清暉閣內李忱正在設宴，所請只馬公度一人，如今殿內也只二人在，侍奉的小宦官俱被遣開。
殿內空蕩蕩的，李忱卻是如釋重負，有些肆意的在面前精美的食盤中挑撿起來，這一刻他終於不再顧忌什麼天子的威儀，也不用掩飾內心最真實的情緒，略吃了幾口喜愛的食物，李忱很是滿足的輕籲一聲，臉上也堆滿了微笑，看著對坐的馬公度有些粗魯的狼吞虎嚥，李忱並未著急繼續剛剛的話題。
好一會馬公度才擱下了碗筷，李忱自斟了一盞酒，將飲時才出言問到：“他只說了這些”？
“咳，回聖人，是呢，陳權頗謹慎，奴婢試探了一番，每及緊要時，其必顧左右而言他，故而奴婢所得不多。唯一可談的或是隻有楚州的淮鹽一事了，此事奴婢不敢擅決，便拖了過去，不知聖人可有吩咐”？馬公度一邊有些心疼的仔細擦拭著沾上不少油花的長鬚，一邊回應到。
“呵呵，豎子果是奸猾呢，楚州歸屬淮南鎮，與武寧何干？如是朕貪圖小利允其所請，這不是默許了他吞併楚州？嘖嘖，此事不需理會，等~，等天暖些，再行出兵征討，必要誅滅這些個亂臣賊子”。李忱將酒水一飲而盡，飲罷後似在為自己鼓氣一般，握住酒盞的手又揮了揮，方才恨恨的說到。只是馬公度很清楚，天子心思亂了，話語中的豪氣也掩飾不住迷茫，而這一切皆是因如今河南河北錯綜複雜的亂象。
河北三藩，兗海，武寧，淮南，還有個風起了的宣武，這幾藩交連在一起，平亂又該從何處始？這是個大問題，更是需要極謹慎的。而這最根本的原因則是朝廷力不能及。大唐終究還是衰敗了。
“你似很看重鄆王”？李忱問的突然，這話如是旁人恐怕早就驚的膽裂，儲君之事歷朝歷代都是敏感至極，也極易惹來殺身之禍的。然而馬公度卻毫不慌張，如同無事一般笑了笑，輕聲回應到：“是呢”。
“理由”。李忱一把推開了桌上的餐盤，摔落的聲音噼啪作響，他支起了身子蛇一般探著頭，死死的盯著馬公度沉聲問到。
“聖人，敬宗有子，文宗有子，武宗亦有子，然~。所以~，鄆王不能不重”。馬公度似未見天子嗜人的眼神，不緊不慢的說到。而此言一出，李忱頹然的復又坐了回去。
是啊，敬宗崩，文宗立，理由是敬宗子幼，後武宗得立亦是如此，便是李忱自己，宦官們的藉口一樣是武宗子幼。
而當下除了鄆王已滿十六歲，餘下几子多幼，李忱最是喜愛的夔王李滋剛六歲。如果天子不幸於世，或否帝位又是旁落別家呢？這也是李忱一直舉棋不定的事情，他不喜李溫，極為不喜，甚至有時恨不能打殺了，可每當惡念起，就會想到自己是如何坐上皇位的。所以這些時日來除了每日無聊的照舊允許其進書與內，多是不見的，只做放養，任其戲耍。便是今日的拔河，李忱都只是敷衍的瞟了一眼罷了。
“為何不是雍王”？李忱不甘心的又是問到。
“聖人，長幼有序，且，聖人許萬壽公主於鄭顥，鄆王與萬壽公主同母出，公主又極得太后喜愛，所以~，聖人，恕奴婢大不敬，今時天下異動頻頻，宮內亦是如此，鄆王或是不良，卻是最妥切的”。馬公度似早有所料，解釋的花脫口而出。
“罷了，隨你吧，如此也好，此事再說吧，今次召你回來，朕是想知道，馬元贄能除嗎”？
——
馬府，這是馬公度還京後第一次回家，入了家門，幾個兒子恭敬的跪地表達著思父之情，馬公度捋著長鬚大笑起來，連日的疲憊也是盡消。
等侍奉了老母安歇，馬公度便去了書房，他的兄長馬公儒1正在等他。
“鳳翔事了了”？馬公儒看著頗有些乾瘦，加上尖利的聲音，這讓馬公度愉悅的心情瞬時煩躁了起來，只是兄長的威嚴下也不敢造次，按捺了心中的不快，馬公度恭敬的回應到。
“恩，石雄的親信已是尋了由頭盡去了，哎，我意不該如此的，石雄已死了，那些個兒郎何其之冤的，都是大唐的好漢子，未死於疆場，卻是亡於此~，哎，說實話，我也有些厭了”。
“糊塗，石雄得李德裕提拔，甚是親近，李德裕何等人你莫非不知？誰知道會否有人託其名行逆？再者說，這事也怪不到你頭上，天下人皆知是白敏中不喜石雄2，那些個士卒要怨，便怨白敏中吧，與你，與我馬氏無干”。
“對了，鄆王事聖人如何說的”？馬公儒厲聲斥責了一番，見馬公度面色越發不善，這才收斂了些，復又問到。
“聖人還是屬意夔王呢，大兄，你去吧，這樣不管怎樣，馬氏皆是可保”。馬公度強打起精神沉思著，終於家族的存亡蓋過了對天子的忠誠，他將與天子的對話一一道出。
“恩，也好，只是~，誰知道聖人的心意會是怎樣？3夔王如是年長會否依舊得寵呢？嘖嘖，天家啊~，皇子一旦成年便似親實敵了，總也逃不脫的。哎，說句不敬的話，還不如你我膝下的假子呢”。馬公儒感慨的長嘆一聲，兄弟二人面色也俱是一緩，不管怎樣，這些個殘餘之人卻也留有幾分親情，剛剛的嚴肅也是得以消融。
“至於馬元贄，他確是該死了，你應下的極是，我現今執內侍伯，如要再進一步，必要得有空位，想來，也只有馬元贄處可做些謀劃，只是如何做，我略有些念頭，你我兄弟好久未見，不妨各自書之已觀其實，二郎，你以為如何”？
“善”。
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兩人執筆各自書於掌上，翻看過後皆是大笑。
“陳”。
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田令孜趁人不備狠狠的踢了陳權府上的石階一腳，這一下疼的他忍不住尖叫起來。
他也因此在李溫離開時留了下來。
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