當柳湘蓮和跛足道人出現在柳宅時，柳湘蓮的姑媽幾乎不敢相信自己的眼睛。原本有些渾濁的眼裡滿是淚花，忙讓柳湘蓮和道人拴好馬，讓兩個人進屋子歇息。
看到分別三年的柳姑媽如此激動萬分，柳湘蓮愧疚不已。拿出銀錢先讓柳姑媽去添置一些急用的物品，自己去給跛足道人收拾住屋子。
柳湘蓮和柳姑媽忙到傍晚時分，總算將屋子和院子裡外都重新收拾了一番。看柳湘蓮變得這麼勤快，果真脫胎換骨一般，柳姑媽幾年來頭一次這麼高興，又去街上買了好些菜，笑對湘蓮道：“湘蓮，你走後，多虧了馮紫英和北靜王府的少王爺，他們給了我好些銀錢，你以後要好好謝謝他們！”
柳湘蓮道：“姑媽放心，我這次就是北靜王府的少王爺勸我回來的。我們偶然在揚州相遇，也是他告訴我，說你身子不好。姑媽，我對不起你，我那時太沖動了，讓你這些年受苦了。你放心，下個月禁衛軍要選拔統領，我這幾天就去報名。等我有了職分，我會好好孝敬彌補你的。”
柳姑媽聽了，更是歡喜，笑道：“湘蓮，姑媽不怪你，你那時年輕衝動，現在回來了，過去的就不要說了，以後我們好好過日子！”
一時跛足道人出來，讓柳湘蓮叫過姑媽，說要看看柳姑媽的眼睛。柳姑媽道：“不瞞師父，湘蓮走後，我想起來就想哭。我哥哥嫂子走得早，湘蓮的哥哥也沒有到成家就病去，湘蓮還不到二十歲，聽說他出家了，我怎能不傷心呢？去年春上開始，我的眼睛就不好使了，風吹一下，就會流眼淚，做針線也不利索，看不清楚。”
道人用心看了看柳姑媽的眼前，嘆道：“你是流淚多了，沒有保養又沒有醫治，所以就這樣了。你還不到四十歲，論理不應當這樣，都是傷心太過之故。”
看過柳姑媽的眼睛，跛足道人對柳湘蓮道：“湘蓮，我去外面弄些草藥，看能不能對你姑媽有用。睡了一個午後，我也想出去走走了。”
柳湘蓮忙道：“師父要不明天去吧？都這麼晚了。”
跛足道人笑道：“湘蓮你放心，我騎馬出去，天黑就回來，你好好幫你姑媽收拾屋子做事，備好飯菜，我也就回來了。”
一直到天黑，跛足道人終於回來了，說是在郊外田莊和河畔找了一些草藥。
柳湘蓮忙道：“師父，我們先吃飯，一會我來整那些草藥。”
跛足道人道：“也罷。我這些草藥，一半是敷上用，一半是熬水喝！”
吃過飯，柳湘蓮將那些草藥洗乾淨，跛足道人用了一個木盤在搗藥，柳湘蓮在熬藥，足足弄了一個多時辰，這才收拾好去歇下。
次日一早，柳湘蓮在院中練劍，聽門外馬蹄聲由遠而近，原來是馮紫英一早騎馬過來。
“湘蓮，你回來太好了，我昨天好晚才從東城回來。我一會便要去禁衛營校場，因為好些世家子弟都已經報名參加選拔，報了名的每天上午可以去校場訓練。少王爺剛回來，兵部好多事情等著他去料理，所以我先來告訴你。”馮紫英一進門，一臉興奮地告訴柳湘蓮道。
兩個人攜手進了屋子，說了一下幾年的分別之情，都感嘆不已。
馮紫英道：“湘蓮，當初我們一起聚的朋友，就差你沒有成家了，這次回來，好好努力，也該成個家了。”
柳湘蓮道：“我沒有想到寶玉比我小几歲，都已經成家。琪官呢？還在忠順王府？”
馮紫英笑道：“琪官已經不唱戲文了，他在紫檀堡那裡置了幾畝地，也有了妻小，聽說孩子都會走路了。”
柳湘蓮嘆道：“我這一走，雖然三年，就如隔世一樣。現在一切重新開始，都走在別人後面了。”
馮紫英道：“湘蓮，我要去禁衛軍那邊了。一會兒你吃了飯，要是你會去禁衛營那邊，你直接在那裡找我，我們在那裡說話！”
柳湘蓮點點頭。馮紫英又從馬上取下一包東西，交給柳湘蓮道：“湘蓮，這是我母親和妙玉給你的，你剛回來，還有什麼為難，只管對我和少王爺說，別見外！”
柳湘蓮忙道：“昨天少王爺那裡也送了好些東西，你們的兄弟情義，我實在感激不盡。若是物件，暫時我也就收下了，銀錢一類，我暫時不要，我身上還有一些銀錢，我姑媽說你和少王爺給的銀錢還有好些。現在這裡只有我和姑媽兩個人，我師父過兩天就說要去漠北，也用不上什麼錢。”
馮紫英笑道：“你我何必如此見外，等你有了職分，也用不上我這些俗物了。”
馮紫英說罷，飛身上馬，告辭而去。
吃過早飯，柳姑媽在收拾後院，跛足道人說要去出去逛。柳湘蓮知道道人喜歡自在，也不勸阻，給了一些銀錢給道人，說自己要去禁衛營校場，午時回來吃飯。
跛足道人道：“湘蓮，你不用管我，我今明兩天就這京城裡逛逛，準備後天就去漠北。昨天看你姑媽用了藥之後效果不錯，我再去多找些草藥，我走後你給你姑媽用便可以，我估計著，連用一個月，你姑媽的眼睛也會大好了。”
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跛足道人說罷，已經去牽了馬走了出去。柳湘蓮於是和姑媽招呼一聲，也上了馬，往禁衛軍校場而去。
卻說早朝後，天子水若陽正在承德殿批閱奏摺，戴權來稟道：“皇上，去平安州的西寧王爺求見！”
水若陽聽了，忙道：“快傳！”
西寧王爺進殿，行過君臣之禮，正要說話，水若陽先問道：“西寧王，雲光被刺一案可有明目？”
西寧王爺忙稟道：“回皇上，臣已經查得差不多了。只是，臣也想不明白幾件事情，所以一回來先見皇上。”
水若陽忙問道：“這麼說你王府也還沒回去？”
西寧王爺點頭道：“是的。臣這次是從長安縣那邊趕回來的，因為路上沒有歇息過，所以只用了六天就回來了。”
水若陽問道：“盜匪是在平安州往京城的路上，你怎麼去了長安縣？你說清楚些。”