衛青淺笑，沉默了須臾忽然輕聲回應道：“將士們大多都是行伍粗人，只覺得跟著將軍與我必能打一番勝仗，衣錦還鄉，卻也正是因為如此，我們肩上的單子才比以往都要沉重。”
李息望著身邊衛青，只覺得他年紀輕輕便如此沉得住氣，就算是打過兩場空前的勝仗，卻還是如此的低調謙和，彷彿無功之將一般心平氣靜，著實有著大將之風。
不禁想起那年寒冬，因大行令王恢馬邑之謀的事情從邊塞趕往長安，在那個雪夜中偶然碰見彼時還是太中大夫的衛青。
初見時，只覺得他眉宇恭順，除了長相俊朗些，也與劉徹其他侍衛無異，便與李廣一起將覆滿飄雪的披風遞到他的手中。
他只遲疑了片刻便應聲接了過去，還抬手仔細地撣了撣上面沾染的雪絮。直到中常侍春陀急匆匆趕來從他手中搶過披風，才得知原來他便是劉徹最寵愛的衛夫人的弟弟，當今的國舅爺，衛青。
那時只覺得他是一個看起來十分柔順的人，性情也很內斂謙和，與竇嬰田蚡之流囂張跋扈的外戚甚為不同。眉宇清淺，倒像是個能忍辱負重的。
只是那時李息並沒有看出眼前的人居然身懷韜略，是難得一見的將才。此次與他同行中卻也深有體會。
聽軍中將士們所言，每每進攻時，車騎將軍衛青絕不居於後方，必衝鋒陷陣第一個殺入敵中。見到如此身先士卒的將軍，軍中之人無不為之鼓舞，皆跟隨與他身後，勢如破竹。
而李息卻看到了他身上別的光彩。
這次向西大迂迴包抄作戰也是他提出來的，如此大膽的策略，怕是比他帶著一萬兵馬奔襲龍城那次還要兇險許多。
如今，還有一個時辰就到達石水河，一路上來，卻也是悄無聲息。遇見過輕微的抵抗，也已經被全線殲滅。
四萬人的軍隊在匈奴腹地穿行，恍若無人之境，讓匈奴王庭如同瞎子、聾子，渾然不知，如此除了過人的籌謀，卻也需要驚人的勇氣。
他所言未錯，這一仗，他並不能像那些兵衛們那樣輕鬆。
“如今我還是對將軍之前提出的作戰策略有些不解，不知將軍現下可再與我賜教一二？”李息問道。
衛青聞聲忙回頭應道：“李將軍何故如此客氣，衛青是晚輩，將軍身經百戰，若說是賜教，還是衛青要請將軍賜教才對。”
“衛將軍客氣了。李某戍守邊關多年，雖未又敗績，卻也沒有正面與胡虜硬磕過。此仗將軍是主將，我是副將，自然要向將軍討教了。”李息拜手道：“眼看就一個時辰就到了，將軍還是別客氣了，趕快與李某說個清楚。”
衛青聞聲也不敢再推拒，於是便順著他的意思，有解釋了一遍自己在帳中所言的策略。
“石水門與高闕二關距離不過百里，且石水門如今的守軍不過兩千，我們要迅速強攻下石水門，並阻斷其與高闕塞的聯絡。攻佔石水門後，迅速攻佔高闕，並留一萬兵力看守高闕。李將軍擅長守衛，便將高闕留給李將軍，屆時衛青好無後顧之憂，帶領其餘軍事南下，直向白羊、樓煩王發難。”
“石水門倒是好說，就是高闕此地……”
“高闕位於陰山的兩個山溝的交匯之處，控制著北方右賢王部通向河套的咽喉，山地起伏，易守難攻。不過所守人馬的數量，卻少得可憐。”
“這又是為何？”李息不禁問道。
衛青淺笑：“或許是匈奴人根本不會想到，漢朝人的軍隊會踏到這裡。”
夜幕中的草原寂靜無聲，茫茫黑夜中，石水門的山丘之上火光閃爍。山丘上的匈奴士兵都打著哈欠，子夜即將來臨，其餘士兵皆準備歇息，守夜的人裹好棉服開始打盹，並未發現黑暗之中一條巨蟒已經悄然向著石水門方向蜿蜒而來。
衛青凝眸，也向著李息抬手一拜：“阻擋右賢王部的重任，便交給將軍了。”
“哈哈，哪來的右賢王部，李某看他還躲在被窩裡與美姬快活呢。沒有十天半個月，他是反應不過來高闕已經盡在我漢軍掌握了！”李息昂首笑道。
“不只是高闕……”衛青也頷首淺笑：“整個河套平原，都已被我大漢收入囊中。”
今年開春早，桃花開得也早，可一場淅瀝瀝的春雨，又將花朵打落了大半。
李鸞一人惆悵地坐在廊庭之上望著亭外菸雨濛濛，心中滿滿都是音訊全無的衛青。
雖說是去了漠北，但究竟是去了哪裡，戰況如何，乃至他個人的安危如今都成了一個謎團。李鸞想知道，可卻又不敢問，也不知道應該要去問誰。
呂瑤來的時候，雨剛停歇稍會兒，小璞一路將她進來，踩著紅泥沿著碎石子路一路向李鸞的庭院走去。
“我家夫人最近心情不大好，好像是因為許久沒有侯爺的訊息了，總是悶悶不樂的樣子。飯也不好好吃，總說沒胃口。”
“夫人？”呂瑤眼裡，李鸞還是她認識的那個小姑娘，搖身一變成了夫人，一時沒有反應過來。
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