天正七年1579），春種剛剛結束，我在久留米城釋出總動員令，討伐毛利。
共動員四萬五千大軍，
其中所有譜代、家臣、國人共計兩萬人，以立花道雪領五千直屬農兵為總大將，高橋紹運為軍師，少弐元盛、千葉胤誠、菊池則直為副將，主要目標攻略石見。
另一路由少弐信資為總大將，本多正信為軍師，鍋島直茂、島津家久為副將，領九州、筑前、筑後、肥後等常備和部分農兵共兩萬人走周防殺入安芸。
周防的大內輝弘和長門的內藤隆春就地等待加入少弐信資軍團，石見的市川元教就地等待加入立花道雪軍團。
出雲的尼子勝久則是同一時間就地出擊。
江裡口信常帶領目付眾作為總軍目付，合屋負責大軍補給。
由於並不是極限總動員，我則是帶領肥前備在博多港待命，直到在五月十八日得知尼子勝久在出雲頓原川合戰中遭受大敗，這才再次徵召軍勢加入戰局。
原來尼子盛久在得到出兵命令後，迅速召集軍勢共計七千多人一路高歌猛進，經飯石郡殺入安芸。
但是可能是由於尼子家剛剛復國沒多久，財政問題比較尖銳，尼子軍每到一地，便對附近村莊徵收高昂的禮錢免受劫掠繳納的保護費）。拒不繳納或者給少了的，尼子軍便縱兵劫掠。
尼子軍的掠奪和暴行和高昂的禮錢讓出雲飯石郡和安芸部分農民不堪重負，出兵不到一個月便激起了大規模的一揆。
一揆眾又聯絡毛利軍，這讓得到少弐出兵後採取龜縮政策的的毛利輝元大喜過望，當即命令小早川隆景率軍出擊，以圖配合一揆眾在少弐主力到達之前，擊破尼子軍。
尼子軍起初一路高歌猛進，在抵達坂本城後，爆發了一揆，尼子軍疲於應付，更不要說集中兵力攻城了。
時間隨著時間推移，一揆眾見正面討不到尼子軍的便宜，便改為騷擾尼子軍的補給路線。
由於一揆眾切斷了尼子軍的補給線，小早川隆景又出兵迎擊，而坂本城守軍又時不時地出城夜襲騷擾，尼子盛久這時候才驚訝地發現，如今他尼子軍不但處於腹背受敵的境地，一個不慎更是很有可能可能連出雲都回不去了，搞不好剛剛復興的尼子家，就得滅在這裡了。
於是尼子盛久和山中幸盛等人商議以後，決定撤軍。
但是因為斷糧，同時又被經過他們洗劫的農民一揆在撤軍沿途各種襲擊之故，當初翻山越嶺帶來的七千大軍很快就士氣低落，以至於很多國人又反叛回毛利方。
尼子盛久無奈只得帶領殘部約五千名餘人，北上循原路撤退。
但尼子軍又因為軍糧缺乏，無奈在出雲頓原川附近為了蒐括軍糧停止撤退，還得疲於應付一揆眾的騷擾時，最終被一萬五千多人的毛利軍追上。
雙方在頓原川南北兩岸列陣，之所以尼子軍敢於和優勢毛利軍野戰，是因為頓原川附近為河沼地形，再加上前段時間連綿持續一連好幾天的春雨，使道路非常泥濘，毛利軍想要利用兵力優勢迂迴包抄的話，恐怕不容易。
事實也是這個樣子，小早川隆景也確實是準備以一揆眾為前驅從正面強行渡河，逼迫尼子軍與之進行纏鬥時，自己再命令毛利軍主力就能從兩翼迂迴，出現在尼子軍的側後方將之完全殲滅。