十月十八日，是賈璉帶秋桐去平安州長安縣赴任的日子。鳳姐和平兒將打點好的物件交給賈璉的隨從興兒，不免吞聲忍氣囑咐秋桐一番。
秋桐此時滿是得意，這是自賞給賈璉為妾後最得意的一次。因為隨賈璉去了長安縣赴任，到時和正室夫人是沒有什麼大區別的，若能很快有喜生下男女，以現在鳳姐不得邢夫人賈璉喜歡來看，只怕回來就是不能和鳳姐一樣，也不會差距太大。
鳳姐自然看得出秋桐此時心裡的得意，但鳳姐是聰明人，此時只能將一切壓在心裡。因為鮑二家的和尤二姐的事情，賈璉對鳳姐已經十分冷淡，鳳姐的強勢，已經讓賈璉開始厭倦，這一點，鳳姐自己也清楚。
鳳姐自巧姐後六七年都沒有再生產，讓賈璉的壓力也大。畢竟是長房，父親賈赦是世襲，若不能趕在寶釵生子之前生下兒子，難保以後的世襲與自己無緣。所以，此次借上任離開鳳姐，賈璉竟然有一種如魚入大海的感覺。
轉眼已經是十月底，這日，王夫人正要去薛姨媽那裡看視，只見林之孝家的進來，悄悄地對王夫壤：“太太，襲人在莊子上現在還好，但她想求太太一個恩典，那個莊子離街上遠了些，要是生產時，怕來不及找接生大夫，所以想求太太，能不能搬回城裡住，這樣也放心些，不知道太太覺得如何處最妥？”
王夫人想了想道：“我們府上的莊子是遠了些，家廟也不近。但是去廟裡生產，畢竟是不妥的。可是如果襲人搬回城裡住，城裡無論街上巷道，難免會遇上她自己的哥哥嫂子，還有不少親戚，若是真遇上他們怎麼辦？我不可能因為她和這個肚子裡的孩子，毀了寶玉的好聲名。要不這樣，我給一百五十兩銀子，你在離街近而且偏僻巷道，看看有沒有合適的院子，暫時給襲人租著住。但有一點，你對外就是你的親戚，千萬不能她是賈府的人。”
林之孝家的聽了，只好點頭。王夫人又囑咐道：“你做好這件事，我就給你女兒紅一個自由身，讓你們自由將她婚配。”
王夫人的紅，就是先前在怡紅院做粗使的丫頭紅，因為偶然一次傳話，讓鳳姐覺得她嘴巴伶俐，所以最後讓紅跟了自己。
賈府近支子弟賈芸，家裡清貧，只和寡母一起艱難度日。住在賈府後廊一個宅子，求鳳姐得了一個到大觀園種花木的差事，所以在大觀園見過紅。
賈芸很想娶紅為妻，紅見賈芸忠厚正直，也心裡願意，可自己畢竟不是自由身，因為父母都是賈府奴僕。
現在林之孝家的聽了王夫人這話，心裡感謝不盡，忙照王夫人吩咐出去安排。
原來，這林之孝夫婦只有一個紅一個女兒，原來叫林紅玉。因為避諱寶玉和黛玉都有一個玉字，於是改名才為紅。
林之孝夫妻兩個為人憨厚少言，人稱是一對聾地啞巴絕配。在賈府下人中，他們夫妻也算得上受重用的一類，因為他們做事忠心，嘴巴又嚴。他們夫妻現在年近四十，只有紅一個女兒，自然最盼望能自由發嫁紅，何況已經知道賈芸紅已經情投意合。
若按照賈府老規矩，家生奴僕，都應當由主子發配嫁娶。像紅這樣的丫頭，即使喜歡賈芸，父母都是重用的家奴，但自由婚嫁的希望也不大，依舊要由主子發配府中的廝。而今王夫人開了口，把林之孝家的喜得如喝了蜜糖一樣興奮。因為按時間算，年後至多開春襲人就會生產，那時紅就可以是自由身了。
十月二十一日，寧國府的賈蓉繼室胡氏生下一子。胡氏是賈蓉在秦可卿死後娶的正室，已經生有一個女兒，現在又生一子。
胡氏現在生下這個兒子且是寧國府長孫。賈珍作為賈家族長，夫妻兩個都剛滿四十歲，心裡自然高興，於是請榮國府女眷全部過去赴宴。
賈母也很高興，讓黛玉探春惜春都過去。惜春本來不去，又怕讓胡氏賈母掃興，況且是自己的親侄子喜添丁，只好一起回去赴宴。
一時飯畢，惜春一人來到後院，只見哥哥賈珍走過來道：“妹妹，哥哥一直想問你，你怎麼都不大願意和我話？平心而論，我覺得對別人怎麼樣也許是有差錯，但對妹妹你，我覺得自己並沒有什麼差錯吧？我們是同父同母，原先妹妹，我也不好怎麼，現在妹妹十三歲了，應當什麼都懂一些。妹妹，你告訴我，哥哥想知道這究竟是為什麼？”
惜春看了一下賈珍，認真道：“哥哥真想知道？若我的話不中聽呢？哥哥你也願意聽？”
賈珍道：“妹妹，現在父母都已經不在，我只有你一個親妹妹，你也只有我一個親哥哥，我當然想知道這是為什麼。”
惜春道：“好，那我就。你是我的親哥哥，這沒有錯；你只有我一個親妹妹，我也不否認。可是你既然擔了我親哥哥的名，你敢沒有愧對過我嗎？”
賈珍有些意外道：“妹妹，我有嗎？”
惜春道：“可是從我懂事起，我只知道自己住的地方不是我的家。我住的是榮國府，我的哥哥嫂子住在寧國府。逢年過節，我的哥哥嫂子吃喝玩樂，不知道還有沒有記起我這個親妹妹？一年四季，你知道哪個季節，我這個親妹妹有無病痛，有沒有想過接親妹妹回來團聚？冷了，你們有沒有想過親妹妹有沒有木炭冬衣禦寒？熱了，你有沒有想過親妹妹有沒有瓜果去暑？”
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賈珍聽了，驚訝不已，看著惜春道：“就因為這些，所以妹妹你恨我這個做哥哥的？”
惜春冷冷道：“我敢恨嗎？你是我親哥哥，現在還是賈家族長，又是寧國府世襲將軍。而我，不過是一個沒有父母的孤女。打我懂事起，我知道自己沒有母親，有一個活著的父親，可我卻沒有看過他這個人，也沒有聽他過一句關心我的話。他死了，我經地義為他守靈，僅此而已！別人得沒有錯，我冷面冷心冷情，因為我的心早死了。所以，我才不會像林姐姐那樣難過常哭。我要不冷心，我也許早死了。”