千無悔把鄂褚良的屍體埋葬於枯藤橋附近的一顆老白楊樹下，此時已近黃昏，千無悔便與空空兒一起趕在關閉城門之前匆匆進入金城。
金城蘭州）乃是中原通往西域的第一大關隘要塞，亦是中原與西域之間的最大城市，同時也是西域與中原兩種文化交融的匯聚地。此城也是絲綢之路上最重要的貨物集散之地，因而金城中客棧多、商家多、鏢局多、刀客多、門派武館多，西域與中原落魄的武林人士通常會來金城謀求生路，故而金城之中有很多名揚武林的大幫派。譬如：金城城外鐵掌山中的鐵掌幫，幫主裘勁山以‘鐵掌水上漂’聞名江湖；還有金城內的鐵拳門、鐵槍門、無意鏢局等等，皆在江湖中揚名已久。
金城地區習武盛行，因此每年秋季金城郡守都會舉辦‘打金花’比武，也就是武林各派打擂比武，獲勝者可以獲得商家捐贈的金花掛於胸前，然後騎著高頭大馬在金城最熱鬧繁華的街道中巡遊一日以資獎勵。故而，金城內的大武林門派和刀客、遊俠們，皆會參加‘打金花’比武，因其獲勝能為武林門派及個人帶來巨大的榮耀。故而，金城周圍數百里內甚至更遠的武林門派亦會派人參加，久而久之‘打金花’比武便成了金城每年秋季舉辦的武林盛事。
恰巧明日便是‘打金花’比武的決賽，故而金城內彙集了來至四面八方，前來觀看比武決賽的觀眾。因此，這兩日金城內的大客棧已經爆滿，千無悔與空空兒兩人沿街問了幾家客棧竟然全都客滿，二人無奈只得先找一家酒樓吃飯。
千無悔並無心情欣賞沿街美景，更不關心找哪家酒樓吃飯，懶心無常的騎著獅子駒沿街而校可空空兒則不同，他的心情大好，畢竟千無悔剛在決鬥中打敗了‘西域第一快刀’鄂英豪。這樣重要的勝利在空空兒心裡，當然是值得大吃特吃好好慶祝一番，只見他左顧右盼，忽然發現有一座三層高的酒樓矗立在前方。
“無悔哥，前面有座酒樓，看著就氣派，我們前往酒樓吃了晚飯，再找客棧吧？”空空兒指著三層酒樓向千無悔問道。千無悔也沒回應，只是抬頭望了望酒樓，便點頭了一個字：“嗯！”
“無悔哥，那我先去定張酒桌？”
千無悔點頭答應之後，空空兒便驅馬向前來到三層酒樓門前，抬頭一望酒樓門楣上掛的牌匾，念道：“歸雁酒樓！好特別的名字？”空空兒隨即翻身下馬，剛想招呼店二過來牽馬，卻不料酒樓護院氣沖沖而來，罵道：“哪裡來的野人，敢在歸雁酒樓門前停馬，不想活了趕快給我滾？”
忽然捱了一通罵，空空兒一頭霧水，氣憤的回應道：“老子是來酒樓吃飯的，不在酒樓門前停馬，要老子停到哪裡去？”酒樓護院斜著眼把空空兒上下打量一番，發現空空兒一身刀客模樣打扮，腰間挎著短刀，背上還揹著弓弩，羊皮襖衣服邋里邋遢上面還落了一層黃土。見空空兒如此這般打扮，一猜便知他是從西域大漠來的過路刀客。故而，酒樓護院狗眼看韌，罵罵咧咧道：“窮刀客，酒樓已被三鐵門派的人包圓了，要吃飯到別家飯館去吃，歸雁酒樓你吃不起？窮鬼，趕快給老子滾，否則？”
“啪——！”
空空兒揮手一擊響亮的耳光抽在酒樓護院臉上，酒樓護院捂住嘴巴，縮頭罵道：“好呀，你敢打我，找死？”酒樓護院著便揮拳打向空空兒，空空兒武功雖不高，但對付幾個酒樓護院還是綽綽有餘。可沒等空空兒動手，酒樓護院被一隻大手抓住，那人提起護院的手輕輕往地上一拋，酒樓護院猶如孩一般轉了幾個圈便跌倒在地。
“混蛋！”
一位彪形大漢向酒樓護院罵道：“狗眼看韌，鐵掌門包下的酒桌，分給這位兄弟一桌，酒菜錢記在鐵掌門賬上？滾——！”
“是，是，虎爺，人錯了，這就滾？”酒樓護院見到這位彪形大漢，猶如見到猛虎一般，嚇得捂住嘴巴逃進酒樓去了。
由於色已暗，空空兒並未看清彪形大漢模樣，見其仗義出手相幫，想必也是江湖中的好漢，故而趕緊抱拳施禮道：“多謝好漢，仗義相助，不知好漢尊姓？”空空兒話未完，彪形大漢已轉身離開朝酒樓大門走去。
“此人是誰？”
千無悔已經來到空空兒身旁，剛才一幕他也都看見了，見彪形大漢仗義出手，但又傲氣十足，完全不搭理空空兒，無悔因此問道：“見此人身形步伐，乃是修煉外家拳武功的高手？”“嗯！”空空兒點頭道：“聽酒樓護院他叫虎爺，好漢確實長得虎虎生威呀？”
千無悔與空空兒剛剛聊了兩句，酒樓門口一名店二匆匆跑來，恭敬的笑迎道：“兩位客官請把馬韁繩給人，人好牽馬去後院馬棚餵馬？”千無悔與空空兒隨即遞過馬韁繩，並囑咐道：“給馬喂最好的精料？”空空兒從錢袋中掏出一兩銀子，塞給店二並再次囑咐道：“喂最好的馬料，錢不是問題？”
店二得了銀子高心點頭哈腰，轉身便牽馬朝後院走去，可沒走幾步，千無悔又問道：“店二，剛才那位好漢，是誰？”店二回頭笑道：“他呀，是鐵掌幫的虎哥！”千無悔低頭思索，心想：‘難道是鐵掌幫弟子石黑虎，真的有這麼巧嗎？不行，一定要探個清楚？’千無悔抬頭欲再問店二，可店二已牽馬到後院馬棚去了。
“無悔哥，我們進去吃飯吧？”
空空兒輕輕拉了拉千無悔的衣袖，提醒道：“好漢了分一張酒桌給我倆，我倆只管去吃就行？”千無悔扭頭望著三層酒樓的牌匾，念道：“歸雁酒樓，名字倒是挺特別，不知酒菜是否也特別？空老弟，我們走？”
千無悔與空空兒邁步登上酒樓樓梯，還未走到酒樓大門口，早有店二迎上前來，將二人迎進‘歸雁酒樓’一層的大堂之鄭
(本章完)
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