燭將熄了，捻尖上的火芽氣若懸絲的掙扎飄曳著，乍又一閃，屋內重歸了黑暗。
曹用之的嗓子有些幹癢，心裡卻很是痛快，這番話已積了數年，但不能，更不敢說與人知，呂岩的到來給了他傾述的機會，因為他相信這位老友定不會洩露分毫。
“咳，我去添些油來”。
“哎，不必了，這世間有太多見不得光的，白沙在涅，與之俱黑1，便是得了光明，你我也是不能超脫，就這般吧”。呂岩頹然的勸住了曹用之，他內心頗有幾分複雜，崇道多為避世脫塵，但作為一個飽讀詩書計程車人，又實難對俗世功名無動於衷，也未嘗不想著能於朝堂中實現一番抱負，可曹用之的話無時無刻不在提醒他，這世間是何其的汙穢，即便是身處方外也難得自在更遑論塵世了。
“是啊，蒙鳩之巢將折2，欲效射干而不能也3。當下我躲在玄都觀，卻仍漸於滫4中，如之奈何？想當年文宗皇帝因鄭注譖言誅宋若憲先生5，後甘露事敗，天子被囚，家師四下奔走意解聖人之困6，然終不能成。武宗繼位後，又好神仙方術，除卻李文饒外，於士大夫多有所輕，師門由是敗落7。可也正因如此，今上登基後師門方能得保。從那時起我才真正悟了先賢之語：“魚，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也”。取捨有道方能長存。故而便遷去了玄真觀，那裡卻是喧嚷了些，但大隱之道或才是良途8。哎，可惜~，今上臨御，賜我紫服象簡，以旌其道，又使我論衡三教。於此瞭然，世人皆如棋子於局中任人操弄，又如何能真得隱逸”？
“所以~，劉玄靖活著，我卻怕了，怕有一日會為奸人所使。加之今上同生了長生之念，丹藥自得出於道門，丹藥~，能活人亦能殺人。煉丹者為誰？劉玄靖道門大德，備受榮寵，信徒何其多也。天子同內臣爭鋒愈烈，眼見亂象將近，倘若~，嗨，那時誰能得逃？而玄都觀~，非只桃花之妙，實是這千餘士子堪為護法之符篆也。開觀照拂士人，亦得迴護一二，洞賓啊，這世道艱難，欲要求活，也只能近邪辟而遠中正了，我~，實非君子也”。
在故友面前言說著自己頗有些不堪的用心，這令曹用之羞慚的垂首梗淚，好在屋內漆黑目不能見，否則他怕是會掩面而逃。而呂岩卻也是想不到真意如此，一時竟不知如何勸慰，鄙夷嗎？或許還是有些吧，但呂岩知道，自己如果身處此位，恐也會如此的。
“嗨，道衝，罷了，不言此事了，不管怎樣，玄都觀不是尚且無事嗎？況且你也是於此照拂士子，何來的羞慚？你我久已不見，自該飲酒作樂才是，這樣，將燈燭燃起，你且聽我說件妙事呢”。
——
“你是說當下武寧奉養白蛇”？曹用之手裡的酒盞一顫，驚詫的低呼起來。
“哈哈，正是，你也知道，李文饒故去了，我~，咳，不管怎樣，他堪為一世豪傑，我去弔唁一番也是該當9。再者武寧毀佛之事天下皆知，我便也生了好奇，所見卻有些趣的。彭城新立一金山寺，佛塔號雷峰，這名字有些奇怪，聽聞是那彭城郡王親命，寺塔所建頗寒酸，想來是因倉促，那雷峰塔內供養一隻白蛇，聞言甚有靈異處，武寧百姓亦多有信奉者，嘖嘖，一切有形，皆含道性，果木石者，乃至畜生10。說來奉白蛇倒也沒什麼，只是~，那金山寺的坐師實是齒幼，道法尚且不彰，且其人出自溈山靈佑禪師門下，又是那河東大士裴公美之子，這就有趣了。武寧~，比世人所知，所想的還要麻煩呢”。呂岩的話語間有些莫名，似存感懷，又帶些不屑。
“何意”？曹用之微探著身子追問到。
“武寧毀佛，厭佛，然現今卻又興佛事，我是聽了些流言，那白蛇，或非供奉，實則幽囚，亦將為白帝子。白帝子出，誰為赤帝子？還有~，豐縣的厭氣臺已拆了的，嘖嘖，這天下間的妄人何其多也，而那人似已勾連了不少貴人呢”。呂岩撇了撇嘴角，又張望了四下，方才低聲解語。
“呵呵，這世人不都如此嗎？彭城郡王已獻鎮於朝，現榮尊太尉，不過~，我觀朝中之事，恐其人會再生變故，就不知那時會起何樣的災禍了，又會波及多少無辜。洞賓，你~，你瞧武寧來時會如何”？曹用之用手遮掩了燭火，又是湊的更近了些，神秘的幾乎是做耳語狀。
“武寧~，與天下藩鎮無二，或還有不如，非是治理不暢，而是~，鄭光和馬植都在武寧，欲奪之勢昭然，附隨者亦不在少數，我離鎮時就險生兵禍，可我實在不明，如武寧歸朝，便該許鄭光制領，可如有異，那何以按兵不動？鎮內的守吏間似也多有爭鬥，嘖嘖，你說，這般做派豈有所重”？
“我只替李文饒心寒，身作木梗?不得歸也，何其悲涼”。
呂岩毫不掩飾的鄙夷打消了曹用之那偶生的一絲念頭，頓也覺得世事越發無趣，自己更是前路茫然，於是滿盞了酒，舉杯長嘆一聲：“哎，看來~，你我只能躲在這觀中自享太平了”。
“太平~，那便做個長安太平人呢”。
——
10唐高宗時道士潘師正《道門經法相承次序》：一切有形，皆含道性。同時期的孟安排《道教義樞》亦稱“一切含識乃至畜生、果木石者，皆有道性也。”
?取劉向《說苑·正諫》，木梗之患，客死他鄉之意。
ps：這段麻煩終於完結，引出武寧情況，以接後文。
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