嘉寧十六年，太子妃的人選已定。側妃的位置只有兩個，被崔貴妃硬塞進來的孫寄琴佔了其一，至於另外一個，則被尚為吏部侍郎的林歲給盯上了。
明面兒上，林歲想做國舅，陸諱則為了順應女兒的心意，“無奈”做了國丈，一切看似水到渠成，實則暗藏玄機。
林歲在拜入鐘門之前便是陸諱的學生，至於陸容時……她的痴情倒恰好替自己的父親掩飾了這份野心。
而齊、週二人雖未與陸諱産生過直接的關聯，卻也頗受其恩惠。
齊向安口口聲聲稱他為“老師”，卻終其一生都未能拜入其門下。陸諱欣賞他的才華，願意將身患跛足、被太祖皇帝驅出太和殿的他引薦給同僚，只這一點，便足夠引得齊向安死心塌地。
而周皓卿則是靠著齊向安的關系進的錦衣衛。
——齊向安對自己的外孫女婿尚不熱切，卻願意費盡心機來提拔周皓卿，顯然是得了那位“老師”的指示。
三王相爭的那些年，陸諱冷眼旁觀，誰也不看好，只等他們撕得魚死網破，便讓自己的學生——福安郡王趁虛而入。
夕暉下，雙方局勢仍在僵持當中。
陸諱的侍衛還剩十人，而天子那頭的人馬雖不及他的一半，但個個兒武藝高強，訓練有素，再撐個一時半會兒是沒問題的。
暮光漸暗，距天子的援兵趕到還有不到一炷香的功夫，而陸子旭那頭接應的人依舊遲遲未到。
陸諱逐漸察覺出不對勁，眉宇間透出明顯的焦色。
如今宵禁將至，他須得盡快出城，畢竟拖得越久，情況越是不利。
唐瓔將他的焦急看在眼裡，卻不以為意，鹿眸牢牢地鎖定著眼前的老者，目光如炬——
“被貶青州府前，我回了趟照磨所。”
陸諱回過頭，似乎有些不明所以，看向她的目光帶上了探究。
黃昏下，女子身披晚霞而立，緋袍烈烈，眉眼清潤，流暢的下頜在霞光的對映下顯得格外柔和，卻又透著勃發的力量。
箭美人案了結之時，她只是一名都事，還夠不上這身緋衣。
彼時，她因不滿天子的新政去敲了登聞鼓，落了個被貶的下場。臨行前，她最後回了趟照磨所，為羅彙的案子做了結，查閱文卷時，卻教她有了新的發現。
“羅彙的父母在漳州有一大片産田，常種烏石荔枝，他便利用這些荔枝來籠絡官員。”
陸諱“哦”了一聲，手支著下頜思索了許久，似乎才想起羅彙這號人。
“你是說……那個貪墨賑災銀，受笞刑而死的左僉都禦史？”
“沒錯。”
也是讓她因“風聞奏事”被笞的那個。
唐瓔頷首，望著他的目光愈發深刻——
“當然，收幾筐荔枝並不構成貪瀆之罪，這些荔枝只是他用來試探對方合作意向的工具，真正出漏子的，是我朝的‘半印堪合’制度。”
聽到“半印堪合”四個字，陸諱似乎來了些興趣，眸色一轉，道：“怎麼說？”
唐瓔續道：“羅彙因貪墨被判刑，恐與其他官員糾纏不清，我便與任禦史查了他入職都察院後經手過的所有文卷和判決書，內容均無錯漏之處，只是在用印上……”
她頓了頓，“有些蹊蹺……”
都察院向地方官府下達裁決命令時，需向內府領取帶有編號和半印的“官方用紙”，地方官員再用內府提前發放的“冊”和都察院的“官方用紙”相對應，若能合上便實施，合不上便駁回，謂之“半印堪合”。
“羅彙做事兒很細，他所經手的文書，明面兒上是看不出紕漏的，只是在一些無關痛癢的問題——如家鄉的果物上重複敘事，多用了幾張半印的紙張。”
都察院與地方官府來往的每一份公文，皆是要經過內府和照磨所審查的，就連“官方用紙”的用度，都必須嚴絲合縫。而羅彙的那些無關緊要的敘事中，有些卻只有內府的半枚印，未見地方官員的回執。
唐瓔懷疑，羅彙在廣撒網。
當然，那些地方官員也不是傻子。接到羅彙的合作邀請後，有意者便將紙張扣了下來，無意者也不欲得罪他，只作看不懂他的“閑談敘事”，退了荔枝，隨後依樣將紙張還給了朝廷。
而內府和照磨所每日檢閱的文卷多如牛毛，慣會抓大放小。審查羅彙的那份時，即便發現有部分文卷缺印，可只要看到那些重要文書的印記對得上，便不會太在意，久了便也適應這位僉都禦史冗長的敘事風格了。
唐瓔和任軒便是倚著這一點順藤摸瓜，專找那些扣了紙的官員重點追查，果真叫他們發現了端倪，任軒還因此升了官兒。
暮色愈來愈重，淡淡的金輝籠罩在女子的肩頸兩側，為她鍍上了一層莊嚴的聖色。