地上的碎瓷器還沒有收拾，也就成了賀卿最好的切入點，“這可是娘娘最愛的一套瓷器，莫不是失手摔了？那就太可惜了。這一套還是惠帝爺在時燒的，後來總燒不出這麼好的顏色。”
她說著，蹲下身撿起一塊碎瓷片，放在手心裡，搖頭嘆息。
“你不見哀家正生著氣？也不來勸，倒是光顧著看瓷器了。”太皇太后嗔怪了一句。但被賀卿一打岔，情緒倒是平復了一些。
賀卿這才笑問，“是誰惹得太皇太后如此生氣？實在該罰！”
太皇太后的連沉了下來，“法不責眾，他倒是打的好算盤！哀家也不過白氣一回，若當真責罰了，只怕這朝堂上就再容不下哀家了！”
“這話是怎麼說的？”賀卿露出了一點惶恐之色，“娘娘可是為朝上的事煩心？”
“就是瑞州的事。”太皇太后道，“一場民變，既然事出有因，那隻需解決了也就是，若真打起來可不是勞民傷財？可朝上的大臣們，似乎都認為該打。卻也不想想，如今朝中才略安定些，戰事一起，只怕又要生出事端。”
“原來是為了這事。”賀卿將手裡的碎瓷片放下，對太皇太后道，“外頭的事我不懂，不過娘娘若是不生氣，我倒有一句話要說。”
“什麼話？”
“這一仗，的確該打。”
太皇太后勃然變色，“怎麼，連你也要來做說客？”
“我一個方外之人，又是女子，誰會請我做說客？娘娘且聽我分說，”賀卿不慌不忙道，“外間的事不論，但正因為朝中如今不算穩定，這一仗才必定要打。”
“哦？怎麼說？”大抵因為賀卿並非利益相關之人，太皇太后便也多了幾分耐心。
賀卿道，“春秋時，楚國為五霸之一，國力強盛。然而楚莊王病逝早亡，年僅十歲的楚共王繼位，楚國便陷入了危機之中。為了穩定局面，代理朝政的太后與大臣商議，決定聯合齊國攻打魯國。我也曾聽聞，草原民族為了緩解內部分裂與爭鬥之勢，往往總要糾集起來，對中原用兵。太皇太后試想，這是為何？”
太皇太后也讀了不少史書，自然聞絃歌而知雅意，“外面有了一個共同的敵人，便可以順利將矛盾轉移，反倒有利於內部團結。”
“正是如此。”賀卿點頭道，“瑞州自然是癬疥之患，但若是能一振朝廷聲威，令朝中大臣同心協力，便是興師動眾一些又何妨？——正是要興師動眾，好教所有人都知曉，國朝仍然穩固。”
賀卿並沒有立刻回答張太后的問題，慢條斯理的將一幅畫畫完，這才揉了揉手腕、轉了轉脖頸，側頭道，“是太祖皇帝。”
張太后扶著桌子站在她身側，聞言睜大眼睛，看看她又看看那幅畫。
雖說天章閣裡供奉著楚朝歷代先祖的畫像與手書，但這樣的機要之地，只有皇帝與重臣能夠入內。而帶著臣子到天章閣觀書，拜謁祖宗御容，也是皇帝表示信任的一種方式。傳至今日，已成了對臣子而言最高的禮遇。
賀卿雖是楚朝皇室公主，但莫說天章閣，就連宗廟也不曾去過，如何能得知太祖的容貌，還能將之繪製出來？
但是張太后沒有問。
也許正因為彼此都曾寂寂無名，她才更明白賀卿如今的變化有多大。在張太后看來，賀卿身上是有些神異的。但這種神異既然對自己沒有壞處，她自然不會多問。這世上許多事，不能對人言。
她順著賀卿的方向想了想，問起了另一個疑惑，“是要假託太祖入夢？”
賀卿點點頭，低聲道，“你身懷龍子，有先祖入夢也說得過去。而太祖皇帝保佑大楚江山，提前示警，更沒人敢怠慢。只是此事要做得真，還需要一樣道具。這幅畫是太祖自畫像，藏在乾光宮中從未示人。你記下來，到時候帶人去尋，以為佐證。”
張太后微微頷首，並不問從未示人的畫像她是怎麼知曉，只用心記著畫像上的幾處特徵。
賀卿指點著張太后將整幅畫記住，便開啟香爐，引炭火將之點燃燒了，餘下的灰燼匯入香灰之中，幾乎沒有留下任何痕跡。
兩人又商議了一番細節，賀卿告辭離開，張太后則由身邊的人伺候著開始午睡。
這一天悄無聲息的過去，但夜裡張太后便因夢驚醒，睡得並不安穩。邱姑姑詢問夢中景象，卻被她胡亂搪塞過去，心下不免存了幾分疑惑。
接下來的幾天，只要睡覺，張太后都必然會驚醒一次。而且夢醒時臉上的表情，也從一開始的驚疑不定，變成惶恐畏懼、欲言又止。
邱姑姑私底下稟報了太皇太后，甚至還拜託過賀卿，讓她去問問究竟是怎麼回事，安撫一番，只是也不見成效。
眼看問題越來越嚴重，太皇太后不得不抽空過來看望她。既然來了，少不得要詢問一下她到底夢見了什麼。
直到此時，張太后才屏退了所有人，對太皇太后道，“這事說出來煞是荒唐，臣妾原也不敢信，只是近來屢屢做這同一個夢，夢中一字一句都記得清楚，所說徵兆也一一應驗，實在不得不信。”
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“究竟夢見了什麼？”
“臣妾夢見一峨冠老者，自稱是太祖皇帝英靈，言說大楚災禍將至，須得於五月十五這一日，往南郊舉行大祭，文武百官、宗室權貴盡數到場，並詔命全城百姓出城，方得化解。”張太后道。
太皇太后聞言，不由微微皺眉，明白張太后為何如此顧慮了。
若只是普通的預言，不論真假，說出來都無礙。但這樣的大事，自然不能隨意置喙，因此她才不提。