玉婉的窗前有一株梅樹，本以為落了雪該受凍，沒成想花反而是開了，她於是來了興致，小心摘了花來做梅花清湯。
她就坐在廊下，一邊仔細擇著梅花，一邊與戚肅言說這梅花清湯。
“我們閔州有四時清湯，花有四時，這甜湯便有四時，春天有杏花，夏天有荷花，秋天有桂花，冬天有梅花。其中最妙品是荷花清湯，我先前得了本遊記，那寫書的人甚至為了荷花清湯，專程來閔州呢”。
戚肅言望著她精巧的下頜，廊下有火盆，偶爾有雪粒子飛進來，沾在她的睫毛上，又很快消融，成了她眼角的一抹水色。
“什麼遊記”。
元玉婉沒有抬頭，只認真對付手裡那幾朵花，嘴上不忘回應著戚肅言，
“叫與山遊記，是與山散客寫的，那個作者也是個妙人，瀟灑恣意，又有清高傲骨，倒是名士風流”。
戚肅言嗯了一聲，只含笑望她，卻也不說別的。元玉婉卻拐了話題，到了別的上頭，
“不過我做不好荷花清湯，可能是我外祖家附近荷塘裡的荷花不好。我的梅花清湯做得最好，也許是外祖家的後山上有一大片的天然長成的梅花林，我常常與朋友去那裡，採了梅花抱了滿懷，回家做湯”。
說到此處時，元玉婉聲音沉了一下，她心中有些難受，外祖唸叨了母親一輩子，臨走前都沒能再見著母親一面。
雖說現在外祖的牌位也安置在家中，母親每日上香供奉，可到底活著的時候不相見，隔著生死，究竟也是終身遺憾。
戚肅言見她不說話了，神色有些哀慼，想到她方才說的，那舊日裡與她一同去梅林裡的朋友，大抵就是程恆了。
那時的程恆，還叫宋懷遠，是農家少女元阿婉念念不忘的心上人。
戚肅言視線投向院子裡那株才開的梅花樹，那是紅梅，白茫茫一片裡幾乎刺眼的紅色。
雪又下大了，紛紛揚揚飄起來。他的視線轉回了元玉婉身上，元玉婉穿的也是紅色的襖子，是很溫和的那種紅色，大面積地盛開在他身旁。
忘不了曾經的心上人是正常的，畢竟喜歡了那麼多年，叫她一下子忘了，這又如何能做到。
戚肅言看那小小一朵花被她捏在指尖，想來也沒什麼的，只要時間漫漫，她總能忘掉，他等著便行了。
戚肅言想了想，開口問道，“阿婉”，他想要叫她一聲阿婉，不是喜歡宋懷遠的阿婉，而是嫁給了他的阿婉。
他說，“阿婉，你看過沙漠裡下雪的樣子嗎”。