上陽遲日千門鎖。花外流鶯過。一番春去又經秋。惟有深宮明月、照人愁。
自古至今，文人墨客提及那深宮高牆，多是字字帶愁，句句含怨，欲說還休，一嘆而過。
此時，東齊皇城，後宮之中。
東齊皇宮的建立，奉禮為基，兼而糅合了道家的天人合一與陰陽五行之說，以前朝為陽，後宮為陰，因而前朝道路多為長而寬廣的直線，而後宮道路則有較多曲折幽深之處，順著地勢自然彎曲，穿林過河，隱隱地竟是有些江南園林的味道。
一陣腳步聲傳來，驚飛了一地停在路上歇息的麻雀，拍動的翅膀帶起一陣撲稜聲，原本集中在一起的它們瞬間四散開來，或落在樹枝上，或飛到屋簷下，顯得有些驚魂未定，卻又按捺不住心中的好奇，悄悄地從藏身的地方探出半個腦袋，四下裡張望著。
過不多久，一個太監從道路的轉角處走了出來，身後跟著一個布衣荊釵，卻打扮得極為大方得體，顯得氣質優雅的姑娘。姑娘的手中提著一個不大不小的箱子，箱子看上去不是很沉，姑娘提著它，還是一副行有餘力的樣子。此時，那姑娘正一面跟著前頭的太監走著，一面有些好奇地打量著周圍的景色。
“容姑娘，這前頭就是順嬪娘娘住的宮殿了。”引路的太監又走了一陣，回頭向葉嬰鸝道。
“多謝公公提醒，民女知道了。”葉嬰鸝朝那太監遞出一個微笑。她本就生得漂亮，又兼身上帶著一股有些特殊的優雅氣質，這一笑起來，竟讓那太監看得呆了一下，回過神來忙道：“姑娘不用謝，這是咱家分內之事。”一邊在心裡暗罵了自己一聲沒出息。
然而，轉念一想，太監心裡又覺得有些稀奇。這容蕙一個從沒進過皇宮的姑娘，居然看上去禮數周到，全不遜色於那些真正的大家閨秀，頭一次來皇宮，一點緊張懼怕的樣子也沒有，只是有些好奇，且並未失了分寸，跟在自己後面一直規規矩矩的，便是連一些官家小姐都不如眼前這位啊。難怪這姑娘會被宮裡的娘娘看中了……
“公公，民女有個問題想要請教一下……”突然，走在後面的葉嬰鸝出了聲，“不知……順嬪娘娘是個什麼樣的性子，娘娘跟前可有些什麼忌諱？民女初次進宮，全無所知，還望公公解惑。”
太監的眼中閃過一絲瞭然的神色，這姑娘倒是細心，能想到問這些。便回答道：“姑娘儘管放心便是，順嬪娘娘性子一向柔和寬厚，也並無什麼忌諱之事，姑娘只要盡心做事，娘娘必定不會虧待了姑娘去。”
柔和寬厚？葉嬰鸝心中瞬間有了一個順嬪的定位，一邊向太監道謝：“多謝公公，民女記下了。”
“姑娘客氣了，哎，瞧這裡便是順嬪娘娘居住的宮殿了。”
葉嬰鸝一聽此言，抬頭一看，一排規模較大的宮室便撞入了她的眼簾。
順嬪在宮中的地位，乃是九嬪之一，按照規格，是可以入主一宮的。
柔福宮，這就是順嬪所居的地方。
太監領著葉嬰鸝來到了柔福宮門口，託宮女進去通傳一聲。守門的宮女轉身進去通報，很快便引著另一個宮女出來了。
太監很顯然是認識這個宮女的，見到她出現，便有些驚訝地“喲”了一聲，道：“這不是白芷姑娘嗎？”
“安公公。”名喚白芷的宮女朝著安公公點了點頭，隨即便把目光投向了站在一旁的葉嬰鸝。只一眼，白芷便是微微一訝。面前的人氣度從容，竟是全無初次進宮多會出現的膽怯之相，不由得暗暗多看了葉嬰鸝一眼，才道：“這位便是容蕙姑娘吧？”
“民女正是容蕙，見過白芷姐姐。”葉嬰鸝微笑著向白芷行了一禮，心中暗道，看這安公公的樣子，一見到這個宮女，神色登時就正了正，想來這白芷應當是柔福宮當中地位不低的宮女了。
“跟我來吧，娘娘要見你。”白芷點了點頭，示意葉嬰鸝跟上。