皇後並沒有多震驚，只不輕不重地說：“曄妃，宮中姐妹本該不分彼此才是，楊貴人性子直爽，素來都喜歡討大家的歡心，你也不必如此看待她，再說了，本宮雖聽聞穆答應和驍嬪也曾與敬貴妃有過不愉快，但本宮覺得，以敬貴妃的心性，自然沒有記恨的道理。”
秦佩英聽懂了皇後說的是什麼事情，不以為然地說：“臣妾倒不敢渴求貴妃娘娘大人大度，可當日若是不為自己辯白，若是聲譽受損便牽連甚廣，臣妾不得不冒著得罪貴妃娘娘的過錯，也要給自己討個清白公正。不曾想，貴妃娘娘竟因當時的誤會記恨至今。”
姚既雲說：“驍嬪，不如，你給貴妃娘娘賠個不是吧，還望貴妃別再咬住一個小小答應不放了。”
秦佩英幾位諷刺地彎起了嘴角，不情願地踱步出來，正要屈膝，易桂華大聲道：“驍嬪且慢，二位這一唱一和，是沒有本宮說話的餘地了是嗎？曄妃口口聲聲說本宮教唆你儲秀宮的妃嬪，可是與穆答應走得近了，連滿口胡謅的功夫都學了幾分？”
姚既雲不在意易桂華開始仗勢壓人，走向神色慌張的楊貴人，像是站累了，揉了揉手腕，說：“送禮的人也不知道先問個仔細，本宮不愛那些繁複的金鐲子，磕著碰著都不舒服。楊貴人，你說是嗎？”
楊貴人起初還未反應過來，姚既雲繼續道：“哦，本宮險些忘了，貴人位分不高，那樣造工精巧的昂貴鐲子，貴人應該不曾有過，是嗎？”
避開目光的楊貴人當然有，她都不敢去探究姚既雲到底怎麼發現了易桂華送過她東西，只是額頭直冒冷汗，心中開始惶恐，姚既雲到底還知道些什麼，且一直藏著掖著沒有說出來。
事已至此，易桂華再如何不甘心，也認得清眼前的形勢，皇後都急著息事寧人，既順著姚既雲的話給了一個下馬威，又合力將事情說成是一己私慾而起。偏偏宮裡都知道，敬貴妃向來不看好穆答應，如今舊事重提，她若是再固執下去，就算能動了穆晏清的根基，也是傷敵一千自損八百。
她轉身向皇後笑道：“皇後娘娘，宮中的妹妹們如今是越發伶牙俐齒了，臣妾不得不甘拜下風。娘娘您瞧，日後若臣妾再想幫娘娘整肅後宮，以儆效尤，只怕都要擔上心胸狹隘的罪過了。”
皇後難得擠出一絲笑容，說：“別和幾個年輕的妹妹較真了，敬貴妃，你處事寬嚴相濟，有條不紊，後宮皆知，他人又豈會因為區區幾句玩笑話而質疑於你呢？說到底，你也是為後宮操心，本宮還是感激於你的。”
面子也給了，臺階鋪好了，易桂華不走也得走，她突然只恨自己看走了眼，對沈蓮和楊貴人過於相信了，誰知竟都是成事不足敗事有餘的，連一個穆晏清都辦不了。
皇後心疼又無奈地掃了一眼沈蓮，又怕關心太過會讓自己有失公允，隱隱嘆息一聲，才下定決心道：“楊貴人回宮閉門思過一個月，罰俸三個月。沈家姑娘即刻遣送出宮，日後無詔不得進宮。”
沈蓮幾乎如夢初醒，驚恐地連跑帶爬，走到皇後身邊哀求道：“表姐，你真的要這樣趕我走嗎？我……我這樣直接從宮裡給攆走，以後……以後可就沒有指望了，表姐……表姐我錯了，我真的錯了……”
魏姑姑站在一旁，又心酸又無奈，心疼沈蓮如此下場，可偏偏她又是自作自受的，皇後一直由著沈蓮拉拉扯扯，一句話都沒有說。魏姑姑心裡明白皇後的用意，也只好忍著不去拉開。
論賣慘，穆晏清也只能給真情實感的沈蓮作讓步，跪到皇後跟前說：“皇後娘娘，此事也有臣妾的不是，若早與楊貴人冰釋前嫌，就不會有今日的狀況，臣妾自願閉門思過半月，以此贖罪，望娘娘恩準。”
皇後仍是沒有讓人拉開沈蓮，一口回絕道：“你是苦主，哪裡有陪著自罰的道理，不必再說了。本宮會向皇上稟明實情，也會對你多加寬慰，你不必自責。”
“娘娘厚愛，臣妾有愧，若娘娘不願讓臣妾自罰，那臣妾鬥膽再求情，請皇後娘娘容沈姑娘先留於宮中養病，待身子好全了之後，娘娘再作安排也不遲。”
皇後略有哽咽，心中隱隱鬆了一口氣，讓魏姑姑先把沈蓮拉走，親自去扶起了穆晏清，說：“你總是最明事理的，既如此，本宮就依了你的請求。等沈家姑娘痊癒，本宮命她登門致歉。”
穆晏清只能裝作受寵若驚的樣子，圓了皇後自給自足的臺階。還登什麼門致什麼歉，這話不過是為了堵住在場所有人的嘴罷了，自己給自己一個臺階，待沈蓮的名聲得以保全，皇後急著悄悄送走還來不及呢。
採蓮抱著一堆賞賜的補品，心疼地跟在穆晏清身後，一直在小聲嘀咕：“合著鬧了半天，就是不痛不癢地訓了幾句，什麼公允都沒討到。”
穆晏清倒是看得開，沈蓮的確過分，可是後臺強硬，而且她穆晏清到底沒有實實在在傷到哪，本來就討不來什麼公道。她心裡只在意著，可別一個不慎把顧甯川給攪進去了就好。不公平的事情，從前日日都有，既然這樣，求個平安就好。
“傻丫頭，可別灰心了，”穆晏清拍了拍採蓮懷中的東西，說：“皇後給了上好的山珍海味，回去咱們有好吃的。”
“主子還笑得出來，”採蓮撅著嘴，說：“皇後娘娘有意嚴懲，您幹嘛還要為沈家的開脫呢？”
榮姑姑跟在身後，知道秦佩英心裡也不滿穆晏清的求情，說：“採蓮姑娘這就沒明白，皇後娘娘哪裡是真心要嚴懲沈姑娘呢？若穆答應今日不出聲求情，日後只怕和皇後娘娘也疏遠了。”
“人啊不必時時這麼倔的，非要討一個無關痛癢的東西，我棄一份所謂的公允，得來皇後的感激，還贏了好人牌，豈不是更好？”穆晏清挽著秦佩英的手，說：“我知道秦姐姐替我不值，可今日這一回，我真的還賺了。”
秦佩英比從前更懂這點世故，理解了穆晏清後，只低低地嘆一聲，說：“你應付我不難，想想如何跟你的舊主解釋吧，她可是破天荒地出手相助於你，你卻突然壞了人家的一番心意。”
穆晏清現在鬆懈了一些才開始在想，姚既雲怎麼會得知訊息就急急忙忙地跑過來景仁宮了呢？就算她開始對自己放下芥蒂，可也不見得會直接跑過來救場這麼講義氣。
“話說回來，秦姐姐，你又怎麼來得這麼及時？”
秦佩英說：“這可就多謝林貴人了，是她讓宮女立即跑過去慈寧宮找我的。”
穆晏清這才想起今日的一個臺詞不多卻至關重要的角色，林貴人！