失蹤多日的清秋。
太巧了。
顧九除了震驚，腦海裡只剩下這簡短的三個字。
不一會兒，駐守在白雲觀附近的皇城司趕來，將人群疏散。沈時硯命人叫來在前院聽經的田蕙芝和秦懷認屍，顧九也趁機看清了屍首的面容，雖說多了些許屍斑和傷痕，但還是能看出她就是前些日子沈時硯所畫之人。
田蕙芝和秦懷確認屍首身份後，開封府的仵作收到訊息也快馬加鞭地趕到，檢視一番後，判斷清秋是被用匕首劃破脖頸，然後又推下具有高度的地方，身體和骨頭處這才有多處明顯的撞擊傷痕。
仵作注意到屍體手中似乎握著什麼東西。清秋死了已有十多日，肢體僵硬，仵作廢了些力氣才把她攥在手掌心的東西掏了出來。
是一節銀質斷指套。
仵作將東西呈給沈時硯後，一旁的田蕙芝臉色猛地慘白，身子晃動，婆子趕緊扶住她。
沈時硯注意到田氏的異常，問道：“田夫人認得此物？”
“這應該是......岑管家的，”田蕙芝緩了緩神，顫聲道，“以前岑管家是侯爺的貼身侍衛，後來有次侯爺被仇家刺殺，岑管家為了保護侯爺不小心被人砍斷了半截小拇指，此後便一直帶著這般的指套。”
聞言，顧九眉心一跳，想到了成親前夕出現在她院中的黑衣人。
旁邊的秦懷知道自己被岑慶騙了，下意識地往後退半步。楚安笑吟吟地走上前攬住他的肩膀，慢悠悠道：“秦大郎，你還不肯說實情嗎？”
清秋的屍體和秦懷一起被帶回開封府。眼下青天白日的，顧九沒法跟著去，只能和田蕙芝打道回府。一路上，田氏都憂心忡忡，等到了侯府，恰好碰到開封府的官差正押著岑管家離開。
西獄刑房內，秦懷將去年冬至夜秦二郎的真實死因盡數坦白，事實與顧九之前推測的無所出入。
沒一會兒，岑管家也被帶了進來。秦懷對上岑管家陰惻惻的視線，嚇得垂下頭，只在心底瘋狂祈禱，希望寧王趕緊把岑慶繩之以法，這樣他才沒有可能遭受報複。
沈時硯抬手，命人將秦懷帶走，把岑管家綁在刑架上，給他戴上那節斷指套。
大小一致，分毫不差。
楚安好整以暇地看著岑管家，道：“說罷，岑四娘子和清秋是怎麼死的？為何死？”
岑管家自知清秋的死和他已是脫不了幹系，所性直接承認：“我殺清秋是因為她膽大包天，竟然為了貪圖四姑娘的嫁妝，而殺害主人家。”
沈時硯問：“那醉仙樓的胭脂呢？”
“她得了天花暴斃，被扔到義莊燒了。”
楚安被這人的嘴硬氣笑了：“胭脂的屍首如今就在殮房內，身上只有受過淩虐的淤青，哪有得過天花的痕跡。你這套糊弄人的說辭還要堅持？”
岑管家的臉色變了變。
沈時硯指著掛滿木架的刑具，淡淡道：“本王向來不喜嚴刑逼供，但，抵死不認的人除外。你若再嘴硬，這些東西可就要依次用在你身上了。”
岑管家咬牙道：“王爺這話說得可真是有趣，用無中生有的事情逼問我，卻還要端著一副菩薩心腸。”
沈時硯道對他的諷刺置若罔聞，繼續問道：“岑四娘子身上也有受過淩虐的痕跡，是你？還是岑慶？”
岑管家倏地瞪大眼睛，一副難以置信的模樣。
沈時硯微微皺眉，對岑管家這副反應有些不解。
他不再多費口舌，命人動刑。
兩個官差一左一右，用鐵尖刺狠狠地刺入岑管家的指甲，再用力一挑，那東西連同血肉一齊剝落在地。岑管家的慘叫聲響徹整個西獄，讓人不由地聯想起那些沾滿鮮血的冰冷刑具。
楚安在一旁看得有些毛骨悚然，他看向神情寡淡的沈時硯，心底有些犯怵。
沈時硯慢聲道：“你殺清秋時可有旁人在場？”