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算計
這邊福兒剛剛寬慰了元玉婉，那邊三房裡卻又鬧起來了。
初秋的天，李氏就已經戴上了雪狐毛鑲翡翠的抹額，她一邊喊頭疼叫丫鬟揉著，一邊叫人重重責打一個小廝。
那小廝被捆在院裡的長凳上，已經是皮開肉綻了，臉上鼻涕眼淚混成一團，狼狽不堪。
這是戚明風的心腹，慣得二主子一樣，平時哪裡吃過這樣的苦頭。
這一次是他拿了銀錢偷溜出府買東西，鬼鬼祟祟的，所以才叫李氏身邊的婆子抓了個正著。
戚明風房裡處處都有李氏的人，這點小動作自然是瞞不過李氏去，幾棍子下去，小廝立馬竹筒倒豆子一般全招了。
他說偷偷溜出去，是聽了戚明風的吩咐，叫他去沿街的鋪子裡，買些珠寶首飾，脂粉頭油，香囊玉墜之類的東西，說要送給元玉婉。
小廝說道，“少爺說了，那元家的表姑娘是個沒見過世面的，叫我別買那麼貴重的東西，只買些花哨又新奇的來”。
一番話氣得李氏險些上不來氣，她先是罵戚明風沒長進，豬油悶了心，弄出這么蛾子來，又罵元玉婉，“小蹄子，跟她娘一個浪樣，就知道勾引爺們”。
如此坐在椅子上緩了好一陣子，才見著戚明風大搖大擺進來。
地上的小廝見了戚明風像是見了救星，一把抱住了他的大腿，哭天抹淚要六少爺救救他，卻被戚明風嫌惡地一腳踹開，
“髒死了，蠢東西，這點小事都辦不好，要你有什麼用處”。
踢完見坐在上頭的李氏面色難看，他卻也不當回事，大大咧咧地找了個椅子坐下，沒事人一般，還不忘埋怨李氏幾句，
“您也真是的，哪個青年男女不送禮物的，青春少艾的年紀，何苦要大驚小怪鬧上一場”。
李氏恨不得一指頭戳到兒子額頭上，哆哆嗦嗦地罵，
“小王八蛋，為孃的還指望你迎娶勳貴人家的大家閨秀，狠狠給我們三房長志氣呢。你倒好，眼界就這麼點，非要跟個小門戶的庶女糾纏不清，還是個一直長在鄉下的野丫頭”。
戚明風不服氣，嗓門一疊聲高嚷起來，“我不服，玉寧表妹不就指給了二房的五哥，我怎麼就不能娶她姐姐了”。
李氏罵道，“真正糊塗東西，你表妹是你那姨媽和姨夫的掌上明珠，就這給了二房那個木頭，都說是你表妹有福氣呢。你如今已經是舉子，若是在你五叔跟前得臉，就算是春闈不中，也有大把的好人家由著你挑呢。那元玉婉家世美貌什麼都沒有，你若是娶了她，便不要認我這個親娘了”。
戚明風想想覺得有理，可是白天見那位婉表妹又覺得清弱秀氣，雖然算不上傾國傾城，但是也別有一番風情。
他既然起了饞念，便一心想要將人要到手，被寵壞了的少爺，只當活生生的女孩兒是小時候的鞦韆玩具呢，只要他要，就有人捧著往眼前送。
不過這事必然是要李氏鬆口才能行，戚明風轉念一想，便軟下姿態，跟李氏撒起嬌來。
“母親若不想兒子娶他，兒子便不娶了，只是兒子就是想要婉表妹，若是不能為妻，做個妾也是可以的，實在不行，做個通房也行啊”。
聽他越說越離譜，李氏沉下臉來，“胡鬧，官宦人家的女兒，哪有給人做通房的。貴妾倒是行，那丫頭反正出身也不高，只是一來你姨母要惱我，一家的女兒，嫁到同一家裡，一個做妻，一個做妾，少不了叫人家背後說你姨母刻薄庶女。再來那丫頭是正經相看了人家的，你也知道，就是那個宋家的舉子，兩邊都認下的，怎可能反悔呢，就算能作罷，你那個玉婉妹妹，能捨棄了良家妻，來給你做妾嗎，萬一宋舉子來年高中，她可就是嫁給進士了，這可不是什麼虛無縹緲的事”。
戚明風想了想，笑著說，“原來母親是顧忌這個，那您大可放心了，兒子自然有辦法，又能叫退婚，又能不讓姨母為難，還能叫人留在我身邊”。
李氏在後宅多年，只一下就想到了戚明風想做什麼，她有些不忍，卻又嘆了口氣，“你既然有主意，那就去做吧，只是注意分寸，別弄出人命來。今日院子裡的事情，誰說出去一句，便登時打死了抬出去”。
說罷她直呼頭疼，這才叫侍女扶著去休息了。
雖說賊人有賊心，但是好在元玉婉自那日之後，本就謹慎小心的她更是連房門都不出了，一問就說是身上不好。
戚明風找了好幾個藉口要將她叫出來，都一一作罷。
只不過，他掂量著手裡的藥，那是派人從青樓裡弄出來的，藥力並不兇猛，免得弄出人命來。
過幾日就是戚家姑奶奶回孃家的日子了，姑奶奶來，戚家女眷不多，李氏再叫上元家這兩個表姑娘湊數，他那時便有了下手的時機。