在天下爭霸的局勢中，劉備提前退縮，孫策也沒撈到多少便宜，天下英雄誰敵手？呂曹！尤其兗、豫、徐三州，曹『操』的家當全都被呂布擼了去，若非夏侯惇及時渡河馳援北海，恐怕青州也不能保全。
如今『毛』玠守北海，夏侯惇守齊國，呂虔在濟北，八萬士卒如同一堵牆擋住了郭嘉的步伐。即便郭嘉算無遺策，馬超、趙雲身先士卒，也沒辦法短時間內更進一步。一年時間打到這個地步，郭嘉自己都覺得很有成就感，考慮到將士疲憊，郭嘉最終決定撤兵。太史慈已經來到徐州，但琅琊、蘭陵乃要塞之地，還得大將鎮守，郭嘉思前想後終於想到一個合適的人——高覽。
自投靠呂布之後，高覽一直跟著陳宮，到現在已經兩年半了，他的忠心不需要考量，而作為河北四庭柱之一，高覽的能力也毋庸置疑，於是郭嘉書信陳宮，提出他的建議。二十日以後，郭嘉退到蘭陵，高覽也快馬加鞭地趕來，將公務交接之後，郭嘉與馬超、趙雲離開，將一眾將領與三萬士卒全部交給高覽，對他的信任連高覽自己都感到驚訝！
荀彧以三萬守軍堅守陳留一年，終於等到陳宮撤兵，曹仁、曹洪也回到濮陽，表面上來看，陳宮沒有爭得須臾之地，但若沒有陳宮掣肘荀彧，郭嘉豈能輕易拿下徐州進攻青州？四月，陳宮退兵虎牢關，令劉何在封丘駐兵一萬，互為犄角！四月底，郭嘉、呂霖兩隊同時回到虎牢關，豫州留下三萬兵馬，張遼、張合分別守壽春、陽阜。
南方一片歡聲笑語，但呂布在幷州卻頗為尷尬，因為他與袁熙聯手，依然未能攻下常山，臧霸與夏侯淵也在上黨僵持不下，曹『操』還與公孫康勾搭在一起，一舉滅了單經與鄒丹兩萬卒！聽到陳宮傳來的頻頻捷報，呂布又喜又氣，喜的是郭嘉與呂霖端了曹『操』老巢，氣的是這麼多功勞沒有一件與他有關，陳宮還勸他回京！呂布當然不樂意了，回京以後論功行賞，你們都有功可賞，我這個做主公的卻勞而無功！
正在呂布糾結之時，從京都傳來一封信，呂布展開書信，乃是賈詡所寫，信中寫道將軍奉天子之命討伐不臣，先北克鮮卑十萬大軍，再平幷州千里之地，牽制曹『操』十萬大軍，助公臺、奉孝、興澤平定中原之地，此乃萬世難表之大功！今將士多疲憊，需休養生息囤積糧草，二都百姓為大將軍歡聲載道，公臺、奉孝與興澤亦在河內翹首以盼，願大將軍早日歸來論功行賞！
呂布瞬間就樂了，還是文和說的真有道理，若非本將牽制曹『操』十萬大軍，他們豈能輕易拿下中原三州？同樣的話從不同人口裡說出來，效果真的不一樣，但呂布明白，陳宮只不過不擅委婉，對他還是忠心耿耿地。
五月初，呂布啟程回京，留下臧霸守晉陽，田楷、嚴綱守上黨，袁熙守雁門。進入流感病毒高發季節，郭嘉理所當然地染上風寒，提前被送回京都，陳宮與呂霖前往陽阿迎接呂布，虎牢關交給馬超、趙雲二人駐守，有他二人在，哪怕曹『操』再有什麼想法，也得遏制衝動！
曹『操』雖然失了中原三州，卻得到了河北，平定冀州之後，又聯合公孫康平定幽州，青州也有重兵把守，再加上根基深厚的兗州，曹『操』也坐擁四州，有了一個穩定地大後方，呂布再想圖謀河北，恐怕不是隨意一戰便能取勝的！
