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法家連坐斬將
東蒼城的雪混著炭灰簌簌而落，韓昭的指尖撫過案頭血書，墨跡暈染的”丙戌年”字樣刺得他瞳孔驟縮——十五年前三川堤壩貪墨案的卷宗殘頁正壓在鎮北王供狀之下，赤鐵礦砂的腥氣從紙頁間滲出。
”三十六名戍邊將領，每人後頸皆烙工部水司刺青。”白無垢的青竹傘尖挑起火盆中的殘甲，甲片接縫處二寸三的間距在火光中格外刺目，”韓大人可曾想過，為何工部核銷的軍甲會穿在屠城士卒身上？”
謝明夷的裁紙刀突然插入案上輿圖，浸血的”民貴君輕”四字下壓著嶄新調糧令，落款日期與三川決堤案完全重合。他撕開封泥，硃砂印鑒裡滲出的赤紅淤泥竟與洛水河床的土質同源：”半月前送往東蒼城的軍糧，袋角縫線浸過桐油——與冰河夜渡時炸裂的冰層裂紋如出一轍。”
城樓下鐵鏈聲驟響，三十六個被黥面計程車卒跪在雪地裡，腳踝烙印與屠城現場遺留的靴印嚴絲合扣。最年長的什長突然咬破舌尖，噴出的血霧在空中凝成北鬥狀：”韓大人查連坐，不如查查當年炸毀舊堤的青岡木去了哪兒！”
韓昭的鐵尺抵住什長咽喉，尺尾獬豸銅像映出對方扭曲的面容：”工部上月核銷的三百車礦砂，七成摻在玄冥部的投石機裡——你們倒是比戶部還會做賬。”他碾碎甲片邊緣的金粉，與三川河堤的賑災封條同源，正是洛倉大火殘留的藥引。
子夜時分，刑場上的血腥氣驚起寒鴉。謝明夷看著五匹戰馬扯碎將領軀體，碎裂的骨肉中滾出青銅骰子——骰面”仁”字被赤金砂重新勾勒，與白無垢三日前擲在沙盤上的信物如出一轍。他忽然捏碎腰間玉佩，玉粉中滾出半塊黍米殼：”摻了赤鐵礦砂的軍糧遇水膨脹，韓大人斬得了將領，斬得斷朝堂諸公的袍帶麼？”
”報——！”驛卒踉蹌撞入營帳，懷中銅匣滾出半幅染血襁褓。韓昭撬開鎖扣，布料焦痕蜿蜒如蛇，遮住了”熒惑守心”的星圖刺繡——正是十五年前掛在決堤柳樹上的嬰孩遺物。白無垢輕笑一聲，傘骨彈出血玉印章按在韓昭掌心：”連坐名冊上第七個名字，可是謝侍郎的叔父？”
五更梆子響過，兵符失竊的訊息炸開轅門。韓昭站在亂葬崗最高處，鐵尺插入焦土的剎那，三百根青銅樁破土而出。當他按十五年前治水圖敲擊銅盤，地底傳來的不是暗渠水聲，而是玄冥鐵騎披掛赤鐵礦鎧甲的轟鳴——最底層的青銅樁內，半枚虎符紋路正透過血跡若隱若現。
”屠城的從來不是北狄。”白無垢翻轉傘面，內襯星圖倒映著沖天火光，”工部的赤鐵礦砂，戶部的調糧令，兵部的連坐名冊——韓大人，這局棋你可看清了？”她指尖輕彈，一枚骰子墜入護城河，冰層下驟然騰起幽藍火焰。
謝明夷在焦屍堆裡翻出半本《孟子》，浸血的”克己複禮”章夾著工部侍郎的認罪書。當他撕開封皮，掉出的不是供狀，而是蓋著七國印鑒的糧道分佈圖——每條路線都經過謝家經營的驛站。而韓昭的鐵尺，正抵在他親生父親——前任工部尚書的咽喉三寸處。
晨光刺破烏雲時，七輛蒙著青布的運屍車悄然駛入軍營。本該裝滿屍首的車廂裡，整整齊齊碼著三百套標著”謝氏監制”的弩機——機括接縫間距二寸三，與工部量河繩絞盤的齒距分毫不差。白無垢傘尖挑起車簾，對渾身顫抖的謝明夷輕笑：”謝侍郎的仁義，倒是比赤鐵礦砂還能蝕穿城牆。”