十多年前。
差不多十五六年之前。
步青甲以七歲之資，參加童試，以一篇《奪魂》震驚青州，更是震驚了皇朝整個文壇。
為此。
步青甲被奉為青州第一神童，甚至還被人冠以皇朝第一神童之名。
雖說，這青州第一神童是坐實了，但這皇朝第一神童之名，卻被天下文人嗤之以鼻，表示步青甲只不過是小小孩童罷了，有何資格冠以‘皇朝’之名。
有服的，有不服的，更有人竟還跑到青州，指責步青甲如何如何不要臉。
總之。
當年說什麼的都有。
而這一說，就是八年。
從步青甲奪得生員案首之名始，一直到步青甲消失之前。
八年的時間，把步青甲給說得沒了影。
當年，步青甲也是年輕氣盛，想著只要自己參加鄉試，中了舉，那些人自然就能閉嘴。
可沒有想到。
步青甲連續參加三次鄉試，皆是榜上無名，名落孫山。
其中苦楚，非一般人能承受得住。
何況，還是八年之久。
各種的冷言冷語，各種的冷嘲熱諷，把步青甲包圍得團團轉，如不中舉，那誓必會被各種口水給淹死。
但現實卻是比幻想要來得骨感。
三次鄉試，屢次不中，這更是讓步青甲受到了裡裡外外的攻擊，就連自己所在的步家，也給了他無盡的白眼與冷嘲熱諷。
為此。
步青甲為了耳根子清靜，只得選擇離家遊歷。
這一選擇，就是九年。
九年後，步青甲再次出現在了公眾的視野，而且這一次的迴歸，也是他第四次準備參加鄉試。
提前了近兩個月來到林州城，頭一天卻是遇上了自己的堂弟，而且還被請到了這艘畫舫之上。
步青甲腦中回憶著九年之前的事情，心中到是看開了不少。
九年的遊歷，讓他明白了，這個世界，才華並不能左右一切，更是不能左右自己的人生，也僅僅只是能讓自己的人生多經歷一些罷了。
過往的，早就釋懷了。
三次不中的境遇，也早就讓他釋懷了。
可柳如煙的一席話，卻又把步青甲拉回到了九年之前。
步青甲不想回應，也不想與一個風塵女子說起自己的過往。
畢竟，不熟。
舔得有些急切的步高節，看了一眼自己的堂兄，又見柳如煙並不待見自己，心生不滿，“如煙姑娘，你怕是不知道，我這個堂兄啊，在十多年前，雖說被人奉為青州第一神童，甚至還被人奉為皇朝第一神童，但參加了三次鄉試，卻是屢次不中的。”
步青甲側眼看向自己這位堂弟，嘴角掛起了一絲笑來。