父親乃是武將，閤家聚少離多，即使身在邊疆，心中卻仍是記掛著家中妻兒，百忙之中也不忘抽空給家中來信，信中必過問愛女近況，打她識字起，父親每回寄來的家書便又多了一封，問她近來可好，問她可有好事與爹爹分享，給她講述塞外的風土人情，給她講述行軍的趣事……父親自問無愧於大國，卻有愧於小家，他對家人的歉疚，只能浸染在一封封的家書裡，融化在一件件帶回家的戰利品之間。
父親他，比任何人都更想做一個好父親。這一認識，在葉嬰鸝腦海之間，顯得如此清晰。然而，在父親的心中，國家國家，先有國而後有家。為保齊國平安，父親曾經甚至幾年駐守邊疆而不回京，第一次親眼見到父親，她甚至已經記事……
而如今，父親卻身陷囹圄，罪名是通敵叛國，這叫葉嬰鸝如何能夠相信？！
心中閃過一絲堅定，這件事，她一定要查個水落石出！
抹去臉上殘留的淚痕，葉嬰鸝深吸了一口氣，慢慢從椅子上站起身來，走到客房門邊，在感覺到四周無人之後，將門從裡面插上了。接著，葉嬰鸝把客房的窗戶也盡皆關上了，所有窗簾都拉得嚴絲合縫，從裡面看，外面是透不進一點光來的。
做完了這些事之後，她再次小心地觀察了一下四周，在確定沒有人窺視自己之後，便從隨身的行李裡邊，拿出來一個手包，小心地解開。
躺在手包裡的，是兩件對於葉嬰鸝來說，最為重要的東西。
一件，是一個有蓋子的小香爐。不同於一般的香爐，這個香爐通體銀白，蓋子是鏤空的，鏤空部分的圖案構成了一隻翩翩欲飛的蝴蝶，看著很是有些靈性。
另一件，則是一朵漂亮的白玉蓮花。這是從前葉嬰鸝生辰之日，父母一起送給她的禮物，據說是父親從前在戰場上得來的戰利品。蓮花由上等的暖玉製成，入手溫潤，帶著絲絲的暖意，上面還有著一些奇特的紋路，即便不仔細看，只要憑藉手中特殊的觸感，也能認出這朵蓮花。蓮花的短柄上有一個小孔，母親親手用紅繩打了一條絡子，串在了上面。
葉嬰鸝若有所思地看了這兩樣東西一會兒，緊接著便在香爐裡面放進了幾顆深紅色的香，點燃，蓋上爐蓋，將香爐放在了地板上，將白玉蓮花放在爐蓋上方，隨即盤膝在香爐前面坐了下來，擺出一個五心朝天的姿勢，閉上眼睛，像是在靜靜地感受著什麼。
隨著香爐當中香料的燃燒，從爐蓋上方的蝴蝶鏤空裡面，漸漸飄出來一縷縷的香菸。有些神奇的是，香爐裡面的香料是深紅色的，然而這飄出來的煙卻是純淨的乳白色，就像東方剛起魚肚白之時，山間乳白的霧一般。
這些飄出來的白煙，非但不曾散去，反而越來越多，漸漸地將葉嬰鸝的整個身體給圍繞了起來。這時，葉嬰鸝動了。原本放在膝蓋上的雙手緩緩抬起，在胸前收攏，同時，口中喃喃地念了一句什麼。
隨著葉嬰鸝的動作，白煙在葉嬰鸝的身邊盤旋了一週。緊接著，葉嬰鸝豁然睜開雙眸，環繞在身邊的白煙，也在一瞬間，消散得無影無蹤。
抬手拾起地上的香爐和白玉蓮花，葉嬰鸝的眸中，閃過一絲激動的神色。終於有一個好訊息了。
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這香爐原本是師父的東西，師父說，這是一件靈物，臨走之前，將這個香爐的用法和她曾經埋藏這香爐的地方告訴了葉嬰鸝。而葉嬰鸝在從靈鷲山逃出來之後，就去取回了這個香爐。方才，她便是用香爐卜了一卦。
結果，發現了母親的下落。
七月孟秋，雖不復三伏天那般炎熱，大地上的熱浪卻也還未褪去。一陣陣暖意自足下傳來，那是葉嬰鸝許久未曾在陰冷的地穴當中感受到的，然而，她現在只覺得，自己的心一片冰涼，即使身處地穴之中，也不過如此。
師父曾經教導她，真正的易容高手，除去能易自己的面容，還須得能夠易心，即是說，所易之形無論從習慣還是性格上來看，都需與本真的自己完全不同。葉嬰鸝之前為避免一些麻煩，將自己易容成了一個白面書生，如今她全然可以慶幸自己的這一選擇了。
一別近六年，齊國，早已不再是她記憶中的那個齊國了。
自從在邊陲小鎮聽說了葉家的劇變以來，她便加快速度往齊國京城趕，一路隱姓埋名，不停變換身份，並沿途旁敲側擊地打聽一些有關葉家的訊息。百姓的議論也並非眾口一聲，葉嬰鸝所聽到的，有不解，有惋惜，甚至還有一些憤懣。
不過，葉嬰鸝現在已經顧不得去在意這些了。齊都營丘，已經近在她的眼前。
營丘其城歷史悠久，自上古時代便有先民定居於此，經年曆代，規模逐漸擴大，但此地成為一國都城之期，尚且不足百年。營丘分內外二城，內城之中另有宮城一座，駐軍依託三道高大堅固的城牆為險守備在此，將整座營丘城防護得如鐵桶一般。
北城門外，一如既往地排了一條不長不短的隊伍，城門口有一小隊守軍正在盤查過往行人的路引，逐一放行。
“……，即墨人士……”把關計程車兵拿著一份路引仔細核對了一遍，又上下打量了面前的人一番。城門口正在接受盤查的是一個年輕的書生，看上去斯斯文文的，一副老實相。只見他略顯侷促地看向那士兵，問道：“軍爺，這……小人可以進去了嗎？”
士兵在冊子上記錄了一筆，將路引還給書生，點頭道：“去吧去吧！”
書生雙手接過路引，道了聲謝，快步踏進了城中。
京城佔地極大，城內道路交錯縱橫，大街小巷數不勝數，人來人往，顯得極為繁雜紛亂。那書生快步穿梭在街巷之中，左彎右拐，行進路線看似毫無頭緒，腳步卻是不曾放慢，顯然對此處地形極為熟悉。漸漸地，書生偏離了鬧市區，來到了一片略顯破舊的民房之間，隨即一個轉彎，消失在了一條小巷中。
不一會兒，一個紈絝公子打扮的人從附近一間民房中走了出來，四處望了望，見周圍無人，一伸手不知從哪裡摸出來一把扇子，自顧自搖著扇子走了。
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