兩軍在箱石垰相遇，菊池則直派出的五百人不得不說策略很對，堵在易守難攻的狹窄道路上，但是很顯然在數量已經是幾何倍數的敵軍面前，根本不可能是大友家萬餘軍勢的對手，再說他們也低估了大友軍的人數。
菊池軍僅僅一個照面，便被大友軍壓制，且後續越來越多的軍勢加入，使得這五百來人更加的驚慌失措，旋即敗北。
大友軍奪下箱石垰後，反應也相當迅速，留下一部分人看守後路以後，率軍直取湯浦城，一旦將之拿下，憑藉著地利，完全可以將阿蘇山作為抵禦少弐軍的前線，憑藉險要地勢，將阿蘇家本據和菊池的聯絡路線阻斷。
菊池則直也知道事態嚴重程度，所以不敢怠慢，在神代勝利和甲斐宗運抵達後，迅速點起兵馬支援湯浦城。
菊池則直帶領甲斐宗運和神代勝利敵人沿著黑川順流而上，在矢護山二重垰附近遭遇了大友軍前來探路的前鋒部隊，隨後一番激戰，將之擊退。
菊池則直和神代勝利以及甲斐宗運商議後，三人均認為雖然天色不善也許要下雨雪，以後的行軍必然會困難重重，但是湯浦城還在頑強抵抗，必須加快行軍，以求快速和敵軍決戰。
然後又行軍兩日抵達了阿蘇谷。
此刻湯浦城的三個支城已經有兩個均被大友軍攻下，只有內牧城和湯浦城還在抵抗。
令人沒有想到了是，大友宗麟竟然學習了我當年圍攻隈府城的操作，他雖然沒有圍著城池修建一圈柵欄，但是他在面對南方，西南方，也就是菊池則直來的方向修建了兩排防禦土坡，上面還擺滿了柵欄。
擺明了不想和你決戰，只想阻止援軍，以圖拿下湯浦城。
菊池則直的兵力並不多，僅有兩千餘人，加上神代勝利和甲斐宗運帶來的直屬農兵4000餘人，總共才不到七千人。
菊池則直由於是本家一門眾，身份貴重，總大將由菊池則直擔任，但是被佈置在了敵軍相對薄弱的最左翼，左翼由神代勝利帶領，右翼由甲斐宗運帶領。
不過由於湯浦城太過於重要，菊池則直三人沒有任何選擇，只能以劣勢兵力強攻大友軍防線，且必須全力以赴，於是僅留下一千預備隊，以備不測。
但是大友軍陣容就豪華了，除了大友宗麟本人作為總大將親自領軍之外，豐後三老除了立花道雪在筑前主持大局之外，吉弘鑑理、臼杵鑑速二人均在。
更別提志賀親守、佐伯惟教、木付鎮秀、田北鑑生、田原親賢、角隈石宗等猛人都在。
好處是大友軍有三千人依然在攻城，菊池則直面對敵軍，並沒有太大的兵力劣勢。
大友軍一萬一千餘人將本陣佈置在原湯浦城支城小倉城。
對峙良久後，大友軍始終沒有任何動作，雖然知道自己主動進攻傷亡會不小，但是菊池則直沒有選擇，一旦湯浦城被攻下，就不光面對敵軍的優勢兵力了，還有城池被破計程車氣滑落。
於是在甲斐宗運的建議下，菊池則直主動的向大友軍發起了進攻。
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