“不不，我不認識他，我只是聽邊防警察說卡勒是我的同鄉。”
“那一定是該死的約爾達斯，他跟每一個尼德蘭人都說是同鄉，哈哈哈，澳洲現在至少有五百尼德蘭人，都是他的同鄉……”列文看了看維米爾的身份卡，“額……不過他這次沒說錯，卡勒確實來自代爾夫特，你先過去吧，我會讓他去找你的。”
維米爾跟著荷蘭語的指引找到了自己的宿舍，那裡已經有一個年輕人搬了進去，這裡空間狹小，一個小小的房間竟然要住四個人，“你好，我是維米爾……”
對方一臉懵逼，明顯聽不懂荷蘭語，他用法語說道，“我叫馬爾比基，馬切羅·馬爾比基，義大利人。”
維米爾會心一笑，“我是尼德蘭人，剛剛不好意思，我以為這裡都是尼德蘭人呢。”
馬爾比基聳了聳肩，“確實以尼德蘭人居多，整個澳洲的義大利人可能不超過十個，你是過來所生意的嗎？”
“是的，我是個畫家，來這邊做藝術品生意，順便看看能不能買賣絲綢，你呢？”
“我只是一個大學生，原來是學哲學的，一年前我開始在博洛尼亞大學學醫，不過那裡的教授太扯淡了，我在港口聽荷蘭水手們說大明澳洲的醫學很厲害，便退學過來了，準備到這裡學醫。”
“那可真偉大。”維米爾沒有這樣的宏圖大志，他只想平靜地生活下去，在這裡買房置地，然後將自己的父親接過來。他們兩人年紀差不多大，因此很快便成了好朋友，兩人一起泡硫磺澡，一起挨日本人的精神注入棒，一起跟老師學習漢語。
難民營的日子也不總是痛苦，這裡有不少娛樂活動，他們一天的時間安排地滿滿當當，每天早上7點起床跑步讀書背拼音，9點後學認字，12點鐘吃午飯，下午學習澳洲生活規矩，比如行走靠右，過馬路見訊號旗，如何等公交牛車等等，晚上則是對抗性的體育活動，籃球排球，完事兒了泡泡硫磺澡睡覺。
“今天大家精神面貌好一些，有沒有誰有特長的？下午教育院陳總制將會來視察，你們可要好好表現了，說不定就一步登天，明白了嗎？”悉尼難民營營長孔尚慈吩咐道，紅毛翻譯官將他的話跟所有人傳達了一遍。
“這位大人說什麼？”馬爾比基既聽不懂漢語，也聽不懂荷蘭語，只能悄悄跟維米爾打聽。
“聽說下午有個大人物要過來，剛剛營長問有沒有人會什麼特長，他想讓大家表演一下。”維米爾小聲答道。
“真是無趣，我可不想取悅權貴……”馬爾比基搖了搖頭，儘管他彈得一手好魯特琴，不過維米爾還是舉起了手，“孔先生，我會畫畫，油畫。”
“哦？”孔尚慈眼前一亮，他捋了捋山羊鬍子，“外邦蠻夷也有這等文人雅士？”
幫他翻譯的列文有些不滿，“先前宮中幫皇帝畫畫的利瑪竇先生也是歐洲人……”
孔尚慈來自肇慶，這種小地方根本沒有聽說過北京官場上的見聞，不過既然手下這麼說，他也不能表現出自己不知道的樣子，只能佯裝點了點頭，“你們去取筆墨紙硯，老夫要好好欣賞一番這西洋畫。”
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眼見幾人從孔尚慈書房裡抬來了筆墨紙硯，維米爾有些手足無措，“孔先生，歐洲人不用這種畫具，我的畫具都在行李室，能不能去取過來？”
孔尚慈有些慍怒，“按照難民營的規矩，行李不可進入清潔區域，我等可不要違反了法令。你畫還是不畫，自己做決定吧，只有這些了。”
維米爾想想要麼就算了，不過馬爾比基卻不幹了，他問道：“孔先生，是不是隻要是營區內部的東西就可以？”
孔尚慈點了點頭，“是的，按照難民法，清潔區域內的東西不受限制。”
馬爾比基小聲跟維米爾說道，“老兄，快去找你的老鄉卡勒，他在食堂裡工作，讓他幫你找一根碳棒跟木板，我不相信你不會素描。”
“對呀！我怎麼沒想到。”維米爾一拍腦袋，他在畫家工會一直畫素描畫到十六歲，不要說是碳棒，哪怕只要給一團煤灰，他都能用起來。
“孔先生，我想讓卡勒先生給我找一根碳棒，我可以用碳棒畫素描，這個不違背規定吧。”維米爾興奮地問道。
孔尚慈沒想到畫還可以這麼畫，他只是有些老糊塗，人心並不壞，而且也想看看到底怎麼用煤炭畫畫，難道研磨成粉末？不過難民營的紅毛工作人員都紛紛鼓起掌來，卡勒很為自己這個老鄉自豪，這個老禿驢平時可沒少給他們找麻煩。“維米爾，你等著，我去食堂幫你找最好的碳棒！”
澳洲的煤炭品質就是好，很少含有其它雜質，維米爾拿到碳棒後試了試，質地偏軟，顏色比較深，用起來得少用一些力，不過效果還行。
維米爾讓孔尚慈坐正了，他給老頭來了一幅速寫，老頭一壺茶剛剛喝完，他那邊也畫完了，“孔先生請看。”
孔尚慈接了過來，眯著眼睛看著畫面，“這……為什麼臉黑一塊白一塊？”很遺憾，老頭根本無法接受透視畫法，“這個西洋畫雖然看起來有新意，但是把人臉塗黑了，著實不詳，我怕陳總制責怪於你，你還是下去吧。”
維米爾的心涼透了，看來中國人並不喜歡歐洲畫。
“說真的，老兄，你完全沒必要跟這個老古董置氣，有才華在哪裡都能找得到工作的，我覺得你的畫相當好。”馬爾比基安慰道，“你知道我是學醫學的，這些肌肉線條很符合人體解剖比例。”
“但是中國人不喜歡，我感覺我的藝術生涯毀了，我還是好好做絲綢生意吧。”維米爾將畫稿揉成了一團，趁人不注意用力擲到窗外。
……
“是誰！”窗外傳來一聲怒吼，這是教育院總制陳偉東的聲音……
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