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法家自省文書
韓昭的筆尖懸在宣紙上方，墨汁順著狼毫滴落，在”法之弊”的”弊”字上暈開一團混沌。案頭的青銅獬豸鎮紙壓著半卷泛黃的家書，韓非闕的字跡力透紙背：”吾兒當知，法非鐵尺，乃量心之繩。”紙頁邊緣的磨損痕跡清晰可辨，像是被人反複摩挲過千百回。
謝明夷的白袖掃過案上散落的量河繩，玉笏尖挑起其中一根：”絞盤齒距短了半分，省下的青岡木卻填了北境軍械的虧空。”他的指尖撫過繩結處的赤鐵礦砂，碎屑在燭光中泛著冷光，”令尊若知他改良的繩尺成了貪腐的尺規......”
”他知。”韓昭突然打斷，鐵尺劈開樟木箱的銅鎖。三百封未拆的信箋雪片般散落，火漆印上的螭吻紋與工部文書如出一轍。最舊的那封信紙脆如蟬翼，松煙墨寫的”三川堤若成，萬民可安”八字下，藏著針孔大小的盲文——遇燭火烘烤後顯出新痕：”礦砂七成入軍械，三成賄禦史臺。”
地窖深處傳來鼠齧聲。謝明夷的玉笏刺穿某隻灰鼠的脊背，染血的獠牙間叼著半塊靛藍藥泥——與溺斃少年掌心的字跡同色。韓昭的鐵尺刮開牆角黴斑，露出暗格中整捆的《考工記》批註稿。紙頁上”省銀濟民”的字跡漸次扭曲，最終化作”以砂固權”的狂草。
白無垢的青竹傘尖刺入未央地宮的裂縫，傘面星圖倒映著青銅鼎群的陰翳。她將半幅染血襁褓系在鼎耳上，金絲縫線遇水即顯形：”法不可自證，猶鼎不可自烹。”鼎腹中的陶甕突然裂開，腐臭酒氣裹著赤鐵礦砂噴湧而出，甕底蜷縮的屍骨手握半截量河繩——絞盤齒距比現行規制整整短了一寸。
”這便是令尊推行新制前的舊尺。”白無垢的傘骨輕敲繩結，三百枚青銅骰子從鼎群中傾瀉，”骰面&09;字用的赤金砂，恰是工部核銷賑災銀的印泥。”她突然輕笑，擲出的骰子吸附住韓昭鐵尺上的血珠，”法家重典，量得斷繩尺，量得斷人心麼？”
韓昭的指節捏得發白。鐵尺劈開某尊銅鼎，銘文”以法治水”四字下露出被鑿平的硃批——”景和四年欽此”。靛藍藥泥從裂縫中滲出，在鼎足凝成”亥時焚鼎”的篆文，與刑部屍格上的毒理記錄嚴絲合扣。
謝明夷的玉笏刮過三川碑林的青苔，”丙戌年督造”的銘文下藏著蜂巢般的孔洞。當他將青銅羅盤按向某處缺口時，磁針突然瘋轉，碑身轟然移位。三百具溺斃的河工屍首在碑基下整齊排列，每人右手缺了三指——正是丈量堤壩的標準手勢。
”這些是當年頂罪的河工。”韓昭的鐵尺挑起某具屍體衣襟，守宮砂下的謝氏族徽正在滲血，”戶部核銷的撫恤銀兩，買的是三萬條舌頭的沉默。”他的聲音忽然哽住——那屍體的虎口繭痕間距二寸三，與韓非闕改良後的量河繩規制分毫不差。
五更梆子撕破雨幕時，第一縷晨光穿透雲層。韓昭突然將自省文書按進泥水，暈染的墨跡中浮出新痕：”法之困，困於人心之私。”謝明夷的玉笏蘸取靛藍藥泥，在空白處補上一行小楷：”然私慾非金石，當以公心淬之。”藥泥遇水即顯出血色，與碑下屍骨掌心的老繭重疊。