關敘的困惑，喚醒蘇莊錦久遠的記憶，心中不免多了份物是人非的感慨，“聖祖爺在世時，文壇空前鼎盛，一度流行私印刻制警示之言，甚至被允許在比賽、應試中攜帶留記，這個習慣沿襲至今。”
“莊錦，你說的這些我都知道，能不能說點我不懂的。為何那壞小子斷定用這些印章能進入朝堂，我怎麼就沒看出門道來……”
回憶被打斷，蘇莊錦剜了關敘一眼，繼而面容添上一抹愁緒，“自先帝駕崩，朝局動盪多年，文壇衰落，這科舉一年不如一年，可沒人能查出原因。現在這原因就藏在這枚小小的印章裡，你仔細觀察這二十枚底部雕刻的字型，接近七種，而每一枚所刻之字，互有共通，若我沒猜錯，它是暗示著地區以及官位。老古板，這是一場空前絕後的買賣官爵科考舞弊案，潛伏期或許長達…十年。”
關敘拍案而起，“什麼！那壞小子竟然敢行如此……”
“十年前他還是個孩子！你就不能聽我把話說完？”
蘇莊錦是真的動了怒，關敘當即乖乖閉嘴，免得成了那遭殃的池魚。
“從拿到印章，找到隱藏的秘密，再到查清所有的關聯，顧小子這二十枚印章來之不易。老古板，我們不能再袖手旁觀了。”
關敘嘟囔，“都已經知道源頭了，直接把這事稟明聖上，該抓的抓，該斬的斬……”
“那將是臨啟的災難！十年前尚可隻手遮天，你覺得放眼朝堂何人能做到？聖上年少氣盛，羽翼未豐，蟄伏才是上策。顧小子的這個辦法，已經最好的了。”
“派幾個人，就能解決這事？幾個學生，能比皇帝還厲害？”
“魚目混珠，釜底抽薪。”
關敘做學問行，這些明爭暗鬥卻是不擅長的。但他有個萬能標準，跟著莊錦走，聽她的話準沒錯。
“行，你說好就好。回頭我安排幾個想去朝堂轉轉的小子，行了吧？”
“不能全是洛楓書院的人，再找你的老朋友推薦一些有志報國、秉性剛直的可靠之人。”
蘇莊錦合上眼，倒回軟榻，嘆息道，“老古板，我們看過最繁華的時代，見過最賢明的君主。若不盡最後一份心力，後人見到的，或許只有黑暗、戰亂，再也無人知曉臨啟曾經的盛世輝煌了。”
兔走烏飛，明山又恢復了往日的寧靜。
葉彎彎在百川齋見到了蘇莊錦，她正在給小猴餵食，而關敘卻不見身影。
“外祖父呢？”
“下山訪友去了，彎丫頭是想外祖父了？”
“有點。”
葉彎彎不大好意思，她實際是來找蘇莊錦的。壽宴過了兩日，她的心早就飛到山下，飛回帝都城裡了。
蘇莊錦見她神情不自在，放下果盒笑問，“彎丫頭也想下山是不是？”
葉彎彎點頭，緊跟著又搖頭，外祖父不在，怎麼能留外祖母一個人呢。
蘇莊錦哪裡看不出她的心思，將人拉到身旁，拍拍她的手背道，“外祖母人老了，耐得住寂寞。山中清冷，不適合你們年輕人多待，傻孩子，下山玩去吧。”
葉彎彎彆彆扭扭地點了頭，“謝外祖母，彎彎會常回來看您的。”
出了百川齋，她像只小鳥撲哧著翅膀，飛向她想去的地方，腳步輕盈，似是無聲訴說著她的雀躍。
蘇莊錦瞧得眉開眼笑，苳雪不免困惑，“老太君，您不是還要給孫小姐說親……”
“彎丫頭玩心太重，只要人在帝都，不急一時。”
蘇莊錦重新拿起果盒，逗著小猴，“你瞧這小猴，前些時候繩子困著，久了還發脾氣，現在鬆了繩，每日好吃好喝地喂著，都能陪你逗樂，還主動跟著走，不是挺好？”
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