“父皇，兒臣不明，您既有心除掉楚辭，為何還要讓他做主帥。”
皇上聽到楚歌發問越發惱火，眼睛如一道利劍射向楚歌，一巴掌將案桌拍得一震。
“你還有臉問！若不是你當初出兵匈奴之時屠殺百姓，要不然也不會有今天的禍患！”
楚歌的眼神裡閃過一絲慌亂，希望此刻父皇不要將火氣發在他身上。
似乎意識到現在發怒也沒有，皇帝以恨鐵不成鋼的眼神看了楚歌兩眼，吐了口氣，平復了一下心情才緩緩開口。
“讓他做主帥是為了保全你，若是戰敗，他這個主帥會被軍法處置，要是戰勝，你只需要……功勞還是你的。”
中間沒說出來的話，楚歌心裡完全明白，父皇的意思是要他伺機殺了楚辭。
“兒臣明白，謝父皇。”
楚歌頷首，以一個父親的角度說來，兩個兒子針鋒相對，做父親的不是應該做和事佬嗎？不知道何時父皇竟比自己還憎恨楚辭。以楚歌的理解，這絕對不是父皇急於給他清除障礙，一定另有隱情。
“行了，回宮收拾一下明天出征吧。”
“明天？”
見楚歌質疑，皇帝不悅。
“邊境已經十分緊急，你既然回來了，自然越快越好。”
“那兒臣，可否和與母妃道個別？”
自從前皇后沒後，父皇就再也沒有允許他見過母妃，即使偶爾見一面還是在某個地方不小心碰到，然後跟著他的宮女太監會趕緊把他帶開。父皇給出的理由是男兒要雄心鐵膽，不能為這些婆婆媽媽的感情絆住腳。
果然，聽起楚歌提起他母妃，皇帝眼裡閃過複雜的神色，隨即很不耐煩地呵斥他。
“你出征在即，國家大事為正經，還在想這些事！”
楚歌早就想到了結果，以前他出徵四方，每次出發前都會提出這個請求，不管是戰勝還是戰敗，每一次都會被父皇無情地回絕。
惹得父皇不痛快了，楚歌此刻留也不是走也不是，只得站在原地聽候皇帝的差遣。
皇帝似乎很疲倦，躺在椅背上閉上眼睛，長長地呼了一口氣，末了，舉起手臂往門邊揮了揮。
“兒臣告辭。”
如獲得大赦般，楚歌卑躬屈膝地從皇帝的寢宮退出來，正好碰上剛從渝州城趕回來的楚辭，兩個人看見了也不敢在皇宮動手，但針尖對麥芒的尖銳眼神似乎就想殺了對方。
楚辭是皇子，無論當時楚歌說追殺他的人是父皇這事是真是假，他依舊要裝作什麼都不知道的樣子，照例給皇帝請安。
“參見父皇。”
皇帝睜開眼睛，看見來人是楚辭，眼裡閃過一絲陰戾和鄙夷，隨即馬上被掩蓋，笑容滿面地站起來扶起楚辭，態度與對待楚歌時截然不同。
“辭兒啊，咱父子好久沒見了吧。”皇帝說完摸了摸楚辭的頭，外人看起來就像是個思念孩子的慈父。
見皇帝這麼熱情，楚辭不好冷臉相對，也帶著笑容回答皇帝的話，只是楚辭發現皇帝的笑意分明未達眼底。
“父皇召兒臣回來可是為出征的事？”
有什麼戰事皇帝一般都交給楚歌處理，因為軍功可以記一大筆，這次要他上戰場不是敵方太過強盛楚歌對付不了，就是這個面上和藹可親的父皇另有所圖。楚辭雖已經知道召他回來的目的，但還是試探性的問了一句。
皇帝裝作十分為難的樣子，不時的長吁短嘆。
“朕知道你不喜歡打仗，但你的功夫父皇可從不擔心。戰事吃緊，由你們兩兄弟去，朕才放心。”
那深邃且悠遠的目光，似乎真的完全是為了江山社稷考慮。
楚辭現在都有點後悔自己當時為了保護自己拼命的習武，現在竟成了皇帝要他出徵的藉口。既然躲不過，有不可抗旨，楚辭只好接下。
“兒臣遵旨。”
這場虛情假意的對話楚辭不想再繼續，對於楚歌說的話也有幾分信了。
“戰場上十分危險，可要保護好弟弟啊。”
這句話一出楚辭才恍然大悟，這皇帝對他和藹可親，說話也是溫聲細語就是為了讓他保護楚歌。
那就是說，他不僅不能殺楚歌，甚至於楚歌動手謀害他時他還不能還手。自己若是不幸遇害，便對外昭告是犧牲在戰場上，這分明就是想讓他有去無回。
身為一個父親，怎麼對自己的親生兒子如此歹毒。
皇帝依然是笑裡藏刀，彷彿剛剛說的話就只有哥哥照顧弟弟這麼簡單的意思。