此時鄴城忙碌不已，曹『操』已經沒有空閒搭理什麼虎牢關，因為鄴城裡死了人！死的人不是曹『操』的兒子，而是曹『操』的重量級謀士——荀攸！曹洪已經送荀彧已經趕到鄴城，曹『操』吩咐曹仁守濮陽，于禁守燕縣！準備好荀攸地喪禮，曹『操』又找到荀彧商議河北的局勢。荀彧也贊同固守根基另待時機的決定，只不過沉溺於喪侄之痛，沒有多說什麼！
當天下午，陳珪拄著柺杖來找曹『操』，曹『操』雖然對陳珪丟掉徐州之事耿耿於懷，卻還是耐著『性』子請他入內，語氣也頗為恭敬“先生行動不便，若有吩咐通知即可，何必親自跑一趟？”
“老朽若…若不…親自來一趟，恐怕有生之年再也…咳咳…再也見不到主公啦！”
“先生何出此言？”曹『操』眉頭微皺，依舊和顏悅『色』道“如今河北穩定，只要先生保重身體，隨時都能來府上賜教！”
“河北穩定？”陳珪臉『色』非常不好，慍怒道“曹公此生之願乃是平定河北，偏安一隅麼？”
“自然不是！”曹『操』這才明白陳珪不是來串門的，立即正襟危坐，拱手請教道“先生有何見教，請先生不吝賜教！”
“呂布平定西北蠻夷，名盛於天下，兵眾於諸侯，又有西涼、幷州之良馬，益州、二都之糧倉，賢能為之用，才子慕其名，連清河崔氏、京兆楊氏、潁川陳氏都欣然嚮往，主公以河北之地，能勝否？”
“不能！”這傢伙跑過來肯定不是打擊人的，曹『操』拱手道“請先生指教！”
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“呂布之名如日中天，呂布之武勇絕天下，若…咳咳…若不除呂布，主公何以南下西張？咳咳…呂布子呂…呂霖詭詐，又有陳宮、郭嘉輔佐，假以時日…必…必當超越其父，曹公不及早圖…咳咳…圖之，莫非還要等呂布百年之後，呂霖繼承大位繼續與主公相對？”
“先生所言極是，但我軍征戰多年，如今需要養精蓄銳，修養身息！”
“呂布大軍亦征戰多年，急需休養生息，但休養乃偏安之策，非進取之道也！”
“先生教誨如醍醐灌頂！”如今呂布地廣人多勢力大，一味固守絕對不可能長久，若以疲憊之卒攻疲憊之眾，勝負則難以預料！曹『操』認同地點點頭“呂布身體康健，何以滅之？”
“呂布咳咳…雖然…勇武過人，終究一人之力耳！如今呂布大軍…皆…留在雁門、晉陽之地，只帶近萬步卒回京，曹公…曹公座下猛將如雲，圍攻…圍攻呂布豈能無勝算？今夏侯淵將軍駐軍於涉，朱靈將軍屯兵林慮，若二將…攔截…攔截呂布，再有典韋、許褚二位將軍…咳咳…帶虎衛營從後翼突擊，哪怕蚩尤再世，也…也在劫難逃！”
“呂布若亡，陳宮、呂霖不會以報仇之名進兵河北？”
“不會…咳咳…陛下被幽禁洛陽城多年，雖然不如身居長安那般悽慘，卻並未獲得實權！呂布客…客死他鄉，乃是陛下的良機，陛下…陛下雖然羸弱，卻也能趁此機會擾『亂』京都，陳宮、呂霖急需穩定京都，必然無暇他顧！且西北蠻夷畏於…咳咳…呂布之勇，呂布…呂布若亡，曹公假以利誘，他們定…定會再『亂』！”