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邊疆互市血案
邊市青石板上凝著未幹的血跡，韓昭的鐵尺挑起半截斷裂的箭桿，箭尾繫著的銅鈴在風中發出細碎聲響——正是半月前糧道遇襲時，劫匪遺落的同款信物。謝明夷蹲身抹開石板縫隙裡的赤鐵礦砂，指尖金粉與十五年前三川堤壩的賑災封條如出一轍。
”昨日戌時，三支商隊在此火併。”邊市巡吏的靴底沾著凝固的羊脂，袖口卻縫著工部特製的金線，”說是爭奪細毛羊貨源，可屍體懷裡的賬冊......”他話音未落，白無垢的青竹傘尖已挑開死者衣襟，露出胸口烙印的新月竹紋——與糧道劫匪身上的刺青分毫不差。
韓昭的鐵尺突然插入商隊板車夾層，焦黑的黍米殼簌簌而落。尺尾獬豸銅像映出他冷峻的面容：”上月核銷的軍糧，倒成了邊市搶手的貨。”當他刮開車轅漆面，二寸三的鑿痕間距刺目驚心——工部量河繩絞盤的齒距，此刻竟成了走私車輛的暗記。
謝明夷的裁紙刀忽然抵住巡吏咽喉：”你鞋跟沾的松脂，是鷹愁峽青岡木特産的樹脂。”刀鋒上挑，露出對方後頸黥面的漕幫印記，”三日前你還在洛水渡口裝卸赤鐵礦砂，今日就成了邊市巡吏——白大人的易容術越發精進了。”
屍體堆中突然傳來呻吟。白無垢的傘骨刺入瀕死馬販的肩胛，逼出他舌底的毒囊：”說說看，玄冥部的戰馬怎會烙著戶部的火印？”那人抽搐著吐出半枚翡翠扳指，內側刻著的”丙戌年”字樣，與鄭禹死前咬碎的殘玉嚴絲合扣。
暮色中傳來駝鈴聲響。韓昭劈開最近的口袋，本該裝滿茶葉的麻袋裡，滾出三百枚青銅骰子——每顆骰心都嵌著半片公主玉佩。謝明夷撿起骰子時，指腹被骰面暗刺紮出血珠，血漬竟在骰面暈開”熒惑”篆文。
”好個一石三鳥。”白無垢輕笑，傘面翻轉間露出夾層的互市路線圖，”劫商隊引發邊民恐慌，埋赤鐵礦砂製造河道隱患，再用公主信物挑起兩國爭端——韓大人這局棋，把自己都算進去了？”
子夜更聲響起時，驛站地窖轟然塌陷。韓昭的鐵尺挑起燒焦的《三字經》殘頁，紙頁蛀孔排列成北鬥七星，正對應沙盤上的七處暗渠。當他用鐵尺丈量地窖裂縫，二寸三的間隔與工部文書批註的邊市擴建方案完全吻合。
五更時分，狼煙臺突然燃起青煙。白無垢站在烽火臺上，看著對岸狄營升起的七色訊號：”韓大人可知，這示警的狼煙燃料裡摻了赤鐵礦砂？”她指尖彈出一枚青銅棋子，棋子滾進烽火堆時炸開幽藍火焰——正是洛倉大火殘留的藥引。
謝明夷在灰燼中翻出半塊兵符，虎符裂口處黏著的黍米殼泛著詭異青金色。當他將虎符按在邊市佈防圖上，缺失的紋路竟與玄冥鐵騎的陣型完全契合。遠處突然傳來馬蹄聲，三百匹戰馬拖著焚燒的糧車沖入邊市，每匹馬鞍都刻著”謝明夷監制”的字樣。