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青銅羅盤現世
大胤承平三年的秋雨像是被熬糊的米漿，黏稠地裹在韓昭的官靴上。他踩著滿地泥漿登上河堤時，靴筒裡早灌滿了混著碎稭杆的濁水。七日前三川決口的轟鳴聲仍在耳畔縈繞，此刻眼前蜿蜒三十裡的潰堤處，倒伏的柳樹上掛著半截褪色的襁褓，暗紅血漬在暴雨沖刷下暈染成蛛網狀。
”大人，當心滑坡！”親隨林主事舉著油紙傘追上來，傘骨在狂風中折了兩根。韓昭擺手推開傘面，鴉青色官袍頃刻浸透雨水。他蹲下身，指尖撚起一撮堤壩夯土，細碎砂礫裡混著大量蘆葦絮——這是修堤最忌諱的填料。
泥牆圍成的臨時衙門裡，算盤珠子噼啪作響混著此起彼伏的咳嗽。主簿王煥捧著賬冊的手抖得厲害，宣紙邊沿被汗漬暈出鋸齒狀的水痕：”按《賑災令》，本月該發三千石粟米......”他喉嚨突然哽住，像是被賬冊上墨跡未幹的數目燙了舌頭。
”實際到倉八百石。”韓昭的鐵尺劃過紙面，尺尾墜著的青銅獬豸”當啷”撞在杉木案幾上。蜷在角落的監糧官打了個哆嗦，後腦勺磕到牆上掛的《河防十要》，泛黃的輿圖簌簌落下幾點黴斑。
泥牆外忽然傳來雜沓的腳步聲，二十幾個赤膊河工撞開草簾。他們抬著的門板上躺著個精瘦漢子，半截鐵鍬頭貫穿左胸，血水順著門板縫隙滴落，在韓昭的官袍下擺洇出暗褐色斑痕。
”青天大老爺做主啊！”為首的瘸腿老漢撲通跪倒，膝蓋砸在夯土地面上悶響，”劉把頭清早帶我們補堤，挖到個青銅匣子說要報官，轉頭就讓監工......”
破空聲撕裂雨幕。
三支鵰翎箭穿透窗紙的瞬間，韓昭反手掀翻杉木案幾。箭矢”奪奪奪”釘入賬冊堆，王主簿癱坐在地，□□漫開一片水漬。鐵尺寒光閃過，韓昭已抵住監糧官咽喉：”工部水司的人在哪？”
青銅獬豸墜子晃過對方瞳孔，這個方才還抖如篩糠的八品小吏突然咧開嘴，後槽牙迸出脆響。等林主事帶人按住他，暗紫色的血沫正從嘴角溢位——牙裡藏了牽機藥。
”驗屍。”韓昭用鐵尺挑開死者緊攥的右手，半枚翡翠扳指卡在指縫裡。內側陰刻的工部水司暗紋被血汙浸染，像條扭曲的蜈蚣。
雨幕裡忽然炸開銅鑼聲。
三百河工舉著火把在潰堤處排成長蛇，火星子在暴雨中明明滅滅。韓昭深一腳淺一腳走到決口最深處，積水漫過膝頭，官靴陷在淤泥裡發出”咕嘟”聲響。突然有個河工踉蹌撲倒，懷裡的青銅物件滾落泥漿。
”量水儀？”韓昭抹去羅盤邊緣的苔蘚。這是前朝工部測量水位漲落的器械，盤面本該刻著二十八宿方位，此刻卻顯出”熒惑守心”四個篆字。指尖撫過凹陷的銘文，某種冰冷的戰慄順著脊樑攀上來。
河床深處傳來悶雷般的震動。
”地龍翻身！”人群騷動起來。獻上羅盤的河工突然栽進漩渦，韓昭探手抓住飄起的發帶，綢料內側墨線繡的鬼面紋在雨中清晰可辨——尋常繡線早該暈染，這墨色卻如新硯研開般濃烈。
”大人！上游漂下來好多麻袋！”親隨的喊聲變了調。韓昭轉頭望去，數十個鼓脹麻袋在濁流中沉浮，有個裂開的袋口露出半截泡發的胳膊，腕上朱漆木牌”賑”字紅得刺目。他解開木牌系繩，背面烙著的”丙戌年洛倉”印鑒還沾著黍米碎屑。
林主事湊近細看時突然幹嘔——麻袋縫隙裡正鑽出幾條肥碩的水蛭，吸飽了血的軀體泛著詭異的青金色。