地上的碎瓷器還沒有收拾，也就成了賀卿最好的切入點，“這可是娘娘最愛的一套瓷器，莫不是失手摔了？那就太可惜了。這一套還是惠帝爺在時燒的，後來總燒不出這麼好的顏色。”
她說著，蹲下身撿起一塊碎瓷片，放在手心裡，搖頭嘆息。
“你不見哀家正生著氣？也不來勸，倒是光顧著看瓷器了。”太皇太后嗔怪了一句。但被賀卿一打岔，情緒倒是平復了一些。
賀卿這才笑問，“是誰惹得太皇太后如此生氣？實在該罰！”
太皇太后的連沉了下來，“法不責眾，他倒是打的好算盤！哀家也不過白氣一回，若當真責罰了，只怕這朝堂上就再容不下哀家了！”
“這話是怎麼說的？”賀卿露出了一點惶恐之色，“娘娘可是為朝上的事煩心？”
“就是瑞州的事。”太皇太后道，“一場民變，既然事出有因，那隻需解決了也就是，若真打起來可不是勞民傷財？可朝上的大臣們，似乎都認為該打。卻也不想想，如今朝中才略安定些，戰事一起，只怕又要生出事端。”
“原來是為了這事。”賀卿將手裡的碎瓷片放下，對太皇太后道，“外頭的事我不懂，不過娘娘若是不生氣，我倒有一句話要說。”
“什麼話？”
“這一仗，的確該打。”
太皇太后勃然變色，“怎麼，連你也要來做說客？”
“我一個方外之人，又是女子，誰會請我做說客？娘娘且聽我分說，”賀卿不慌不忙道，“外間的事不論，但正因為朝中如今不算穩定，這一仗才必定要打。”
“哦？怎麼說？”大抵因為賀卿並非利益相關之人，太皇太后便也多了幾分耐心。
賀卿道，“春秋時，楚國為五霸之一，國力強盛。然而楚莊王病逝早亡，年僅十歲的楚共王繼位，楚國便陷入了危機之中。為了穩定局面，代理朝政的太后與大臣商議，決定聯合齊國攻打魯國。我也曾聽聞，草原民族為了緩解內部分裂與爭鬥之勢，往往總要糾集起來，對中原用兵。太皇太后試想，這是為何？”
太皇太后也讀了不少史書，自然聞絃歌而知雅意，“外面有了一個共同的敵人，便可以順利將矛盾轉移，反倒有利於內部團結。”
“正是如此。”賀卿點頭道，“瑞州自然是癬疥之患，但若是能一振朝廷聲威，令朝中大臣同心協力，便是興師動眾一些又何妨？——正是要興師動眾，好教所有人都知曉，國朝仍然穩固。”
賀卿自然不是真的聽過這樣的流言，只是想借此機會給林太后提個醒。見已經起效，便也不置言。想了想，問林太后，“選出來的人，都是如中山王這般年紀的麼？”
林太后微微一嘆，“可不是？國賴長君，何況這兩年朝堂上變故太多，已經不像樣子。若沒有個年長的皇帝壓著，只怕……”
她沒說下去，但未盡之意賀卿已經瞭然了。
恐怕朝臣也好，太后自己也好，都是被大行皇帝賀祁嚇怕了。那孩子實在跳脫得很，心思全不在正事上，這個年紀又最是愛跟大人對著幹的時候，不管是太后的話還是政事堂裡先生們的話，都一概不聽，著實令人頭疼。
所以選了年方弱冠、老成持重的中山王。
這麼選，原本沒錯，只是……
賀卿微微搖了搖頭，還沒拿定主意是否要開口，林太后已經看出了她有話說，便道，“怎麼，真師心裡有顧慮？這裡只有你我二人，不管是什麼樣的話，出得你口，入了哀家的耳，旁人再不會知曉。”
“事關重大，本不該隨意置喙。”賀卿抬起頭來，直視林太后，維持著這個有些不敬的姿態道，“但太后可曾想過……國賴長君，但長君可不需要一位不親近的長輩，到時候……說句僭越的話，皇嫂又該依靠誰呢？”
這話說得著實大膽，林太后不由倒吸了一口冷氣，怔怔的看著賀卿，半晌未能回神。
過了一會兒，她才若有所失的回過神來，看向賀卿的視線裡頭一回帶上了幾分認真。莫名悲意上湧，但她靜默半晌，最後只化作了一句嘆息，“如今，這番話也只有你能說了。”
“我是方外之人，本不該過問這些事。”賀卿低下頭道，“只是如今的情形，我與娘娘也算一榮俱榮、一損俱損，也就顧不上那麼多了。”
這一番話，並不是賀卿危言聳聽。
事實上，中山王賀垣，要遠比所有人想的都更有野心，也更倔強。於是事情的發展，也就遠超所有人的預料。
就是這個在林太后口中“老成持重”的中山王，林太后看重他們那一支人丁單薄，以為可以拿捏，殊不知正是因為過早見慣世事風霜，卻養成了這位中山王陰沉刻薄、心狠手辣的性子。
他被召回京城，還沒當上皇帝，就先給了林太后一個沒臉。
——入城後，朝臣們請他以儲君之禮登位，但他卻直言自己年紀比大行皇帝還要大四歲，論起來也該是平輩的堂兄弟，駁回了這個要求，只肯以“皇兄”的身份登基。
他是皇兄，大行皇帝殯葬祭奠乃至其他一應禮儀，自然也不能比照儲君之禮，要另行商定。最重要的是，本該榮升太皇太后的林氏，莫名成了“皇叔母”，連太后這個位置，都快坐不穩了。
這還不夠。事實證明，這只是賀垣計劃中的第一步。
因為拗不過他，時間又不等人，最終朝臣們說服了林太后，允許他以皇兄的身份繼位。
然而大行皇帝葬儀一結束，登基大典辦完，新君冊封的第一道聖旨，就將他與林太后本就危如薄冰的關係徹底撕裂：他要尊自己的生父，上一代的中山王為先皇！
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